Comment couper une pastèque

Qu’elle soit servie en quartiers avec un barbecue ou coupée en cubes et mélangée à une

salade de fruits

, la pastèque est l’un des fruits les plus appréciés par les habitants du Sud pendant l’été.

Mais comme les pastèques sont grosses, lourdes, rondes et recouvertes d’une écorce épaisse, il peut être difficile de les trancher, surtout si vous ne l’avez jamais fait auparavant. C’est pourquoi nous vous proposons un guide étape par étape pour couper une pastèque en triangles et en cubes, avec les conseils du chef de cuisine Karl Gorline de

The Woodall

à Atlanta, Ga. et du chef de cuisine Trenton Tisdale de

The Anvil Pub & ; Grill

à Birmingham, Ala.

Comment choisir la pastèque parfaite

Si vous avez déjà entendu votre mère ou votre grand-mère vous dire de « frapper un melon » pour

tester sa maturité

, vous serez heureux de savoir que maman et grand-mère avaient raison avec ce conseil.

Prenez la pastèque dans l’un de vos bras et utilisez votre autre main pour taper sur l’écorce avec vos doigts ou vos articulations.

Vous devez entendre un son profond et creux

, et vous devez également sentir une vibration à la base de la pastèque. Ces signes indiquent que la

melon d’eau est mûr

et prêt à être coupé.

Voici d’autres indices indiquant que la pastèque est mûre

• un poids lourd et solide
• une croûte verte et mate
• des « taches de sucre » brun-noir sur l’écorce

Comment couper une pastèque en triangles

Les tranches de pastèque en forme de triangle sont généralement la forme préférée pour les repas-partage et les pique-niques, car elles sont faciles à tenir pour les petites et les grandes mains. Voici comment les préparer :

1. Lavez la pastèque

Comme pour les autres fruits à peau dure, prenez toujours le temps de laver l’écorce de la pastèque avant de commencer à la découper. Vous éliminerez ainsi toute saleté ou débris de la peau, ce qui empêchera les germes de pénétrer dans l’intérieur tendre du fruit lorsque vous le couperez en tranches.

Passez la pastèque sous un robinet d’eau froide et, si vous disposez d’une brosse à fruits et légumes, passez-la pour éliminer les résidus de poussière ou de saleté.

2. Coupez le haut et le bas de la pastèque.

Gorline recommande de commencer par « couper environ cinq centimètres du haut de la pastèque » et de faire de même avec le bas du fruit.

« Cela permet de stabiliser le melon sur une surface plane afin qu’il ne roule pas », explique-t-il. Pour cette étape et les deux suivantes, utilisez un couteau de chef bien aiguisé ou un « couteau à pastèque » dentelé.

3. coupez le melon en deux, puis en quatre.

Une fois le melon debout, « laissez l’écorce et coupez au milieu pour obtenir deux moitiés égales », explique Mme Gorline. Ensuite, posez les deux moitiés sur votre plan de travail ou votre planche à découper et coupez-les en deux horizontalement jusqu’à ce que vous obteniez quatre morceaux de pastèque égaux.

4. Coupez les quartiers de pastèque en tranches triangulaires.

Une fois la pastèque coupée en quartiers, vous pouvez facilement couper chaque quartier en tranches de l’épaisseur que vous préférez.

Comment couper une pastèque en cubes

Les cubes de pastèque sont parfaits pour les salades de fruits ou les brochettes. Les enfants peuvent également préférer les grignoter car ils sont plus faciles à tenir que les quartiers ou les tranches.

1. Lavez la pastèque

Les pastèques sont souvent manipulées entre le champ et le marché, c’est pourquoi il est important de les laver afin d’empêcher les bactéries de pénétrer dans la chair comestible. Rincez bien la pastèque à l’eau froide et, si vous en avez une, frottez délicatement toute l’écorce à l’aide d’une brosse à fruits et légumes. Cela permettra également d’éliminer toute trace de saleté ou de débris.

2. Coupez la croûte en tranches.

Pour obtenir des cubes de pastèque, vous devrez séparer le fruit rouge tendre de l’écorce verte. Pour ce faire, suivez les conseils de Tisdale et « travaillez du haut de la pastèque vers le bas pour couper des bandes d’écorce en longs morceaux » à l’aide d’un couteau de chef ou d’un couteau à pastèque. Continuez à faire le tour de la pastèque jusqu’à ce que vous ayez enlevé toute l’écorce.

Vous pouvez bien sûr jeter l’écorce, mais Gorline vous conseille vivement de la conserver. « Salez-la, rincez-la et faites-en des

pickles

! Ils sont délicieux seuls, dans un plateau de fromages ou de charcuterie, ou encore dans une salade de poulet », explique-t-il.

Retournez la pastèque sur son côté horizontal de façon à ce que l’extrémité longue soit au même niveau que le comptoir ou la planche à découper.

4. Coupez la pastèque en rondelles.

Découpez la pastèque en « planches » rondes en coupant tout droit vers le bas à des intervalles de deux pouces.

5. Coupez les rondelles en lanières, puis en cubes.

Une fois que vous avez les planches, coupez-les « en bandes de 2 pouces, puis en cubes de 2 pouces », explique Tisdale.

Comment conserver la pastèque coupée

Une fois la pastèque coupée en triangles ou en cubes, vous pouvez la mettre dans un récipient hermétique et la conserver au réfrigérateur jusqu’à trois jours, explique Mme Tisdale.

Il est possible de congeler la pastèque, mais la forte teneur en eau du fruit peut rendre la pastèque congelée pâteuse lorsqu’elle est décongelée. Il est préférable d’utiliser la pastèque congelée telle quelle, sous forme de « glaçons » pour les cocktails ou pour compléter un smoothie aux fruits mixés. Les cubes et les quartiers de pastèque se conservent jusqu’à huit mois dans un sac allant au congélateur.

Façons d’utiliser la pastèque

La douceur de la pastèque ainsi que son goût et sa texture incroyablement rafraîchissants en font un aliment idéal pour tout repas ou en-cas de l’été :

• 
  Melon d’eau grillé
  
• 
  Steaks d’épaule de porc braisé à la pastèque
  
• 
  Fresque fumée de pastèque et de mezcal
  
• 
  Salade de pastèques et de tomates marinées
  
• 
  Salade de couennes de pastèque marinées
  
• 
  Crème glacée à la pastèque