Il est probable que vous évitiez certaines personnes lors d’occasions sociales. Leurs conversations sont ennuyeuses. Vous gémissez intérieurement lorsqu’elles s’approchent, car vous savez que leur compagnie est inlassablement ennuyeuse. De même, vous avez peut-être la chance de connaître des interlocuteurs brillants qui peuvent animer n’importe quelle discussion et qui sont d’excellente compagnie quelles que soient les circonstances. Dans quelle catégorie les autres vous classeraient-ils ? Comment pouvez-vous améliorer vos compétences en matière de conversation afin d’être le bienvenu à toutes les fêtes et à tous les événements sociaux auxquels vous participez ? Voici quelques conseils qui pourraient vous aider.
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Poser des questions
La plupart des gens préfèrent parler d’eux plutôt que d’entendre parler de vous. Poser des questions est donc un excellent moyen d’entamer et de relancer la conversation. Si vous rencontrez quelqu’un pour la première fois, commencez par lui poser des questions simples et non menaçantes sur lui, ce qu’il fait, où il habite, etc. Si vous connaissez quelqu’un moyennement bien, vous devriez connaître certains de ses centres d’intérêt, de sorte que des questions simples à ce sujet sont un bon moyen de commencer. Au fur et à mesure que vous apprenez à mieux connaître les gens, vous pouvez poser des questions plus approfondies et plus intéressantes. Par exemple, « Quel est le plus grand défi que vous ayez eu à relever dans votre vie ? » ou « Quelle est votre plus grande ambition ? ».
Dans un groupe, les mêmes considérations s’appliquent. Il est généralement préférable d’entamer de nouvelles conversations en posant des questions plutôt qu’en faisant des déclarations ou en parlant de choses que vous avez faites. En posant des questions, vous attirez d’autres personnes et vous les engagez. On dit que les petits esprits parlent des personnes, les esprits moyens parlent des événements et les grands esprits parlent des idées. Commencez donc la conversation par des banalités, mais une fois qu’elle est lancée, préparez-vous à poser des questions sur des sujets et des idées. Nous verrons bientôt où trouver les idées. Il est évident que vous devez d’abord juger de la nature du groupe et qu’il est donc important de suivre la deuxième règle.
Écouter
Les grands bavards sont de grands auditeurs. Que vous soyez avec une seule personne ou un groupe, écoutez attentivement. Les gens aiment bien écouter – ne préféreriez-vous pas parler avec quelqu’un qui s’intéresse à ce que vous avez à dire plutôt qu’avec quelqu’un qui a l’air de s’ennuyer et d’être indifférent ? De plus, lorsque vous écoutez, vous apprenez. Lorsque vous parlez, vous n’apprenez rien de nouveau. Faites un effort conscient pour vous concentrer sur ce que les gens disent. Montrez que vous êtes intéressé en posant des questions qui soutiennent et développent la conversation : « Que voulez-vous dire exactement ? », « Que s’est-il passé ensuite ? », « Qu’avez-vous ressenti à ce sujet ? ».
Lorsque vous écoutez un groupe, observez comment les gens réagissent à la conversation. Sont-ils engagés ou prêts à changer de sujet ? Est-il temps de passer du bavardage à quelque chose de plus sérieux ou de détendre l’atmosphère avec un peu d’humour ? En écoutant et en observant, vous pouvez intervenir au bon moment pour soutenir la conversation en cours ou la faire avancer vers quelque chose de nouveau et d’intéressant.
Faire des compliments
Faites des compliments chaque fois que vous le pouvez sincèrement. Si quelqu’un a l’air élégant, a perdu du poids ou a une nouvelle coupe de cheveux, montrez que vous l’avez remarqué en lui faisant un compliment sincère. Cette couleur vous va vraiment bien ». Vous avez l’air très bien coiffé aujourd’hui ». Si la personne vous parle d’une réussite – par exemple au travail ou par l’un de ses enfants – félicitez-la. La courtoisie et les bonnes manières veulent que vous remerciiez et complimentiez toujours votre hôte. Dites-lui que l’événement est une grande réussite et que vous l’appréciez beaucoup. Reprenez un détail qu’il a choisi pour l’occasion et qui vous plaît et dites-lui à quel point il a bien fonctionné ou combien vous l’appréciez.
Se tenir au courant des questions d’actualité
Il est important de se tenir au courant des principales questions et sujets d’actualité dans les domaines de l’information, du divertissement, du sport et de la politique. Vous devez être prêt à formuler des questions, des idées, des faits et des opinions sur les sujets qui intéressent les autres. Allez donc voir quelques-uns des derniers films, lisez quelques-uns des ouvrages de fiction et de non-fiction les plus populaires, lisez les journaux, regardez les informations, suivez les grands événements sportifs et regardez un peu la télévision – mais pas trop. Vous n’avez pas besoin de suivre servilement tous les feuilletons, mais si quelqu’un vous demande quels sont vos programmes télévisés préférés, vous devriez être en mesure de citer quelques programmes populaires et sérieux et de justifier ce que vous aimez dans ces programmes.
Lorsque vous abordez des sujets sérieux, préparez-vous à vous opposer à l’opinion conventionnelle et à adopter une position plutôt provocante – même si c’est pour le plaisir de le faire. La conversation sera plus intéressante que si vous vous contentez d’être d’accord avec ce qui est dit. Par exemple, si tout le monde est contre un dirigeant politique, défendez-le en donnant des exemples de ses points forts ou de ses réalisations. Faites valoir vos arguments avec conviction, des preuves et, si possible, de l’humour. Mais dans un environnement social, veillez à ne pas devenir belliqueux ou acariâtre. En général, il est préférable d’éviter les sujets vraiment sensibles ou controversés, surtout s’ils risquent d’offenser les sentiments personnels des gens.
Faire preuve d’humour
Il y a une place pour les discussions sérieuses et une place pour les discussions légères, alors soyez prêt à contribuer dans l’un ou l’autre environnement. Les commentaires spirituels ont tendance à être spontanés, intelligents et inattendus. Faire preuve d’esprit n’est donc pas une compétence facile à développer, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire. Observez les personnes pleines d’esprit en action et voyez comment elles contribuent. Ayez l’audace d’ajouter vos commentaires et vos traits d’esprit et observez attentivement les réactions pour voir si vous touchez la bonne note. Ayez une réserve d’histoires drôles. Ne les introduisez pas de force dans la conversation, mais tenez-les prêtes lorsque vous en avez l’occasion ou lorsqu’il y a une accalmie. Les anecdotes personnelles relatives à des expériences inhabituelles et à des malheurs qui vous sont arrivés sont souvent bien accueillies. Développez et pratiquez quelques anecdotes d’autodérision. Les blagues, les citations et les remarques spirituelles d’autres personnes peuvent également être utilisées avec parcimonie et avec reconnaissance. Mais attention aux histoires vulgaires ou offensantes en compagnie d’autres personnes. Riez des histoires drôles des autres, même si vous les avez déjà entendues, mais ne dévoilez jamais la chute de quelqu’un d’autre.
Parler clairement
Dites ce que vous avez à dire avec clarté et enthousiasme. De nombreuses personnes marmonnent leurs mots, les prononcent à la hâte ou les chuchotent si discrètement qu’il faut s’efforcer de les entendre. Les personnes qui ont une bonne conversation sont claires, articulées et faciles à comprendre. Ils utilisent des métaphores et des images visuelles intéressantes. Faites des phrases courtes et précises. Ne monopolisez pas la parole. Lorsque vous avez fait valoir votre point de vue, faites passer la conversation en laissant les autres s’exprimer. S’il y a une pause, attirez l’attention de quelqu’un avec une question.
Appréciez-le
Soyez vous-même, soyez naturel et n’essayez pas d’être ce que vous n’êtes pas. Abordez la situation avec une attitude positive et dites-vous que vous allez passer un bon moment et rencontrer des gens intéressants. Détendez-vous, souriez et profitez de l’occasion. Les gens préfèrent côtoyer des personnes heureuses et de bonne humeur plutôt que des personnes grincheuses et malheureuses. N’hésitez pas à boire quelques verres, mais pas trop, sinon vous risquez d’anéantir tout votre bon travail !