Ne serait-ce pas formidable si nous pouvions toujours savoir si une personne est bien celle qu’elle prétend être ou si elle fait semblant ? En général, notre instinct nous aide à faire la différence entre les personnes authentiques et celles qui ne sont pas dignes de confiance, mais il arrive que nous nous trompions. La première impression est cruciale, mais elle n’est qu’un bref aperçu du caractère d’une personne^[1].

Nous nous laissons trop facilement berner

Lorsque j’ai rencontré notre (désormais ex) collègue, Adrian, il m’a semblé qu’il convenait parfaitement à Lifehack. Il nous a époustouflés lors de son entretien. Imaginez la première impression idéale, et c’est exactement ce qu’il nous a donné.

Adrian s’est présenté dans un costume bleu marine taillé sur mesure. Il était grand, brun et beau. Il s’exprimait bien, avec un accent qui n’était pas sans rappeler celui de Benedict Cumberbatch. Il était confiant, sans condescendance, et désireux de faire partie de notre équipe. Il a été poli pendant l’entretien et il était clair qu’il s’était renseigné sur notre entreprise. Il n’est donc pas surprenant que nous lui ayons proposé un emploi.

Au cours des premiers mois, les performances d’Adrian étaient excellentes. Il avait une façon d’écouter qui donnait à ses collègues le sentiment d’être vraiment entendus. C’était un vrai gentleman avec les femmes, mais c’était aussi un vrai mec.

L’union fait la force, du moins à première vue

Nous nous sommes trompés à propos d’Adrian. Le tournant dans nos sentiments à son égard s’est produit lorsque nous l’avons chargé d’un projet.

Jusqu’à présent, tout le monde était d’accord avec ses idées, mais lors d’une réunion de planification de son projet, quelqu’un n’était pas d’accord avec un point qu’il avait soulevé. Je peux encore imaginer l’interrupteur qui s’est déclenché dans l’esprit d’Adrian. Une veine est apparue sur son front, son visage est devenu rouge et un ton dur, que nous ne lui avions jamais entendu utiliser, s’est échappé de ses lèvres. Il s’est mis sur la défensive presque immédiatement.

Nous avons une règle tacite qui veut que nos critiques restent constructives, et la remarque de notre collègue était valable. Au lieu d’y voir une occasion de progresser, Adrian l’a perçue comme une attaque personnelle. Non seulement il a refusé d’écouter les conseils de qui que ce soit, mais il s’est disputé avec ceux d’entre nous qui ont tenté de résoudre le problème. Inutile de dire que nous avons tous quitté cette réunion en nous sentant choqués et harcelés.

Il s’avère donc que nous sommes tous des brutes

Nous espérions qu’il s’agissait d’un coup de chance. Adrian était peut-être dans un mauvais jour. Il était impossible que l’homme bien élevé qui s’était présenté à l’entretien ait pu nous éviscérer verbalement de la sorte.

Malheureusement, ce n’était pas un coup de chance. C’était la fine carapace de l’employé idéal qui se fissurait pour révéler le monstre qui se cachait en dessous. Il a commencé à parler de nous dans notre dos. Il a fulminé en disant que nous n’aurions pas dû lui donner de tels commentaires. Nous avons découvert qu’Adrian ne supportait pas les commentaires négatifs et qu’il n’appréciait pas non plus les autres membres de son équipe. Adrian était un crétin arrogant.

Dieu merci, il a épargné à notre superviseur la peine de le licencier. À la fin de sa période de probation, il a démissionné au motif que nous, ses collègues, l’avions malmené.

Comment jugeons-nous les gens ?

Faire bonne impression, que ce soit pour un entretien ou un premier rendez-vous. C’est la différence entre une porte qui s’ouvre ou qui vous claque au nez. C’est la différence entre l’obtention d’un emploi, d’une opportunité ou d’une relation amoureuse.

Je pense qu’il est courant que nous mettions tout en œuvre lorsque nous voulons impressionner quelqu’un. Nous nous habillons bien, nous changeons notre façon de parler et nous évitons nos faiblesses. Nous essayons de montrer aux gens ce qu’ils veulent voir.

L’une de mes amies a fréquenté quelqu’un qui donnait une fausse impression de lui-même pour tromper les autres. C’était un homme séduisant et prospère, avec une belle maison et de bons goûts. Si vous le rencontriez, vous penseriez probablement qu’il avait de la classe. C’est ce que pensait mon amie jusqu’à ce qu’elle apprenne à le connaître. Elle a vite appris que la raison de son apparence craquante était une vanité extrême. Il ne s’intéressait à personne d’autre qu’à lui-même.

Je me souviens avoir travaillé dur pour faire bonne impression lors d’un entretien d’embauche pour un poste d’enseignant. J’ai été honnête sur mes capacités et ma formation, mais j’ai porté mon seul costume. J’ai mesuré mon ton avec soin. J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour montrer que je serais un excellent enseignant. J’ai obtenu le poste, mais je n’ai pas porté un costume tous les jours. Lors d’un entretien d’embauche, tout le monde se met en valeur.

Quand les efforts déployés pour créer une bonne première impression dépassent-ils les bornes ?

Je ne vous dirai pas de ne pas vous mettre en valeur lors d’un entretien ou d’un premier rendez-vous, mais je peux vous dire qu’il est possible d’inventer un personnage complètement différent de vous-même si vous ne faites pas attention. Ce personnage pourrait vous rendre malheureux en vous faisant décrocher un emploi qui ne vous convenait pas ou en vous faisant vivre une relation avec quelqu’un qui ne vous convient pas.

La première impression idéale est la meilleure version possible de votre vrai moi, mais c’est toujours vous.^[2] Les gens ont des problèmes lorsqu’ils cessent complètement d’être eux-mêmes.

Comment éviter les personnes inauthentiques ?

Personne n’a envie de s’engager avec une personne désagréable. Nous devons être en mesure d’apprécier quelqu’un sur la base de sa vraie nature. Savoir qui est vraiment une personne n’est pas très important si vous n’avez pas à développer une relation étroite. Lorsque vous devez passer la majeure partie de votre temps à collaborer et à résoudre des problèmes, il est essentiel de savoir qui fait partie de votre équipe.

Lorsque quelqu’un se comporte au quotidien comme un personnage, cela peut fonctionner pendant un certain temps, mais il finit par révéler son vrai visage. Dans le cas d’Adrian, il nous a fallu des mois pour découvrir qui il était réellement sous son charme. Lorsqu’il s’agit de commencer une nouvelle amitié, une relation amoureuse ou un emploi, nous nous engageons souvent sur la base des informations fournies par notre première impression. Or, il arrive que notre première impression ne soit pas le reflet le plus fidèle d’une personne.

Les identités peuvent être résumées par un schéma de trois anneaux concentriques, comme le montre l’image ci-dessus.

L’anneau extérieur :

Notre anneau extérieur est la façon dont nous voulons que le monde nous perçoive. C’est l’image que nous gardons en tête sur la façon dont nous devrions paraître, penser et agir. Lorsque nous nous rendons à un premier rendez-vous, à un événement de réseautage ou à un entretien d’embauche, nous espérons projeter une image qui, selon nous, nous permettra de réussir.

Cela peut nous amener à nous mettre la pression pour nous conformer. Nous répétons nos réponses et nous nous efforçons de donner au monde ce qu’il veut.

Anneau du milieu:

Au-delà de la réflexion sur ce que nous voulons que le monde voie, nous façonnons activement une réalité basée sur ce que nous voulons montrer aux gens. Nous élaborons soigneusement nos réponses lorsqu’on nous demande notre avis. Nous nous soucions de ce que les gens pensent de nous, et la plupart d’entre nous s’efforcent de montrer aux gens des versions idéalisées de nous-mêmes.

Les yogis d’Instagram en sont le parfait exemple. Vous les verrez toujours exécuter parfaitement une posture difficile, mais vous ne les verrez pas se démener en classe. Dans un cadre professionnel, nous nous abstenons d’utiliser certains termes et nous nous adressons à nos collègues d’une manière plus formelle que lorsque nous sommes avec nos amis. C’est une version filtrée de la réalité.

Anneau central :

Au cœur de notre être, dans notre cercle le plus intime, nous sommes notre vrai moi. Cette version de nous-mêmes est celle que nous montrons aux personnes en qui nous avons le plus confiance. Avec nos proches, nous pouvons donner nos opinions honnêtes et exprimer nos vraies croyances.

Être soi-même exige d’être vulnérable, ce qui explique peut-être pourquoi nous sommes si réservés quant à notre vraie nature. Nous pouvons également nous mettre sur la défensive si nous sommes critiqués dans cet état. Si quelqu’un nous critique dans notre forme la plus authentique, il trouve à redire sur ce que nous sommes réellement et non sur une version construite de nous-mêmes.

Par exemple, il se peut que vous soyez le plus authentique en présence des membres de votre famille ou de votre partenaire. Accepter les critiques au travail peut sembler une seconde nature, mais si votre partenaire vous fait des remarques non sollicitées, vous pourriez choisir de vous disputer.

Le temps peut jouer un rôle dans la connaissance d’une personne, mais on peut aussi rencontrer une personne et avoir l’impression de la connaître depuis toujours. Connaître véritablement quelqu’un n’est pas une question d’ancienneté. Il s’agit de savoir jusqu’où vous pouvez aller dans ces cercles et dans quelle mesure la personne est prête à baisser sa garde pour que vous puissiez le faire.

Si vous voulez connaître la véritable personnalité d’une personne, vous devez vous approcher le plus possible de son cœur.

Construire un lien basé sur l’authenticité plutôt que sur l’artifice peut se faire dans un laps de temps relativement court. Les relations étroites et les amitiés ont tendance à se former plus rapidement lorsque les personnes font face à une menace commune ou surmontent un obstacle ensemble.

Vivre ensemble un événement bouleversant n’est pas la seule façon d’apprendre à connaître quelqu’un. Vous pouvez également observer la façon dont elle interagit avec les autres ou lui présenter des défis.

Les gens ne peuvent pas vivre indéfiniment « dans leur peau ».

Remarquez les habitudes inconscientes que la personne peut avoir mises en place pour cacher sa vraie nature. La façon dont une personne parle des autres en dit souvent long sur elle. Les personnes enclines aux commérages peuvent vous donner un aperçu de leur mauvais caractère.

La manière dont une personne parle de son ex peut vous donner un aperçu de son caractère. Soyez particulièrement attentif à la manière dont elle traite les personnes différentes d’elle et à ses réactions en cas de désaccord.

« Le véritable test du caractère d’un homme est ce qu’il fait lorsque personne ne le regarde.
-John Wooden

Vous pouvez en apprendre davantage sur une personne en voyant comment elle réagit lorsqu’elle est mise à l’épreuve

Si Adrian avait été mis au défi plus tôt, nous aurions connu ses défauts de caractère bien plus tôt. Nous essayons généralement de plaire aux gens. Nous pouvons confondre notre volonté de satisfaire les autres avec une bonne relation.

La façon dont une personne réagit en cas de désaccord en dit plus long sur elle que de l’observer dans sa zone de confort. Idéalement, nous voulons que les personnes qui nous entourent soient capables d’écouter les autres et de communiquer. Elles devraient être capables d’exprimer leurs idées et leurs opinions et de collaborer avec les autres pour trouver un terrain d’entente.

Remettre en question le moi profond d’une personne peut être inconfortable, mais cela révèle des choses que vous devez savoir sur elle si vous voulez avoir une relation significative avec elle.

Posez des questions qui les obligent à plonger profondément en eux-mêmes et voyez quels types de réponses ils donnent. Si vous ne souhaitez pas poser une question privée, vous pouvez essayer de leur poser une question éthique^[3]. « Que pensez-vous de la diversité ? » et « Est-il acceptable de mentir ? » peuvent révéler des préjugés et des principes.

Lors d’une conversation avec une personne susceptible d’être intéressée, vous pouvez lui poser des questions sur ses relations passées. De nombreuses personnes ne souhaitent pas s’attarder sur un ex, mais leur réaction peut indiquer comment elles gèrent les déceptions.

Le genre de choses qu’un futur employé vous dit à propos de son ancien employeur peut vous aider à comprendre s’il conviendrait à votre entreprise. Les sujets qu’il choisit d’aborder et la manière dont il parle de son ancien patron peuvent révéler ses valeurs.

Nous devons briser l’illusion

Si nous voulons avoir des relations significatives avec les autres, il est impératif d’être capable de voir la nature profonde d’une personne. En évitant de vous engager auprès de personnes malhonnêtes, vous avez plus de latitude pour identifier les personnalités qui s’accordent bien avec vous ou votre organisation.

Il faut un peu d’entraînement pour découvrir sa véritable personnalité, mais il s’agit d’une compétence essentielle pour accéder au bonheur et à la réussite. Il peut y avoir des faux pas en cours de route, mais vous deviendrez un meilleur juge de moralité avec le temps. D’une manière ou d’une autre, ils ne pourront pas maintenir l’illusion éternellement.

« Lorsque quelqu’un vous montre qui il est, croyez-le dès la première fois. -Maya Angelou