« Comment définissez-vous l’intimité ?

Un lecteur a demandé : Comment définissez-vous l’intimité ?

Cela semble simple. Il suffit d’ouvrir le vieux dictionnaire Webster poussiéreux et de le consulter. Pour les chercheurs en relations humaines, la réponse est un peu plus complexe. En fait, elle pourrait faire l’objet d’un livre entier (et c’est déjà le cas). Parmi les nombreuses façons de définir l’intimité, je me concentrerai dans ce billet sur la « proximité », souvent considérée comme synonyme d’intimité. Le résumé qui suit est largement inspiré du Handbook of Closeness and Intimacy de Deb Mashek et Art Aron.

L’une des perspectives est que la proximité et l’intimité représentent un chevauchement des identités ou l’inclusion de l’autre dans le soi.1 Essentiellement , ce que vous êtes en tant que personne s’entrelace avec ce qu’est votre partenaire. Ainsi, si quelqu’un vous demande « qu’avez-vous pensé d’Avatar? », vous pouvez répondre  » nous avons aimé les effets spéciaux, mais l’histoire était prévisible ». Cette réponse est intéressante car votre partenaire n’est pas physiquement présent, mais il fait clairement partie de votre sentiment d’identité. Ce type de proximité implique également une fusion des ressources (« notre compte en banque »), des points de vue (« notre candidat à la présidence ») et des identités (« notre famille »). Parfois, les partenaires fusionnent à tel point qu’il est difficile de les distinguer (par exemple, « Brangelina » ou « Filliam H. Muffman« ).

Selon un autre point de vue, l’intimité doit répondre à trois critères : « un comportement révélateur, une implication positive et une compréhension partagée « 3 : « Premièrement , les partenaires intimes partagent des informations (par exemple, des secrets, des projets d’avenir, des détails personnels, ce qui s’est réellement passé pendant les vacances de printemps) en se dévoilant eux-mêmes, ce qui favorise l’intimité. Deuxièmement, les partenaires intimes ont une implication positive l’un envers l’autre, ce qui implique l’attention, la proximité physique, le regard et l’orientation ou la coordination du corps. En d’autres termes, on peut détecter l’intimité d’un couple à travers son langage corporel. Enfin, les partenaires intimes se comprennent mutuellement, ce qui leur permet de connaître leurs pensées, leurs expériences, leurs habitudes et leurs préférences. C’est très utile pour choisir le cadeau idéal pour l’anniversaire de votre partenaire !

L’intimité implique également la réactivité des partenaires, qui sont sensibles aux sentiments de l’autre de manière à pouvoir apporter des réponses appropriées aux besoins des partenaires.4 Par exemple, si votre partenaire a un problème au travail, devriez-vous lui poser des questions pour qu’il puisse en parler, ou devriez-vous lui laisser de l’espace ? Cela peut dépendre de votre partenaire, mais vous devez être réceptif pour connaître la bonne réponse afin que votre partenaire se sente pris en charge et valorisé.

Il est important de noter que les chercheurs considèrent l’intimité et la proximité comme distinctes, mais liées à d’autres aspects positifs des relations, tels que l’engagement, la satisfaction, la passion, l’amour, le soutien et l’estime positive. Toutes ces caractéristiques contribuent de manière distincte aux relations positives.

1Aron, A., Mashek, D., Aron, E. (2004) Closeness as including other in the self. Dans D. Mashek & A. Aron (Eds.), Handbook of closeness and intimacy (pp. 27-41), Mahwah, NJ : Erlbaum.

2Agnew, C. R., Van Lange, P. A. M., Rusbult, C. E. et Langston, C. A. (1998). Cognitive interdependence : Commitment and the mental representation of close relationships.Journal of Personality and Social Psychology, 74, 939-954.

3Prager, K. J. et Roberts, L. J. (2004) Deep intimate connections : Self and intimacy in couple relationships. Dans D. Mashek & A. Aron (Eds.), Handbook of closeness and intimacy (pp. 43-60), Mahwah, NJ : Erlbaum.

4Laurenceau, J. P., Rivera, L. M., Schaffer, A. R., & Pietromonaco, P. R. (2004). L’intimité en tant que processus interpersonnel : Current status and future directions. Dans D. Mashek & A. Aron (Eds.), Handbook of closeness and intimacy (pp. 41-78), Mahwah, NJ : Erlbaum.

Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web

Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.