Comment cultiver et prendre soin du pétunia mexicain

Lorsque vous voyez une plante s’épanouir sur une bande de terre compactée entre un parking et un mur de béton, par un mois de juillet pluvieux et désagréable, vous savez qu’il s’agit d’un client difficile. C’est l’une des raisons pour lesquelles les gens aiment le pétunia mexicain. Comme son nom l’indique, le pétunia mexicain, également connu sous le nom de jacinthe des bois mexicaine ou pétunia de Britton, vient du sud de la frontière –

natif du Mexique

, ainsi que de l’ouest de l’Amérique du Sud et des Antilles. On le trouve aujourd’hui dans une poignée d’États du Sud, à Hawaï, à Porto Rico et dans les îles Vierges. Le pétunia mexicain n’est pas un vrai pétunia, mais sa fleur y ressemble. Un nom botanique accepté est

Ruellia brittoniana

, mais vous le verrez également appelé

R. malacosperma

et

R. tweediana

. Cependant, les taxonomistes ont commencé à utiliser le nom

R. simplex

, qui était le premier nom donné à l’espèce

.

Certains disent qu’il s’agit de plantes différentes et d’autres qu’il s’agit d’une seule et même plante.

Résistant au froid dans les zones 8 à 11 de l’USDA et vers le sud, le pétunia mexicain pousse de 3 à 4 pieds de haut avec des tiges attrayantes et violacées et des feuilles étroites en forme de lance d’environ 6 à 12 pouces de long. Les fleurs bleu ou pourpre très voyantes –

adorées par les papillons

, les colibris, les abeilles et autres pollinisateurs – apparaissent du début de l’été jusqu’à l’automne. Les fleurs poussent en forme de trompettes et peuvent fleurir individuellement ou en grappes. Faites attention au type de plante que vous cultivez et à l’endroit où vous la cultivez.

Le pétunia mexicain est-il envahissant ?

Le fait que cette plante soit une survivante signifie qu’elle peut devenir incontrôlable. Elle a un taux de croissance rapide et forme de grandes touffes en propageant des racines qui sont difficiles à tuer et à enlever. Ces racines sont généralement de grandes racines à croissance horizontale qui dépassent souvent le sol. Et ses capsules de graines qui explosent dispersent les plantules loin à la ronde. Dans les climats humides et les zones non gérées, elle

peut être envahissante

. En effet, la Floride et quelques autres États la considèrent comme telle, bien que je ne pense pas qu’elle se classe au même niveau que le kudzu, l’arbre à pop-corn, le troène et la jacinthe d’eau. En raison de sa croissance agressive et de la difficulté à l’éliminer, certaines communautés interdisent de la planter à proximité des zones naturelles.

Devriez-vous quand même la planter ? Oui, à condition qu’elle ne soit pas interdite dans votre État et que vous veilliez à planter des variétés qui ne sont pas envahissantes. Heureusement, quelques cultivars stériles sont désormais disponibles dans les jardineries et les pépinières de vente par correspondance.

Comment prendre soin du pétunia mexicain

Le pétunia mexicain est capable de pousser dans une variété de conditions environnementales, y compris dans des conditions d’ensoleillement, de température et d’humidité différentes. Il est incroyablement

facile à cultiver

en plein soleil ou en soleil partiel. C’est l’une des rares plantes vivaces qui pousse aussi bien dans un sol humide que dans un sol sec, et elle atteindra généralement 1 à 4 pieds de haut et une largeur similaire. Je la vois souvent prospérer dans les îlots de circulation, les plantations des stations-service et les bandes entre les trottoirs et la bordure, où elle ne reçoit absolument aucun soin. Et comme je l’ai déjà mentionné, les papillons et les hummers la convoitent. Les fleurs individuelles ne durent qu’un jour, mais il y a toujours de nouvelles fleurs qui s’ouvrent. En outre, sa production de graines est assez abondante et les plantules ont un taux de germination élevé, avec la capacité de prendre racine à la fois dans des conditions de lumière et d’obscurité.

Lumière

Les pétunias mexicains poussent à l’ombre partielle mais sont plus performants en plein soleil. Vous obtiendrez plus de fleurs si la plante est exposée au moins six heures par jour à la lumière directe du soleil. À l’ombre, elle deviendra plus grêle et fleurira moins. Les pétunias mexicains peuvent tolérer une ombre légère dans les climats très chauds.

Sol

Cette plante tolère la plupart des sols, mais apprécie les conditions fertiles, bien drainées et humides, voire marécageuses. Le pétunia mexicain pousse également dans les sols secs ou sablonneux. Vous pouvez le planter dans un jardin de pluie, au bord d’un étang, dans une plate-bande traditionnelle ou dans un conteneur rempli de terreau. La plante est plus susceptible de devenir envahissante dans les sols humides des climats chauds.

Eau

Cette plante nécessitant peu d’entretien devient

tolérante à la sécheresse

une fois établie, bien que le fait de maintenir le sol humide pendant la saison de croissance permette d’obtenir la croissance la plus luxuriante. Paillez les plantes pour conserver l’humidité et arrosez régulièrement les nouveaux plants pour maintenir le sol légèrement humide. Une fois installé, votre pétunia mexicain sera plus heureux si vous l’arrosez par temps chaud et sec.

Température et humidité

Cette plante vivace tendre n’est pas rustique dans le

Sud supérieur ou le Sud moyen

, où elle est généralement cultivée comme une annuelle. Le pétunia mexicain meurt au sol après une gelée mais reviendra chaque année dans les zones 8 et plus chaudes. Dans les zones sans gel, le pétunia mexicain est à feuilles persistantes et devient plus arbustif. Cette plante aime l’humidité mais est également un choix populaire dans les climats secs en raison de sa tolérance à la sécheresse.

Types de pétunias non invasifs

Heureusement, les sélectionneurs ont mis au point des cultivars moins agressifs et stériles du pétunia mexicain pour que vous puissiez en profiter dans votre jardin. Voici quelques choix plus sûrs :

• ‘Katie’ : Un nain d’environ 10 pouces de haut et 12 pouces de large, qui produit peu de graines et ne se propage pas de manière agressive. De grandes fleurs bleu-violet apparaissent de juin jusqu’aux gelées. C’est une bonne plante à planter en masse comme couvre-sol.
• Purple Showers’ : Développée par l’Université de Floride, ‘Purple Showers’ est stérile, c’est-à-dire qu’elle ne produit pas de graines. Elle ressemble beaucoup à la plante illustrée ci-dessus, mais ses fleurs sont plus grandes et d’un violet profond. Cependant, elle peut se propager par les racines, donc ne la plantez pas dans un sol humide. Vous pouvez commander celle-ci chez
  
  Avant Gardens
  
  . Il est également disponible dans les magasins à grande surface.
• Mayan™ Purple, Pink, and White : Disponible dans les trois couleurs, cette série a été développée pour produire des fleurs plus nombreuses et plus grandes. Les pétunias mexicains Mayan sont stériles en graines et en pollen.

Une alternative indigène

Un autre choix consiste à opter pour des plantes indigènes et à planter une charmante petite espèce indigène du Midwest et du Sud appelée pétunia sauvage de Caroline (

R. caroliniensis)

, que l’on peut voir ci-dessus dans mon jardin. Elle ne mesure qu’un pied de haut et fleurit par intermittence tout au long de l’été. Il se propage un peu par graines, mais pas assez pour être gênant. Il se comporte bien au soleil et à l’ombre légère et résiste mieux au froid que le pétunia mexicain.

Taille du pétunia mexicain

Une fois que le feuillage est mort à cause du gel, coupez le pétunia mexicain jusqu’au sol. Cette plante n’a pas besoin d’être taillée car elle est à feuilles persistantes, mais vous pouvez couper les tiges après la floraison pour favoriser une floraison plus abondante ou tailler légèrement la plante entière pour favoriser une croissance plus touffue. Si vous cultivez un pétunia mexicain qui produit des graines, il est préférable d’enlever les graines dès qu’elles apparaissent. Vous pouvez également pincer les fleurs fanées pour empêcher la plante de monter en graines.

Propagation du pétunia mexicain

Comme le pétunia mexicain se propage facilement par ses racines, vous aurez probablement l’occasion de disperser d’autres touffes dans votre jardin ou de le partager avec vos amis et votre famille – à moins qu’il ne s’agisse d’un vrai voyou, auquel cas vous voudrez peut-être le jeter. N’oubliez pas qu’il est interdit de propager des cultivars de marque déposée.

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La division des plantes

est généralement plus efficace au printemps et par temps nuageux. La plante mère enverra des rhizomes horizontaux qui se développeront en nouvelles pousses. Si vous souhaitez les séparer, coupez le rhizome reliant les plantes à l’aide d’un couteau de jardin ou d’une bêche bien aiguisée. Déterrez ensuite les nouvelles pousses pour les transplanter à l’endroit souhaité.

Vous pouvez également diviser une grosse touffe en suivant ces étapes :

1. Déterrez une touffe saine de pétunia mexicain à l’aide d’une pelle ou d’une bêche.
2. Séparez la touffe en deux plantes ou plus, en séparant soigneusement le feuillage et en coupant les racines à l’aide d’un couteau de jardin.
3. Replantez les touffes à l’endroit désiré et arrosez bien.
4. Sauf en cas de pluie, continuez à arroser quotidiennement jusqu’à ce que les plantes se rétablissent. Par temps chaud, la coupe d’un tiers du feuillage peut aider les plants à survivre au choc.

Le pétunia mexicain est également facile à cultiver à partir de boutures, à tel point qu’une hormone d’enracinement n’est pas nécessaire. Voici comment procéder :

1. À l’aide d’un sécateur, coupez l’extrémité d’une tige saine de 4 à 6 pouces de long, juste en dessous d’un nœud.
2. Enlevez les feuilles de la moitié inférieure de la tige, ainsi que les fleurs éventuelles.
3. Enfoncez la tige à 5 cm de profondeur dans un terreau stérile et léger. Vous pouvez utiliser un pot de 4 pouces pour chaque bouture, ou utiliser un plateau et espacer chaque bouture de quelques centimètres.
4. Arrosez abondamment pour que le terreau soit humide. Couvrez les boutures et les pots avec du plastique transparent.
5. Placez-les sous une lumière claire et indirecte à l’intérieur ou dans un endroit abrité et ombragé à l’extérieur (seulement si le temps est chaud mais pas brûlant). Gardez le terreau humide. Vous pouvez retirer le plastique lorsque les plantes ont développé des racines. Transplantez dans le jardin une fois que la plante a grandi.

Comment cultiver le pétunia mexicain à partir de graines

Les pétunias mexicains sont faciles à

cultiver à partir de graines

, d’autant plus que les graines n’ont pas besoin d’être traitées au froid pour germer. Les graines de cultivars nains poussant dans votre jardin peuvent produire une plante d’aspect complètement différent. Si vous voulez faire pousser des plantes de 12 pouces, achetez des graines de ‘Southern Star’, qui existe en violet, blanc et rose. Vous pouvez les démarrer en intérieur à la fin de l’hiver. Les producteurs recommandent de semer les graines dans un mélange humide de démarrage, de les espacer de 15 cm et de les recouvrir légèrement avec le mélange. Placez-les dans un endroit où la température se maintient entre 72 et 76 degrés. Gardez le mélange de départ humide jusqu’à la germination, qui prend de 7 à 10 jours. Mais selon l’Université de Floride, les graines de pétunia mexicain ne sont pas très exigeantes en ce qui concerne l’exposition à la lumière ou la température.

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L’important est de planter les graines dans les six mois pour une meilleure germination.

Mise en pot et rempotage du pétunia mexicain

La culture du pétunia mexicain en pot élimine tout risque de propagation incontrôlée de cette plante par ses racines. Lorsque vous rempotez ou rempotez votre plante, choisissez un contenant dont le diamètre est supérieur d’environ 2 pouces à celui du contenant de la pépinière. Utilisez un terreau riche, de haute qualité et bien drainé. Arrosez régulièrement, car en gardant le sol humide, vous obtiendrez une croissance et une floraison plus vigoureuses.

Hivernage

Les pétunias mexicains ne peuvent pas survivre aux hivers froids dans le Haut et le Moyen Sud. La bonne nouvelle est que vous pouvez

hiver votre plante

à l’intérieur si vous vivez dans les zones 6 ou 7. S’il n’est pas déjà dans un conteneur, déterrez votre pétunia mexicain et plantez-le dans un conteneur. La plante peut être taillée si elle est trop haute. Placer le conteneur à l’intérieur, à la lumière du jour. Maintenez le sol modérément humide. Une fois que les températures se sont réchauffées au printemps, vous pouvez réacclimater la plante aux conditions extérieures sur une semaine ou deux, en commençant par placer votre plante dans un endroit ombragé pendant une heure et en augmentant progressivement l’exposition à la lumière et le temps passé à l’extérieur.

Ravageurs communs et maladies des plantes

Le pétunia mexicain est une plante assez insouciante qui ne présente pas de maladies ou de problèmes graves. Sous certains climats, de minuscules acariens peuvent infester les plantes, créant des taches blanches qui ressemblent à de la peinture sur les feuilles. Éliminez les feuilles gravement atteintes. Pulvériser la plante avec de l’huile horticole, en répétant l’opération une semaine plus tard si nécessaire. Par temps chaud et ensoleillé, il est préférable de pulvériser le soir ou de passer à un insecticide efficace contre les acariens.

Comment faire fleurir le pétunia mexicain

Les fleurs en forme de trompette du pétunia mexicain apparaissent généralement à la fin du printemps et se poursuivent jusqu’à l’automne. Dans les climats sans gel, cette plante peut fleurir toute l’année. Cependant, il y a quelques raisons pour lesquelles votre plante ne fleurit pas. Le pétunia mexicain

fleurit mieux en plein soleil

; déplacez votre plante vers un endroit plus ensoleillé si elle est à l’ombre. Si vous avez connu une longue période de sécheresse, donner de l’eau à votre plante pourrait l’aider à produire des fleurs. Vous pouvez également essayer de couper les tiges qui ont déjà fleuri afin que la plante produise davantage de boutons floraux.