Comment cultiver et entretenir les plantes aériennes

Dans la nature, les plantes aériennes (

Tillandsia

spp.) poussent sur les arbres et les rochers, absorbant l’humidité et les nutriments par leurs feuilles plutôt que par le sol. La mousse espagnole romantique qui pend aux branches des chênes vivants dans le sud côtier est en fait une plante aérienne (

T. usneoides

). Comme elles n’ont pas besoin de terre, ces beautés texturées sont idéales pour les

terrariums faciles d’entretien

habillés de gravier, de coquillages ou de galets. Vous pouvez également monter des plantes aériennes sur de l’écorce de liège ou du bois flotté, les disposer sur une table pour votre patio ou les suspendre dans des globes en verre transparent. Le feuillage peut être fin ou épais et se décline en vert, argent, rose et rouge. Les feuilles rougissent souvent avant l’apparition de petites fleurs. Ces épiphytes tropicaux et

subtropicaux

aiment la chaleur, l’air et une humidité régulière.

Entretien des plantes aériennes

La plupart des plantes aériennes aiment la lumière vive et indirecte ou la lumière du soleil. Dans une zone hors gel, elles peuvent survivre à l’extérieur toute l’année, mais la plupart préfèrent être à l’intérieur par temps froid ou extrêmement chaud. Il existe deux types de plantes aériennes : les plantes xériques qui proviennent des climats désertiques et les plantes mésiques qui proviennent

des tropiques

. Les plantes aériennes xériques sont généralement de couleur bleuâtre, argentée ou gris-vert et ont parfois des feuilles poilues. Elles peuvent tolérer des conditions plus sèches et un peu plus de soleil que les plantes mésiques. Les plantes aériennes mésiques ont des feuilles brillantes ou cireuses. Nous vous expliquons les différences et les soins à leur apporter.

Lumière

Le plus sûr est de placer votre plante aérienne à la lumière indirecte près d’une fenêtre ou à l’extérieur, à l’ombre. Donnez à votre plante autant de lumière que possible sans que la lumière directe du soleil n’atteigne les feuilles et ne les dessèche. De nombreuses plantes aériennes se contentent également d’un peu de lumière du soleil filtrée à travers la canopée d’un arbre. Quelques-unes des plantes aériennes xériques, comme l’adorable

T. tectorum

, peuvent supporter un peu plus de lumière directe. Mais à moins que vous n’ayez reçu des informations sur la culture qui vous indiquent le contraire, il est préférable de s’en tenir à la lumière indirecte.

Eau

Faites tremper les plantes aériennes dans l’eau pendant 30 minutes une fois par semaine et secouez l’excédent. Laissez-les sécher pendant quelques heures avant de les replacer dans leur habitat habituel. Mettez-les à l’envers ou sur le côté pendant le séchage. Si les feuilles commencent à se froisser entre deux arrosages, vaporisez-les à l’aide d’un vaporisateur. Les brumisateurs fréquents sont particulièrement appréciés par les plantes aériennes brillantes et mésiques.

Les plantes aériennes aiment être arrosées avec de l’eau de pluie ou de l’eau douce, mais l’eau de ville non filtrée convient parfaitement. N’utilisez simplement pas d’eau distillée ou d’eau du robinet traitée avec un adoucisseur d’eau, qui contient des sels qui dessècheront vos plantes.

Température et humidité

Il n’est pas surprenant de constater que les plantes aériennes xériques se portent bien

dans les climats secs

et que les plantes aériennes mésiques se portent bien dans les climats humides. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas cultiver l’une ou l’autre, mais vous devrez peut-être arroser les plantes mésiques plus fréquemment ou déplacer une plante xérique dans un endroit plus sec où elle ne sera pas trempée. Si vous vivez dans le désert, même une plante xérique peut apprécier la brumisation.

Engrais

Les plantes aériennes n’ont pas besoin d’être fertilisées, surtout si elles sont arrosées avec de l’eau de pluie ou de l’eau douce extérieure. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez les fertiliser une fois par mois au printemps et en été. Utilisez un engrais en spray formulé pour les broméliacées et les plantes aériennes.

Certaines espèces sont résistantes jusqu’à la zone 9, ce qui signifie qu’elles peuvent survivre à des températures hivernales de l’ordre de 20 degrés (la mousse espagnole peut même survivre dans la zone 8). Mais la plupart des plantes aériennes préfèrent les températures douces, comprises entre 65°F et 85°F. Rentrez votre plante d’intérieur si la température descend en dessous de 50°F.

Types de plantes aériennes

La plupart des plantes aériennes vendues dans les jardineries et les pépinières spécialisées tiennent dans la paume de la main, tandis que d’autres peuvent atteindre un pied ou plus. Voici quelques-unes des plantes aériennes les plus populaires vendues dans les magasins:

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  T. aeranthos
  
  : L' »œillet de l’air » est admiré pour ses fleurs fuschia et pourpres. Les feuilles épaisses s’élancent agressivement vers l’extérieur.
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  T. argentea
  
  : Le feuillage vert menthe peut pousser à l’état sauvage ou prendre une forme buissonnante et bombée qui le rend particulièrement joli dans un globe. Pousse jusqu’à 10 pouces de large.
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  T. caput-medusae
  
  : Les feuilles serpentines de cette plante élancée peuvent atteindre 6 à 16 pouces de haut. Parfaite pour les espaces étroits.
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  T. ionantha
  
  : Cette plante a des feuilles charnues, incurvées, d’aspect givré et peut atteindre environ un pied de haut. Il existe de nombreux cultivars de cette espèce, dont certains rougissent de façon spectaculaire avant d’ouvrir des fleurs rouges ou pourpres.
  
  
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  T. tectorum
  
  : Si poilue que ses épis courbés paraissent presque blancs, cette plante préfère une immersion rapide ou une brumisation fréquente à de longues périodes de trempage, et doit être autorisée à sécher. Cette espèce peut supporter plus de lumière que beaucoup d’autres. Elle peut atteindre une taille de 6 à 8 pouces.
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  T. tenuifolia
  
  : Ces plantes ont un feuillage vert bronze, arqué, en lanières et peuvent développer une courbe lorsqu’elles deviennent plus grandes. Les feuilles peuvent atteindre 15 cm de long.




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  T. xerographica
  
  : La reine des plantes aériennes a des feuilles argentées qui forment une rosette tombante et étroitement enroulée. De forme plus trapue, cette espèce a été connue pour atteindre 3 pieds de large. Les plantes envoient un épi de fleurs rouges ou violettes.
  
  

Remplissez un bol avec des plantes aériennes

Rassemblez plusieurs plantes aériennes différentes dans un bol pour créer un minuscule jardin en conteneur débordant de plantes. Choisissez des textures et des couleurs différentes pour ajouter beaucoup d’intérêt au même endroit. Placez le bol près d’une fenêtre ou d’un évier pour faciliter l’arrosage. Vous pouvez même utiliser une cloche pour couvrir le bol. Cela met en valeur votre travail et augmente l’humidité, ce que les plantes tropicales apprécieront. Soyez prudent si vous combinez des plantes aériennes xériques et mésiques, car elles préfèrent des conditions de croissance légèrement différentes.

Propagation des plantes aériennes

Les plantes aériennes font une grande partie du travail pour vous lorsqu’il s’agit de propagation. Chaque plante ne produit qu’une seule fleur de longue durée, puis commence à faire pousser un ou plusieurs petits à sa base. Normalement, les petits restent attachés pendant des mois, voire des années, jusqu’à ce que la plante mère meure. Vous pouvez accélérer le processus en retirant le plant à l’aide d’un couteau bien aiguisé, en coupant soigneusement pour vous assurer que vous ne perdez pas la base du plant. Les jeunes pousses dépendent de la plante mère pour grandir, donc ne les enlevez pas avant qu’elles aient atteint 1/3 à 1/2 de la taille de la plante mère.

Ravageurs communs et maladies des plantes

Les plantes aériennes peuvent être infestées par des

punaises farineuses

, qui sucent la sève des feuilles et sont facilement détectées par leur corps cotonneux. Une moisissure noire et fuligineuse peut également apparaître sur les feuilles. Les cochenilles ressemblent à de minuscules bosses ou coquilles et peuvent faire jaunir les feuilles et les faire tomber en morceaux. Séparez une plante aérienne infestée des autres et faites-la tremper dans l’eau pour éliminer le plus grand nombre possible d’insectes. Mettez la plante en quarantaine jusqu’à ce que vous soyez sûr que les parasites ont disparu, et utilisez un insecticide approprié si nécessaire.

Il n’est pas rare que les plantes aériennes développent occasionnellement un feuillage brunissant qui peut être arraché, mais cela indique parfois un problème. Souvent, c’est l’arrosage qui est en cause, mais parfois c’est l’inverse. Un arrosage excessif peut également provoquer une pourriture à la base de la plante, qui finit par faire tomber les feuilles. À ce stade, il n’y a pas grand-chose à faire. Mais si vous détectez la pourriture plus tôt, vous pouvez prendre certaines mesures pour sauver la plante.

Si les feuilles ont développé des taches sombres dues à la pourriture ou à un champignon, retirez les feuilles infectées de la plante. Attendez une semaine, immergez votre plante la tête en bas lorsque vous l’arrosez, puis laissez-la sécher complètement. Si vous avez une plante xérique, augmentez l’intervalle entre les arrosages ou passez à la brumisation tous les deux jours. Arrosez en début de journée plutôt que le soir. Ne placez pas votre plante dans un environnement humide, comme un terrarium fermé, ou dans une pièce peu éclairée. Si nécessaire, déplacez la plante dans un endroit mieux ventilé et mieux éclairé.