Pendant l’enfance, on a appris à beaucoup d’entre nous à étouffer nos sentiments : « Tais-toi et sèche tes larmes, ce n’est pas grave ». On préférait que les enfants soient vus et non entendus.

Refuser à un enfant la possibilité de s’exprimer, c’est lui envoyer le message très fort que ses sentiments ne sont pas dignes d’intérêt. L’enfant interprétera ce message comme signifiant qu’il n’est pas digne d’intérêt, ce qui entraînera toute une série de nouveaux problèmes.

En tant que parents, nous pouvons faire un certain nombre de choses pour encourager l’expression de soi. Notez que si votre enfant s’exprime trop, il commencera à penser que le monde entier tourne autour de lui et de ses problèmes. Il est important de trouver un équilibre.

1. Répondre à leurs signaux

Lorsque vos enfants sont très jeunes et vulnérables, la meilleure approche à adopter est de répondre à leur appel. De nombreuses personnes des générations précédentes pensent que l’on peut gâter un bébé, alors que ce n’est pas le cas. Votre bébé apprendra que vous l’écoutez dès son plus jeune âge si vous apprenez à lire les signaux qu’il émet et à lui répondre dès que possible. Les bébés qui sont soumis à un emploi du temps serré et que l’on laisse pleurer peuvent rentrer dans le rang et ne pas poser de problèmes, ou bien ils peuvent mal réagir et devenir difficiles. Dans les deux cas, ils risquent d’avoir des problèmes plus tard parce qu’ils n’ont pas été écoutés.

2. Soyez à l’écoute des besoins de votre tout-petit

Les tout-petits sont souvent incompris et font alors de grosses crises de colère qui peuvent être difficiles à supporter. Essayez de rester calme pendant la crise – riez-en. Ce n’est qu’une phase normale et il est bon de savoir que votre enfant se sent suffisamment en sécurité pour s’exprimer. Si vous ne comprenez pas ce que votre enfant essaie de vous dire, regardez ses yeux. Les yeux d’un enfant expriment plus de choses que vous ne le pensez et sont un indice majeur de ce qui se passe dans son esprit.

3. Parlez de vos propres sentiments

Soyez un bon modèle et montrez à votre enfant comment exprimer ses sentiments. Utilisez des mots qu’il comprendra et expliquez-lui ce que vous voulez dire lorsque vous introduisez un mot « sentiment ». Vous pouvez dire « Je suis triste que papa soit parti pour quelques jours – il me manque » ou « Je suis en colère que personne ne m’aide à faire le ménage – j’en ai assez de le faire tout seul ». Ils savent maintenant ce que vous ressentez et pourquoi vous le ressentez. C’est une excellente occasion d’apprentissage pour eux.

4. l’aider à étiqueter ses sentiments

Lorsque vos enfants sont frustrés ou en colère, c’est le moment d’intervenir et de faire de votre mieux pour étiqueter leurs sentiments. Vous pouvez même jouer à étiqueter les expressions. Vous pouvez acheter ces jeux sur Amazon pour quelques dollars – c’est un moyen très amusant d’enseigner les expressions et les sentiments aux enfants. Ils peuvent ainsi reconnaître les sentiments chez eux et chez les autres, ce qui favorise les capacités d’empathie.

5. Éviter de réprimer leurs sentiments

C’est très important. La dernière chose que nous voulons faire est d’envoyer le message que nous ne nous soucions pas de leurs sentiments. Essayez donc d’éviter de dire des choses comme « Arrête de te plaindre, il y a toujours quelque chose qui ne va pas chez toi » ou « Ne t’avise pas de perdre ton sang-froid avec moi, jeune homme ». Cela ne fera qu’amener l’enfant à penser qu’il ne mérite pas qu’on s’intéresse à lui. Il en résultera une faible estime de soi et toute une série de problèmes.

6. N’en faites pas trop

Nous voulons des enfants équilibrés et bien dans leur peau. Nous ne voulons pas encourager nos enfants à exprimer uniquement leurs sentiments sans tenir compte des besoins des autres. Essayez d’aborder leur problème de manière constructive – en leur donnant le temps d’expliquer leur point de vue et en leur permettant de pleurer pendant une durée raisonnable (si c’est ce dont ils ont besoin). Ensuite, fermez le sujet – il n’est pas nécessaire de le laisser s’envenimer ou s’attarder plus de quelques minutes (à moins qu’il n’y ait eu un traumatisme quelconque).

7. Être accessible

Vos enfants ont besoin de savoir que vous êtes là pour eux. Montrez-leur que vous êtes disponible en utilisant vos mots mais aussi votre langage corporel. Faites-leur face, mettez-vous à leur niveau, ne restez pas assis sur la défensive avec les bras et les jambes croisés – soyez ouvert à tout ce qu’ils ont à vous dire. Essayez de ne pas marmonner distraitement lorsqu’ils vous demandent quelque chose. Restez présent – dans l’instant avec eux, en réagissant à chaque tournant de la conversation.

8. Essayez l’écoute empathique

L’écoute empathique consiste à aider une personne à voir que vous la comprenez et que vous l’avez entendue. « Je vois que tu as l’air triste, peux-tu me dire pourquoi ? » ou « Jake t’a poussé dans le dos, qu’est-ce que tu en penses ? Vous leur montrez que vous êtes à l’écoute de leurs problèmes et de leurs besoins. Il est tellement plus utile pour un enfant d’être écouté de cette manière que de se faire crier dessus ou de s’entendre dire « nous en reparlerons plus tard ».

9. Montrez-leur comment demander de l’aide

Il est très important que nous apprenions tous à demander de l’aide dans la vie. Montrez à vos enfants comment procéder. Montrez, avec l’aide d’un autre adulte, comment vous pouvez demander de l’aide gentiment. Vos enfants apprennent de vos actes et pas tellement de vos conseils.

10. Renforcer lorsqu’ils obtiennent de bons résultats

Lorsque vous surprenez votre enfant en train de s’exprimer de manière appropriée, renforcez son comportement en le félicitant vivement. Lorsque votre enfant est félicité, il est plus enclin à répéter cette action.

11. Autres façons d’exprimer sa colère

Il est normal d’être en colère, mais il ne faut pas s’en prendre aux autres. Aidez vos enfants, en particulier les adolescents, à exprimer leur colère en faisant de l’exercice : course à pied, arts martiaux, natation, etc. Ce sont là des moyens positifs d’exprimer sa colère.

Il faut de la pratique et de la détermination pour aider votre enfant à exprimer ses sentiments de manière appropriée. Persévérez en étant un modèle positif et en restant calme et positif autant que vous le pouvez. Cela vous rapportera dix fois plus à long terme.