Hier, j’ai eu l’impression d’être trop vieille. J’ai fait la connaissance d’une chef d’entreprise qui a commencé son parcours entrepreneurial à seulement 16 ans, alors qu’elle était encore au lycée ! Aujourd’hui, elle est une personne dont les succès ne manqueront pas d’en inspirer beaucoup d’autres.

Disha Shidham, PDG de Savy, est une jeune femme ambitieuse de 19 ans qui a beaucoup de rêves. L’un de ses rêves a donné naissance à Savy, un outil qui démocratise l’achat en ligne. Savy vous permet de fixer le prix de n’importe quel article que vous aimez et vous envoie un courrier électronique lorsque l’article atteint le prix que vous souhaitez.

Savy a été fondé sur le slogan : « votre style, votre prix ». Elle compte aujourd’hui plus de 200 détaillants partenaires auprès desquels vous pouvez faire vos achats. Si vous aimez un article, mais qu’il est trop cher, entrez simplement le prix que vous êtes prêt à payer et votre adresse e-mail. Dès que l’article atteindra votre prix, vous recevrez un courrier électronique.

Savy vise à cultiver les relations entre les entreprises et les visiteurs du site qui font du « lèche-vitrine » ou qui naviguent simplement. Le prix étant un aspect si important pour les entreprises comme pour les clients, il semble opportun de recueillir l’avis de ces derniers.

Extrait de l’interview d’une jeune femme PDG

Disha est une source d’inspiration pour tous les entrepreneurs en herbe. Son histoire n’est pas seulement une histoire de réussite, mais aussi une histoire instructive. J’ai pris le temps d’apprendre d’elle et de comprendre comment elle a tiré parti de diverses ressources en tant que jeune entrepreneuse.

Merci d’avoir pris le temps de me parler, Disha ! Alors, dites-moi, quand votre parcours d’entrepreneur a-t-il commencé ?

Je vous en prie, Saheed, merci de m’accueillir !

À l’âge de 16 ans, à l’été 2014, j’ai participé au MIT Launch Summer Program, un programme d’entrepreneuriat de quatre semaines destiné aux lycéens. Ces quatre semaines ont été ma véritable introduction à l’entrepreneuriat (mon lycée ne proposait pas de cours ni de clubs d’entrepreneuriat) et j’ai absolument adoré l’idée de construire quelque chose à la sueur de son front et de le voir apporter une valeur ajoutée à la vie des gens. L’entrepreneuriat correspondait parfaitement à ce que j’étais et à ce que je voulais devenir.

Quelles sont les ressources que vous avez trouvées en tant que jeune entrepreneur ?

Le programme de lancement du MIT est évidemment l’un d’entre eux, il m’a donné un aperçu du monde des startups. Je conseillerais à tout jeune entrepreneur de commencer par là. Après le MIT Launch, j’ai décidé de poursuivre l’idée que j’avais développée, et j’ai donc participé à Catapult Ideas – un incubateur pour les startups des lycées, qui m’a aidé à affiner mon idée de startup, qui s’appelait alors TacBoard, pour en faire une entreprise exploitable et monétisable.

Je conseillerais également aux jeunes entrepreneurs, ou à tous les entrepreneurs en général, de s’adresser à leur communauté. En ce qui me concerne, j’ai par exemple contacté la représentante de l’État Stephanie Kunze, qui fait partie de la Chambre des représentants de l’Ohio, et elle m’a invitée à la toute première manifestation Empower Women Entrepreneurial Event (manifestation pour l’autonomisation des femmes entrepreneurs).

À partir de là, j’ai pu nouer des contacts pour faire avancer ma startup. J’ai même pu parler à Cliff Rosenberger, président de la Chambre des représentants de l’Ohio, et à Mary Taylor, lieutenant-gouverneur de l’Ohio, de TacBoard et de la question de l’accroissement de la diversité dans les entreprises.

Quels sont les obstacles que vous avez dû surmonter en tant que jeune entrepreneur ?

Au début, il a été difficile de surmonter l’étiquette de « jeune entrepreneur » – beaucoup rejetaient mon entreprise comme n’étant pas vraiment une startup sérieuse. Mais en fin de compte, si votre entreprise gagne du terrain et si vous connaissez votre marché, les détracteurs se tromperont rapidement.

En réalité, la question la plus importante, que d’innombrables entrepreneurs ont sûrement déjà posée, est la suivante : « Vos clients aiment-ils votre produit ? » Il faut beaucoup de travail pour arriver à ce que vos clients s’extasient sur votre produit – mais une fois que vous y serez parvenu, personne ne pourra vous rejeter, vous ou votre entreprise.

Vous m’avez dit que vous aviez décidé de prendre du temps avant d’aller à l’université. Qu’est-ce qui vous a poussé à franchir le pas ?

Pendant ma dernière année de lycée, je jonglais entre l’école et mon entreprise (qui s’appelait alors TacBoard) et j’avais souvent l’impression que mon travail était compromis lorsque l’école ou mon entreprise étaient particulièrement occupées. Je détestais ce sentiment de produire un travail médiocre (je suis perfectionniste, si vous ne le voyez pas déjà). Je savais que j’aurais toujours l’occasion d’aller à l’école, mais dans une startup, c’est soit grandir, soit stagner, alors je savais que je ne pouvais pas mettre mon entreprise en veilleuse.

En outre, j’ai fini par obtenir de très bons résultats dans quelques programmes auxquels j’ai participé : Catapult (dont j’ai parlé plus haut) et Draper University (un programme d’entrepreneuriat de six semaines dans la Silicon Valley, dirigé par le milliardaire éclectique Tim Draper, investisseur dans Tesla, SpaceX, Skype et Hotmail). J’ai gagné le Demo Day de Catapult et je me suis classé cinquième sur 70 autres startups lors du Demo Day de DraperU. Cette validation a vraiment renforcé ma détermination à prendre mon temps et à ne pas aller à l’université.

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Wow, vous avez donc pitché devant un milliardaire ? Comment s’est passée cette expérience ?

C’est très éprouvant pour les nerfs. Je ne me suis jamais considéré comme un orateur particulièrement doué. Mais depuis cette présentation, chaque fois que je parle devant une foule, je me rappelle que j’ai fait une présentation devant un investisseur en capital-risque milliardaire et qu’il a trouvé que j’avais bien parlé. Tout est dans la pensée positive