Sara est en première année de collège. Chaque jour, lorsque Sara marche dans le couloir de l’école entre ses cours de la matinée, un groupe de filles la taquine, la pousse ou lui jette ses livres des bras.

Elle se demande tous les jours ce qu’elle a fait pour mériter leur méchanceté. Elle ne connaît même pas ces filles, car elles viennent d’une école primaire différente de la sienne. Chaque soir, elle se couche et pleure rien qu’à l’idée de devoir rencontrer ces filles dans le couloir le lendemain.

Jeremy était un bon ami de Bill, jusqu’à ce que ce dernier se mette à insulter Jeremy. Au début, il semblait que Bill essayait de faire rire les autres garçons de son équipe de football. Il se moquait de Jérémy pour faire rire les autres garçons. Il a continué à se comporter ainsi pendant des semaines, mais la situation a empiré et Bill appelle maintenant Jérémy par des noms blessants lors de leur entraînement de football quotidien. Jérémy envisage d’arrêter le football parce que la situation est devenue si grave.

Renée est née avec une malformation congénitale. Son bras est malformé et elle n’a que trois doigts à une main. Elle est en première année d’école primaire. Dans sa classe, un petit garçon se moque de son bras et imite ses mouvements et l’effet de son bras raccourci chaque fois qu’ils sont ensemble et qu’un enseignant ne les regarde pas. Renée pleure à la maison après l’école en disant qu’elle ne veut plus y aller. Ses parents sont déconcertés car elle les supplie d’aller à l’école depuis des années. Maintenant qu’elle est en âge d’être inscrite à l’école primaire, elle ne veut plus y aller après seulement un mois d’école. Ses parents n’ont aucune idée de la raison pour laquelle elle est contrariée et ne veut plus aller à l’école.

Ce ne sont là que trois exemples de brimades. Les brimades peuvent varier considérablement en termes de comportement et de contexte. Les parents doivent savoir faire la différence entre « des enfants qui se comportent comme des enfants » et les brimades.

Définition du harcèlement moral

Les brimades sont des comportements répétés qui nuisent à un autre enfant. Par exemple, les filles qui s’en prennent continuellement à Sara dans le couloir la brutalisent en jetant ses livres, en la poussant et en la bousculant tous les jours.

Cependant, les brimades ne sont pas toujours physiques. Par exemple, dans le cas de Jérémy, son coéquipier Bill le harcèle en le traitant de tous les noms.

StopBullying.gov est un site web sur les brimades hébergé par le gouvernement des États-Unis. Ce site donne une définition claire des brimades :^[1]

Le harcèlement est un comportement agressif non désiré chez les enfants d’âge scolaire qui implique un déséquilibre de pouvoir réel ou perçu. Le comportement est répété, ou a le potentiel d’être répété, au fil du temps. Les enfants qui sont victimes de brimades et ceux qui en intimident d’autres peuvent avoir des problèmes graves et durables. Pour être considéré comme une brimade, le comportement doit être agressif et inclure [un déséquilibre de pouvoir et une répétition].

Un déséquilibre de pouvoir : Les jeunes qui intimident utilisent leur pouvoir – comme la force physique, l’accès à des informations embarrassantes ou la popularité – pour contrôler les autres ou leur faire du mal. Les déséquilibres de pouvoir peuvent évoluer dans le temps et dans des situations différentes, même s’il s’agit des mêmes personnes.

Répétition : Les comportements d’intimidation se produisent plus d’une fois ou ont le potentiel de se produire plus d’une fois. Les brimades comprennent des actions telles que les menaces, les rumeurs, les agressions physiques ou verbales et l’exclusion délibérée d’un groupe.

Les brimades sont des comportements agressifs, méchants et/ou indésirables qui se produisent de manière répétée chez un enfant.

Intervention

Le harcèlement, en particulier chez les enfants, nécessite une intervention immédiate. Si votre enfant décide soudainement de ne plus aller à l’école ou d’abandonner une activité, une discussion s’impose. Asseyez-vous avec votre enfant et demandez-lui ce qui se passe dans sa vie.

Faites preuve de compassion, de compréhension et d’attention dans vos paroles et dans le ton de votre voix afin que votre enfant puisse s’ouvrir à vous. Vous ne saurez jamais s’il est victime de brimades s’il ne s’ouvre pas à vous et ne vous raconte pas ce qui se passe dans sa vie.

Certains enfants n’en parlent pas immédiatement parce qu’ils sont gênés par les brimades. D’autres n’en parlent pas à leurs parents parce qu’ils ont peur de la brute. Ils craignent que la colère de l’agresseur ne s’aggrave s’ils en parlent. Les parents doivent également se préoccuper de cette question.

Toute intervention doit être efficace pour éliminer la menace de l’intimidateur. Si le fait de signaler la situation aggrave le comportement de l’agresseur, l’intervention a échoué.

S’adresser à la direction de l’école

Les parents doivent s’adresser aux responsables de l’école, tels que l’enseignant, le conseiller ou le directeur, lorsqu’une situation de harcèlement se produit. Si les brimades ont lieu à l’école, le personnel doit en être informé afin qu’il puisse intervenir.

La plupart des écoles ont mis en place des politiques et des protocoles pour gérer les intimidations. Il peut s’agir de séparer les élèves afin qu’ils n’interagissent plus entre eux.

Par exemple, dans le cas de Renée, le garçon qui se moque de son bras peut être éloigné de la table de l’école qu’ils partagent actuellement. Il serait déplacé vers un autre côté de la classe afin qu’il ne puisse pas facilement communiquer ou se moquer de Renée.

Ensuite, le conseiller expliquera au garçon que ses actions sont blessantes et qu’il ne devrait pas se moquer de qui que ce soit. L’enseignant et le directeur peuvent être amenés à mettre en œuvre des conséquences, telles que le renvoi de la classe ou la suspension, qui seront clairement expliquées à l’élève et à ses parents s’il continue à se comporter de la sorte.

Dans de nombreux cas, le meilleur moyen de mettre fin aux brimades est de retirer aux élèves la possibilité d’interagir. Si l’intimidateur n’a pas la possibilité d’interagir ou de communiquer avec la victime, son comportement d’intimidation s’arrête. C’est la raison pour laquelle, dans de nombreux cas de harcèlement, les parents doivent impliquer le personnel de l’école (si le harcèlement a lieu à l’école).

Les parents ne peuvent pas contrôler l’endroit où les élèves s’assoient dans la salle de classe. Cependant, l’école peut changer l’endroit où les élèves s’assoient dans la salle de classe. Les parents doivent parler des brimades à l’école pour s’assurer que des mesures appropriées sont prises, y compris la séparation de l’auteur des brimades et de sa victime.

Les parents

Les parents sont les défenseurs de leurs enfants. Si les parents ne se lèvent pas pour protéger leur enfant, qui le fera ? Lorsqu’un enfant révèle une situation de harcèlement, les parents doivent prendre l’information au sérieux.

Malheureusement, de nombreux parents de tyrans ne veulent pas admettre que leur enfant est un tyran. Cela peut donner l’impression qu’ils ont échoué en tant que parents. Lorsqu’un enfant est victime de brimades, ce parent peut demander l’intervention du parent de l’auteur des brimades, mais il se heurte à son refus. Le parent du tyran peut prétendre que c’est la faute de l’autre enfant ou insister sur le fait que son enfant est innocent.

C’est pourquoi l’intervention doit se faire à l’école si possible. Les parents doivent s’efforcer de protéger leurs enfants, car les brimades peuvent laisser des traces mentales et émotionnelles. Plus vite ils parviendront à faire cesser les brimades, mieux ce sera.

Les brimades peuvent avoir des conséquences graves

Les victimes de brimades peuvent souffrir de dépression et d’anxiété. Les brimades permanentes peuvent avoir un impact mental et émotionnel à long terme sur l’enfant. Le Suicide Prevention Resource Center cite des recherches qui montrent que les auteurs de brimades et leurs victimes courent un risque accru de suicide^[2]. Ces dernières années, le nombre de suicides a augmenté chez les adolescents et les préadolescents. L’intimidation, y compris la cyberintimidation, est l’une des principales causes de l’augmentation du nombre de suicides chez nos jeunes.

Les effets graves, voire mortels, des brimades doivent être pris en compte par tous les parents. Si un enfant révèle une situation de harcèlement qui le touche ou qui touche une autre personne, les parents et les adultes doivent intervenir. Les écoles sont préparées à gérer ces situations, avec des politiques et des protocoles en place. Les conséquences des brimades peuvent être très graves, c’est pourquoi la plupart des écoles ont pris des mesures pour mettre en place des politiques de lutte contre les brimades.

Signes d’intimidation

Tous les enfants n’osent pas dire à leurs parents qu’ils sont victimes d’intimidation. Les parents doivent être attentifs aux changements de comportement de leur enfant, tels que la dépression, l’anxiété, la tristesse, la perte d’intérêt pour les activités ou l’école, les problèmes de sommeil, l’absence d’alimentation, l’irritabilité et l’humeur changeante. Si votre enfant présente l’un de ces comportements pendant une période de deux semaines ou plus, il est temps de lui parler de ce qui se passe dans sa vie.

Un parent qui soupçonne l’existence de brimades peut parler à son enfant des brimades en général. Le parent peut expliquer à quoi ressemblent les brimades ou donner un exemple de ce qui s’est passé dans sa propre vie. Il peut expliquer que ce n’est pas la faute de la victime.

Faites comprendre à l’enfant que s’il voit d’autres enfants subir des brimades ou s’il en est victime, il doit en parler à un adulte (de préférence à vous en tant que parent). Lorsque l’enfant pense que le fait d’en parler peut améliorer la situation, il est probable qu’il en parlera.

Comment aider vos enfants

Si votre enfant est victime de harcèlement, vous pouvez et devez l’aider. Vous pouvez le faire non seulement en intervenant au sein de l’école, mais aussi en l’aidant à faire face à la situation.

La première étape est de parler, c’est-à-dire d’amener l’enfant à s’ouvrir et à parler de ce qui se passe afin que vous puissiez l’aider à trouver des stratégies pour mettre fin aux brimades. Vous ne pouvez pas l’aider si vous ne savez pas ce qui se passe réellement.

Voici d’autres façons d’aider votre enfant qui est confronté à une brute :

1. Conseillez-leur d’éviter l’intimidateur

S’ils ne sont pas exposés à l’intimidateur, l’intimidation cesse souvent. C’est souvent la raison pour laquelle l’intervention de l’école est nécessaire pour que les enfants soient séparés et n’aient plus d’interactions.

S’il s’agit d’une cyberintimidation (par exemple, votre enfant est victime d’intimidation sur les médias sociaux), il peut être nécessaire de bloquer la personne qui l’intimide ou de mettre son propre compte en suspens.

2. Leur conseiller de s’éloigner et de ne pas s’engager

Beaucoup d’intimidateurs se nourrissent de réactions. La réaction de la personne intimidée est ce qui alimente leur comportement. Ils peuvent le faire pour faire rire les autres ou pour se sentir en position de force par rapport à une autre personne. Si la réaction de la personne intimidée disparaît, l’intimidateur s’en désintéresse.

Vous devriez conseiller à vos enfants de ne pas s’engager avec une brute. S’éloigner sans réagir est un bon moyen de faire face à l’intimidateur.

3. Faites-leur savoir qu’il n’y a pas de mal à demander de l’aide

L’enfant doit se sentir capable d’obtenir de l’aide lorsqu’il en a besoin. Par exemple, si Jérémy continue à jouer au football, que l’entraîneur est informé de ce qui se passe et que les brimades se répètent, Jérémy doit le dire à l’entraîneur.

Il peut le faire de manière confidentielle après l’entraînement, ou il peut parler à l’entraîneur à l’écart pendant l’entraînement, si possible. Si Jeremy a besoin d’une intervention pour que Bill s’arrête, il doit demander de l’aide lorsque cela se produit.

4. Renforcer leur confiance

Souvent, l’intimidateur choisit d’intimider quelqu’un parce qu’il considère cette personne comme une cible faible ou facile. D’autres fois, un enfant est harcelé parce qu’il a quelque chose de différent. Il est important de renforcer la confiance et l’estime de soi de votre enfant pour l’aider à se préparer à faire face aux brimades à l’avenir.

Par exemple, si un autre enfant se moque du bras de Renée l’année prochaine dans sa nouvelle classe, elle sera prête à faire taire l’incident en se défendant avec assurance par des mots calmes qui dissuaderont l’enfant de se moquer à nouveau d’elle.

Chaque situation est différente. Mais si votre enfant a quelque chose qui le rend différent ou qui le distingue des autres, il sera mieux préparé à gérer la situation s’il sait à l’avance ce qu’il dira à quelqu’un qui s’en prend à lui à cause de cette différence.

5. Encouragez-les à avoir des amitiés positives

Les enfants et les jeunes ont besoin de relations avec leurs pairs. Cela les aide à mener une vie équilibrée et saine. Un enfant qui n’a pas de relations avec ses pairs et qui n’a pas d’amis est plus susceptible d’être la cible d’intimidateurs.

Encouragez votre enfant à se faire des amis qui sont positifs et gentils. Aidez votre enfant à développer ces compétences. On ne peut pas se faire des amis si on ne peut pas être un ami.

Soyez présent pour votre enfant

L’une des pires choses qu’un parent puisse faire lorsque son enfant est victime de brimades est de lui dire qu’il doit s’en sortir ou que les enfants sont des enfants. Ne pas prendre leur situation au sérieux et ne pas les aider, c’est les laisser tomber. Les parents doivent être prêts non seulement à écouter leur enfant et à lui permettre de s’exprimer ouvertement, mais aussi à l’aider.

Si votre enfant vient vous voir parce qu’il est victime de harcèlement, prenez la situation au sérieux. Les effets durables des brimades ne sont pas quelque chose que vous voudrez affronter à l’avenir. Faites face à la situation pour que les brimades cessent dès aujourd’hui.

Soyez prêt à prendre des mesures sérieuses. Si le directeur de votre école ne prend pas la situation au sérieux, passez à l’étape suivante. Informez le conseil scolaire ou les administrateurs de l’école de ce qui se passe. Conservez les faits et faites-leur savoir que vous voulez que les brimades cessent immédiatement.

Si l’école ne prend aucune mesure et que la brute continue de menacer votre enfant, préparez-vous à retirer votre enfant de la situation ou de l’école, afin de le protéger. En tant que parents, notre tâche consiste avant tout à protéger nos enfants.

Le harcèlement n’est pas une situation où quelqu’un dit quelque chose de méchant à votre enfant une seule fois. Il s’agit d’un acte répété, qu’il soit physique ou verbal, qui porte atteinte à votre enfant. Ne permettez pas que votre enfant subisse des préjudices répétés. Une fois que vous savez qu’il y a des brimades, il faut y mettre fin immédiatement par des interventions appropriées.

Obtenir une aide supplémentaire si nécessaire

Si votre enfant a été victime de brimades et souffre de dépression, d’anxiété ou d’autres troubles émotionnels à cause des brimades, il devrait obtenir une aide professionnelle. Vous pouvez vous rendre sur le site Psychology Today et indiquer votre lieu de résidence pour trouver un thérapeute qualifié près de chez vous. Ce site web vous permet de faire des recherches par thème et par âge de traitement. Cela peut vous aider à trouver un thérapeute près de chez vous qui pourra aider votre enfant à résoudre ses problèmes spécifiques.

Stomp Out Bullying est un autre site web qui offre un soutien et des informations supplémentaires sur les brimades. Il propose une ligne de discussion gratuite aux adolescents qui subissent des brimades. Si votre adolescent est victime d’intimidation et a besoin d’un soutien supplémentaire, consultez ce site dès aujourd’hui.

Réflexions finales

Le harcèlement, en particulier chez les enfants, est un problème grave qu’il convient d’aborder le plus rapidement possible. Si vous n’agissez pas immédiatement, vos enfants risquent de subir des dommages psychologiques et physiques à long terme. Votre rôle principal en tant que parent est de protéger votre enfant. Ce guide peut vous aider à aider vos enfants à faire face aux intimidateurs et à les mettre hors d’état de nuire.

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Crédit photo : Annie Spratt via unsplash.com