Dans un environnement de travail, il est essentiel que les employés communiquent ouvertement et honnêtement. Ce type de communication consiste notamment à faire part ouvertement de ses besoins et de ses attentes dans un environnement de travail. Il s’agit également de communiquer lorsque l’on a des difficultés avec un produit, un collègue ou un client.

C’est ce qu’on appelle la communication assertive.

Qu’est-ce que la communication assertive ?

La communication assertive est la capacité à communiquer directement et honnêtement une gamme d’émotions.

Il s’agit de la capacité à se défendre ou à prendre position avec et pour soi-même. Si la communication assertive est essentielle pour l’individu, elle est également bénéfique pour l’organisation.

Lorsque nous pratiquons une communication assertive, nous réduisons le stress et l’anxiété et nous sommes plus performants. Nous permettons également aux autres de nous soutenir en répondant à nos demandes ou de progresser en recevant un retour d’information sur les domaines à améliorer.

Lorsque nous pratiquons la communication assertive, nous nous sentons mieux, même si la situation ne change pas vraiment. Lorsque nous nous défendons et que nous exprimons nos besoins, nous franchissons une étape importante qui nous donne du pouvoir.

Comme l’a fait remarquer Malachi Thompson, consultant en leadership et collaborateur de Lifehack, dans son article How to Be Assertive and Stand up for Yourself the Smart Way (Comment s’affirmer et se défendre de manière intelligente) :

« Ne commettez pas l’erreur de penser qu’une affirmation de soi efficace consiste à convaincre les autres et à les amener à adopter vos valeurs et votre point de vue.

La communication assertive stimule le moral des employés

Lorsque les employés pratiquent une communication assertive, le moral s’améliore. Il est impossible pour les membres de l’équipe d’être vraiment heureux s’ils ne peuvent pas communiquer honnêtement sur leur expérience.

Lorsque les employés craignent que l’honnêteté et l’ouverture n’entraînent des représailles, ils se taisent ou se contentent de suivre le mouvement. Ils peuvent être physiquement présents, mais mentalement absents. Dans ce cas, les employés peuvent voir venir les problèmes à un kilomètre, mais restent silencieux par peur.

Les employés peuvent voir des opportunités mais ne pas innover parce qu’ils ne se sentent pas en sécurité.

Le raisonnement est le suivant :

« Si j’expérimente, puis-je risquer de me tromper ? »

« Si j’expérimente, ma contribution sera-t-elle reconnue ou ignorée ?

« Si je sors du cadre, mes collègues ou mon supérieur me considéreront-ils comme une menace ?

Dans l’intérêt de l’individu et de l’entité pour laquelle il travaille, une communication assertive est impérative. Mais comment cultiver l’assertivité chez des personnes qui ne sont pas enclines à s’affirmer ou à communiquer de manière assertive ?

Comment développer une communication assertive

1. Comprendre ce que vous voulez

Pour développer une communication assertive, prenez le temps de savoir clairement ce que vous voulez et pourquoi. Lorsque nous ne savons pas clairement ce que nous voulons, nous sommes plus sensibles aux caprices des autres. En revanche, lorsque nous savons ce que nous voulons, nous disposons d’un point de départ à partir duquel nous pouvons évaluer toutes les opportunités et les situations.

2. Définir clairement ses valeurs personnelles

De même, définissez clairement vos valeurs. Les valeurs que vous vous fixez guideront ce que vous tolérerez et ce que vous ne pourrez tout simplement pas accepter. Avant de répondre immédiatement à une demande ou à une question, demandez-vous si cette demande va à l’encontre de vos valeurs, si elle est conforme à vos valeurs ou si elle correspond à ce que vous voulez.

3. Commencez par des personnes en qui vous avez confiance

Pour développer une communication assertive, commencez progressivement et avec des personnes de confiance. Entraînez-vous à dire ce que vous voulez à des personnes qui vous ont témoigné leur profond respect et leur soutien.

Commencez par les personnes en qui vous avez confiance. Trouvez les personnes qui vous ont déjà soutenu et celles qui agissent dans votre intérêt. Comme ces personnes sont considérées comme sûres, affirmer vos désirs avec elles comporte peu de risques.

Une fois que vous aurez communiqué ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin, les collègues et les amis qui vous soutiennent feront de leur mieux pour répondre à vos besoins. Au fur et à mesure que vous vous entraînerez avec des personnes qui vous soutiennent, vous gagnerez également en confiance. Avec le temps, vous tolérerez progressivement plus de risques en faisant confiance aux gens.

Les dessous de la communication assertive

Si la communication assertive est bénéfique, elle n’est pas sans danger. La plupart des gens ont du mal à recevoir et à donner un retour d’information direct. Ils se haïssent lorsqu’ils devraient préciser ce qu’ils veulent, ou se rebiffent lorsque d’autres partagent leurs pensées et leurs sentiments honnêtes.

Pour les personnes qui ont été élevées dans un environnement où l’expression des émotions était découragée, le fait d’être invité à faire preuve d’ouverture peut sembler risqué et étranger. Pour les personnes à qui l’on a enseigné que toutes les émotions ont leur place, communiquer honnêtement peut être comme une seconde nature.

Les autres se situent entre les deux. Pour cultiver un environnement dans lequel les membres de l’équipe pratiquent la communication assertive, les managers doivent comprendre les origines, la culture et l’éducation de leurs employés. Cela permettra d’identifier les résistances à la communication assertive et d’élaborer des stratégies pour favoriser un meilleur environnement.

Un autre aspect rarement abordé de la communication assertive est la manière dont les normes sociétales et les attentes culturelles influencent la façon dont nous percevons les personnes qui pratiquent la communication assertive.

Qu’est-ce que je veux dire ?

J’ai passé une grande partie de ma carrière à manipuler la façon de s’exprimer correctement sur le lieu de travail. Je ne parle pas d’être éloquent ou, comme le dirait ma mère, de parler l’anglais du roi.

Non, je veux dire communiquer sans être taxé d' »autoritaire », d' »agressif » ou d' »inapproprié ». J’ai grandi dans un environnement où les gens disaient clairement ce qu’ils ressentaient. Ils le faisaient sans langue de bois, et j’ai adopté ce style de communication sur mon lieu de travail.

Mon expérience professionnelle formatrice a impliqué des managers et des dirigeants d’organisations qui ne mâchaient pas leurs mots pour communiquer leurs souhaits et leurs attentes. Par conséquent, je pensais que la façon dont j’avais grandi et les dirigeants pour lesquels j’avais travaillé constituaient la norme en termes de communication.

Au fil de ma carrière, j’ai appris que les perceptions et les styles de communication pouvaient parfois être genrés et racialisés. Une personne blanche peut dire quelque chose et être perçue d’une certaine manière, et je peux dire la même chose et être perçue d’une manière totalement différente.

L’étiquette de « femme noire en colère » et la communication assertive

En outre, indépendamment de mon éducation, les femmes noires ont dû faire attention à leur style de communication en raison d’étiquettes injustes et de stéréotypes négatifs.

De nombreuses femmes noires passent une grande partie de leur vie à éviter l’étiquette de « femme noire en colère ». Ce stéréotype implacable suit les femmes noires depuis des décennies, ce qui fait qu’il est difficile pour les gens d’entendre nos commentaires honnêtes sans les colorer à travers la lentille de « elle est juste en colère ».

Nous calculons comment et quand exprimer notre désaccord et nous nous demandons si cela nous vaudra cette étiquette peu enviable. Cela signifie que toute conversation comporte un risque. Qu’il s’agisse de communiquer ses préférences à un enseignant ou de défendre les intérêts de son enfant auprès des professionnels de la santé, chaque contribution doit être soigneusement évaluée sous l’angle de la « gentillesse » ou de la « politesse » : est-ce que je le dis de manière appropriée, est-ce que je le dis poliment, etc.

Cette situation n’est pas facilitée par le fait que, dans certains lieux de travail, lorsque les femmes noires expriment leur avis, elles peuvent être rejetées, qualifiées d' »agressives », de « difficiles » ou d' »employées à problèmes ».

Modèle de minorité et communication assertive

De nombreux Américains d’origine asiatique ont été confrontés au mythe de la minorité modèle. Ce mythe suggère qu’ils sont la minorité la plus prisée.

Que se passe-t-il lorsque les personnes qui croient au mythe de la minorité modèle ou qui considèrent les Américains d’origine asiatique de cette manière font l’expérience d’une communication affirmée de la part d’un membre de cette communauté ?

Ils peuvent être abasourdis ou en vouloir à la personne de sortir des lignes créées pour elle. En fin de compte, les managers qui adhèrent à l’idée que les Américains d’origine asiatique sont la minorité modèle peuvent n’être capables d’expérimenter et de s’identifier qu’à des personnes qui se présentent d’une seule manière – passive, conforme et docile.

Genre et communication assertive

Si l’on ajoute à ces stéréotypes les normes de genre applicables aux femmes, on comprend que la communication peut être un véritable casse-tête.

Le 29 mars, lors d’une réunion d’information sur le coronavirus à la Maison-Blanche, le président Donald Trump a conseillé à Yamiche Alcindor, correspondant de PBS News Hour à la Maison-Blanche, d' »être gentil. Ne soyez pas menaçante… C’est pour cela que vous travailliez pour le Times et que vous travaillez maintenant pour quelqu’un d’autre ». Cela suggère que son passage du New York Times à PBS News Hour était en quelque sorte lié à la manière dont elle traitait les autres.

Les commentaires de M. Trump sont intervenus après que Mme Alcindor a rappelé avec assurance au président qu’il avait déclaré que « certains des équipements demandés par les États n’étaient en fait pas nécessaires ». Elle s’est efforcée de terminer sa phrase avant que M. Trump ne la réprimande.

En tant que dirigeant le plus puissant de la nation, le traitement passif-agressif et minant du président à l’égard d’une journaliste noire donne un terrible exemple de ce qui est approprié et de ce qui ne l’est pas. Le fait qu’il lui ait dit d’être « gentille » est emblématique de ce que vivent les femmes, les femmes de couleur et les femmes noires sur de nombreux lieux de travail.

Les genres dictent un rôle étroit aux femmes et mettent l’accent sur le patriarcat. Je dis tout cela pour souligner que si la communication assertive est idéale, nous devons être conscients de ce qu’elle représente pour les personnes de sexe différent et les personnes d’origines raciales et ethniques diverses.

Cela signifie que si nous disons que nous valorisons la communication assertive, nous devons la valoriser auprès de toutes les personnes, indépendamment du sexe, de l’ethnie, de la race ou de l’origine.

Réflexions finales

En conclusion, la communication assertive est si importante qu’il vaut la peine de comprendre comment la pratiquer correctement – non seulement pour soi, mais aussi pour les personnes qui nous entourent. Lorsque vous comprendrez les dessous de la communication assertive, vous pourrez répondre à vos collègues avec plus de compréhension, d’empathie et de patience.

En fin de compte, tout le monde en profite – vous, vos collègues et votre entreprise ou organisation.

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