Comment cultiver et prendre soin d’une plante de citronnelle

Les moustiques sont des parasites gênants qui peuvent propager des maladies graves. Certains jardiniers cultivent des plantes de citronnelle pour repousser les moustiques de manière naturelle au lieu d’utiliser des sprays chimiques ou des zappers à insectes. Ils écrasent les feuilles de la plante, frottent l’huile à l’odeur d’agrumes sur leur peau ou la cultivent autour de leur porche, de leur terrasse ou de leur jardin. La citronnelle est en fait un géranium odorant (

Pelargonium citrosum

ou

citrosa


geranium

) qui est populaire pour éloigner les insectes. Son feuillage festonné au parfum d’agrumes est agrémenté de fleurs blanches, violettes ou roses de l’été à l’automne.

L’huile peut être efficace lorsqu’elle est extraite et concentrée dans divers produits, mais les chercheurs affirment que l’utilisation topique n’éliminera pas ces parasites. Au mieux, elle peut vous protéger pendant un certain temps.

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Même si elles ne peuvent pas bannir complètement ces insectes bourdonnants, les citronnelles sont attrayantes et faciles à cultiver. Plantez-les à l’extérieur au printemps, lorsque la menace de gel est passée, et ils pousseront rapidement, atteignant une hauteur et une largeur de 24 pouces.

L’huile de citronnelle peut irriter certaines personnes et/ou provoquer des réactions allergiques. Consultez votre médecin avant de l’appliquer ou d’ingérer toute partie de la plante.

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Leurs huiles essentielles provoquent des irritations cutanées chez les personnes et des problèmes gastro-intestinaux chez les animaux domestiques.

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La citronnelle repousse-t-elle les moustiques ?

Communément appelée plante anti-moustique, la citronnelle fait partie de la famille des Géraniacées. Il s’agit d’un croisement entre le géranium à odeur de rose et la citronnelle (

Cymbopogon nardus

), une grande herbe à l’odeur citronnée. Les deux sont surnommées plantes à moustiques, mais nous nous référons ici aux types de géraniums, connus pour leurs feuilles vertes et dentelées et leurs fleurs rosées ou

lavande

.

De nombreuses personnes affirment que les plantes odorantes telles que l’herbe à chat, la citronnelle, la mélisse, le souci, la mélisse citronnée, la lavande, le géranium, le thym, l’absinthe, le romarin et diverses menthes repoussent les moustiques dans le jardin. Nous ne sommes pas certains de la validité de cette affirmation. Ce géranium possède en effet un parfum de citronnelle, mais sa concentration en huile de citronnelle n’est probablement pas suffisante pour éloigner les moustiques. Des études ont montré que la citronnelle et les bougies à la citronnelle sont moins efficaces que d’autres répulsifs contre les insectes, comme le DEET.

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De plus, les Centers for Disease Control and Prevention ne mentionnent pas la citronnelle comme moyen de prévention des piqûres de moustiques.

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Cependant, son odeur agréable vous permettra d’apprécier encore plus votre jardin.

Entretien des plantes de citronnelle

Attendez que toutes les chances de gel soient passées au printemps avant de planter des citronnelles à l’extérieur. En règle générale, plantez-les à peu près en même temps que les tomates, en les espaçant de 18 à 24 pouces dans le sol. Les citronnelles sont rustiques dans les zones 9b à 11 de l’USDA et sont des plantes annuelles dans les autres régions. Si vous devez les hiverner, mettez-les en pot ou propagez quelques tiges pour les rentrer avant la chute des températures.

Les citronnelles sont idéales pour les paniers suspendus,

conteneurs

, et

boîtes à fenêtres

ou à côté des terrasses, des patios, des porches et des portes, où vous pouvez les toucher en passant et profiter de leur parfum agréable.

Lumière

Les citronnelles ont besoin de

six à huit heures de soleil

par jour, de préférence un soleil frais le matin et de l’ombre l’après-midi. Si vous les cultivez comme plantes d’intérieur, donnez-leur une fenêtre ensoleillée. Les plantes de citronnelle qui commencent à s’étirer essaient probablement d’obtenir plus de lumière. Déplacez les plantes cultivées en conteneur dans un endroit plus lumineux. Coupez les tiges trop longues pour les redresser.

Sol

Les citronnelles s’adaptent à une variété de sols bien drainés, mais elles prospèrent dans un sol enrichi de matières organiques. Pour les citronnelles en pot, utilisez un mélange tout usage pour conteneurs.

Eau

Les plantes à moustiques peuvent tolérer une certaine sécheresse, mais ne les laissez pas se dessécher complètement. Arrosez-les lorsque le premier centimètre de terre est sec. Veillez à ce que les plantes en pot aient des trous de drainage et videz l’eau qui s’accumule dans les soucoupes placées sous les plantes. Ces plantes ne se portent pas bien dans l’eau stagnante.

Température et humidité

Les plantes de citronnelle préfèrent des températures de 50˚ à 80˚F et une humidité moyenne à élevée. Elles ne supportent pas le gel, mais ces plantes peuvent être rentrées à l’intérieur pendant l’hiver.

Engrais

Nourrissez vos plantes avec un engrais universel, en suivant le mode d’emploi du produit. Un

engrais pour plantes d’intérieur

soluble dans l’eau convient parfaitement aux plantes d’intérieur.

Types de plantes à citronnelle

La citronnelle (

Cymbopogon nardus

) est une autre plante à citronnelle utilisée pour repousser les moustiques. Il s’agit d’une plante vivace qui forme des touffes et pousse jusqu’à 4 pieds de large et 6 pieds de haut.

Taille

Taillez les citronnelles à tout moment. Décapitez et pincez les petites tiges pour favoriser la floraison. Conservez les branches pour les vases ou utilisez les feuilles comme les feuilles de géranium comestibles. Assurez-vous de pouvoir identifier correctement la plante que vous utilisez et n’utilisez jamais une plante traitée avec des pesticides ou des insecticides.

Propagation des plantes de citronnelle

Il existe deux façons simples de propager les plantes de citronnelle en utilisant des boutures, ce qui permet d’augmenter facilement le nombre de plants. Les boutures peuvent être prélevées de l’automne au printemps. Les boutures de bois tendre doivent être prélevées au printemps si l’on veut cultiver de nouvelles pousses. Voici les méthodes :

1. Conservez les tiges non ligneuses taillées ou utilisez un sécateur propre pour faire des boutures de 3 à 5 pouces de tiges non ligneuses. Veillez à ce que la bouture comporte deux ou trois nœuds.
2. Enlevez toutes les feuilles sauf les deux ou trois premières.
3. Plongez les extrémités coupées dans de l’hormone d’enracinement.
4. Enfoncez les tiges ou les boutures, côté coupé vers le bas, dans du terreau frais. Vaporisez régulièrement les feuilles et couvrez le pot avec du plastique pour créer une serre.
5. Une fois les racines formées, elles seront prêtes à être transplantées au bout de trois ou quatre semaines.

Vous pouvez également enraciner des boutures non ligneuses dans l’eau. Il suffit de les planter dans un petit verre d’eau au lieu de la terre. Encore une fois, enlevez toutes les feuilles sauf celles du haut et donnez aux boutures une lumière claire et indirecte.

Comment cultiver des plantes de citronnelle à partir de graines

Les plants de citronnelle peuvent être cultivés à partir de graines, bien qu’il soit plus facile d’acheter des plants dans une pépinière ou de propager un plant existant. Pour

les cultiver à partir de graines en intérieur

, il faut commencer environ 10 à 12 semaines avant la dernière gelée du printemps. Voici comment procéder :

Pour démarrer à partir de graines à l’extérieur :

1. Commencez deux semaines après la dernière gelée, une fois que le sol s’est réchauffé.
2. Répandez les graines sur le sol dans un endroit qui reçoit six heures de soleil par jour, et recouvrez-les légèrement de terre.
3. Arrosez pour maintenir le sol humide.
4. Lorsque les semis atteignent une hauteur d’un pouce, séparez-les d’une distance d’environ 18 pouces.

Pour démarrer à partir de graines à l’intérieur :

1. Remplissez un bac de semis ou de petits pots de 4 pouces avec un mélange de rempotage humide.
2. Répandez les graines sur le sol et couvrez légèrement.
3. Couvrez le plateau ou les pots avec du plastique.
4. Placez les graines dans un endroit chaud et ensoleillé et maintenez-les humides.
5. Retirez le plastique lorsque les semis apparaissent.  ;
6. Réduisez les plantes à une ou deux par pot et repiquez-les dans des pots plus grands si nécessaire.

Mise en pot et rempotage des plantes de citronnelle

Choisissez un pot avec des trous de drainage qui est assez grand pour accueillir la taille adulte de la plante. Ajoutez de la terre bien drainante. Creusez un trou de la même profondeur et de la même largeur que la motte, et ajoutez-y la plante. Pour les plantes multiples, les espacer de 12 à 18 pouces.

Les plantes de citronnelle n’auront probablement pas besoin d’être rempotées plus d’une fois par saison de croissance.

Hivernage

Les plantes de citronnelle ne survivent pas au gel, alors rentrez-les

à l’intérieur pendant l’hiver

. Lorsque les températures nocturnes atteignent 45 degrés, rentrez une plante en pot et placez-la dans une fenêtre ensoleillée orientée vers l’ouest ou le sud, ou utilisez une lampe de culture. Pour les plantes en pleine terre, déterrez-les et plantez-les dans un pot. Enlevez le feuillage mort et coupez la plante, en veillant à ce que les coupes se situent au-dessus d’un nœud foliaire. Laissez la plante sécher un peu entre les arrosages. Introduisez progressivement la plante à nouveau à l’extérieur au printemps après la dernière gelée, lorsque les températures nocturnes sont supérieures à 50˚F.

Ravageurs communs

Les plants de citronnelle ne sont pas sensibles à de nombreuses maladies, mais les parasites peuvent poser problème. Si vous détectez la présence de pucerons, d’aleurodes ou de cochenilles, pulvérisez la plante avec un fort jet d’eau pour éliminer les insectes. En cas d’infestation, rempotez la plante avec de la terre fraîche et traitez-la avec du savon insecticide jusqu’à ce que l’infestation disparaisse.

Comment faire fleurir une plante de citronnelle

Les plantes de citronnelle ont des grappes de petites fleurs roses et violettes. Le parfum de la plante provient de ses feuilles, les fleurs n’étant pas parfumées. La plante fleurit toute l’année dans les climats chauds, et dans les climats plus froids, elle fleurit du printemps à l’automne. Pour favoriser la floraison, décapitez les fleurs et pincez les petites tiges. Toutes les trois semaines, appliquez un engrais liquide équilibré réduit de moitié.

Problèmes courants de la citronnelle

Les citronnelles ne sont généralement pas gênées par des parasites, des maladies ou d’autres problèmes, mais elles ont parfois des problèmes. Elles peuvent être affectées par la pourriture des racines et d’autres problèmes fongiques causés par un sol humide ou détrempé et une circulation d’air insuffisante.

Voici ce qu’il faut surveiller :

Feuilles devenant brunes

Les feuilles et les tiges brunes peuvent être causées par trop ou pas assez de soleil ou trop d’eau. Veillez à ce que les plantes aient un bon drainage. Donnez des pots plus grands aux plantes qui ont des racines.

Apparition de jambes

Si votre plante de citronnelle a l’air maigre et pataude, la lumière du soleil est souvent la cause de cet état de fait. Veillez à ce que la plante reçoive au moins six heures de soleil par jour, et pincez les extrémités de la plante pour encourager la croissance.

Feuilles devenant jaunes

Les feuilles jaunes indiquent que la plante reçoit trop d’eau et pas assez d’air, ce qui peut entraîner la pourriture des racines. Laissez la terre s’assécher entre les arrosages et assurez-vous que le pot dispose d’un drainage adéquat.