Points clés
- Les personnes qui gagnent moins d’argent trouvent plus de sens à leurs expériences.
- Notre santé mentale est influencée par la quantité d’argent dont nous disposons et par la façon dont nous la percevons.
- L’achat d’expériences rend plus heureux que l’achat de biens.
Il était enroulé dans un biscuit chinois – la source de toute sagesseessentielle – etil m’accompagne depuis des années. La petite bande se lit comme suit : « Assez, c’est aussi bien qu’un festin ».
Je m’en souviens lorsque j’ai envie d’une part supplémentaire de pizza alors que je suis rassasié et surtout lorsque je paie ma facture d’eau et que je peste contre la hausse des prix. Assez, c’est aussi bien qu’un festin. J’en ai assez.
J’ai toujours eu une relation difficile avec l’argent. Pendant des années, alors que je créais mon entreprise, j’ai passé des nuits blanches à élaborer des stratégies pour payer le loyer et remplacer mon vieil ordinateur mourant. Mais j’en ai toujours eu assez. De la nourriture. De l’eau. Mes besoins fondamentaux ont été satisfaits. Et je suis reconnaissant.
Argent et santé mentale
Le fait que de nombreuses personnes n’aient pas assez d’argent pour couvrir leurs besoins de base ou ne sachent pas où leurs enfants dormiront demain, souvent sans qu’elles en soient responsables, constitue une crise dans ce monde.
Les Centers for Disease Control rapportent que les adultes vivant sous le seuil de pauvreté sont plus susceptibles de souffrir de dépression. Lorsque des membres de notre communauté sont sans abri ou vivent sous le seuil de pauvreté, cela affecte non seulement leur santé et leur bien-être, mais aussi la santé de la communauté. Quoi qu’il en soit, il ne s’agit pas d’un problème individuel.
Même le fait de vivre près de la limite entre le suffisant et le superflu est stressant et exige un effort quotidien pour faire face aux besoins immédiats. Choisir de payer la facture d’électricité, par exemple, peut signifier renoncer aux nouveaux freins de la voiture. Cela demande une évaluation constante, une planification intense. Des sacrifices. Des déceptions.
C’est à ce moment-là que les « Si seulement » font leur apparition et que les fantasmes se multiplient. Si seulement je gagnais au Powerball, si seulement je pouvais rembourser la voiture, si seulement j’avais 5 000 $ de plus. Le sous-entendu est clair : si seulement… je serais tellement plus heureux.
C’est peut-être vrai, jusqu’à un certain point. Certaines recherches indiquent que plus d’argent rend les gens plus heureux. Jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Plus d’argent, s’il est géré de manière appropriée, soulage certainement le stress et offre des libertés et des pratiques de loisirs et de soins personnels qui nous aident à prendre soin de notre corps, à bien manger, à faire de l’exercice et à couvrir les coûts des soins médicaux, du logement et d’autres choses qui contribuent à un sentiment de sécurité et de stabilité.
Mais le fait d’être riche s’accompagne aussi d’un certain stress, d’après ce que j’ai entendu dire. Ceux qui investissent leur argent dans ce qui est plus grand et plus beau ont souvent le stress supplémentaire de devoir travailler plus dur pour pouvoir payer l’entretien et les coûts de ces choses. Dans le climat économique actuel, il peut être stressant de voir les revenus et les retours sur investissement diminuer alors même que les coûts montent en flèche. Et quel que soit le montant dont les gens disposent, ils peuvent être confrontés au même stress que ceux qui ont moins : comment vais-je pouvoir continuer à payer ma maison et mes factures maintenant que je gagne moins ?
Argent et sens
Il est clair que l’argent joue un rôle important dans notre santé émotionnelle, notre bien-être et notre bonheur. Si le fait d’avoir plus d’argent peut rendre heureux, les personnes qui ont moins d’argent peuvent également être heureuses – il leur suffit de regarder au-delà du résultat pour en voir la valeur.
Les personnes à faible revenu sont plus enclines à associer le sens au bonheur. Elles pensent que leur vie a un but, une valeur et une direction indépendamment du gain monétaire, et par conséquent, elles se sentent heureuses, explique Jennifer Aaker, spécialiste des sciences du comportement à Stanford et l’une des personnes qui a mené l’étude avec Rhia Catapano, étudiante en doctorat.
« Les résultats sont presque universellement cohérents aux États-Unis et dans une grande partie du monde », explique M. Aaker. « Chez les personnes à faible revenu, le fait de donner un sens à sa vie est plus étroitement associé au bonheur général.
Le fait d’avoir un but et un sens à sa vie est en corrélation avec le bien-être et le bonheur en général, indépendamment de la quantité d’argent que l’on possède. Cependant, le sens de la vie découle souvent de l’adversité et de la façon dont nous percevons nos expériences et le monde. Favoriser les liens, l’appréciation et la gratitude pour ce que nous avons peut aider les personnes à faible revenu à donner un sens à l’adversité qu’elles rencontrent. En fin de compte, ce sentiment de sens, d’objectif et de valeur, même pour les expériences les plus difficiles, peut contribuer à un sentiment de bonheur.
« Les personnes qui parviennent à trouver un sens à leur vie éprouvent à la fois du sens et du bonheur, mais celles qui ne parviennent pas à trouver un sens à leur vie ne sont pas heureuses, ce qui est conforme à d’autres recherches », explique M. Aaker.
Le bonheur n’est pas seulement lié à ce que nous gagnons ou à la façon dont nous envisageons notre vie, il est également lié à la façon dont nous dépensons notre argent.
Acheter le bonheur
1. Acheter des expériences.
Dans notre maison, nous avons un canapé déglingué qui a résisté aux enfants, aux chats et à des années de visionnage de films. Un jour, nous le remplacerons probablement, mais pour l’instant, je préfère dépenser mon argent pour un voyage d’été, une partie de golf ou un happy hour avec mon mari dans le nouveau restaurant du quartier.
Ce sont des choses que j’apprécie. Et si j’ai le choix, j’achèterai des expériences plutôt qu’un nouveau canapé ou d’autres objets.
Certes, il est agréable d’acquérir une nouvelle paire de chaussures ou un ordinateur qui ne se bloque pas toutes les huit minutes, mais le plaisir devient vite familier et le bonheur que nous ressentons au départ s’estompe rapidement.
Mais ce voyage en camping avec des amis, cette soirée pizza improvisée sur la terrasse arrière, ces randonnées en kayak loué, nous en parlons encore. Ils conservent leur valeur, même des années plus tard.
Lorsque nous payons pour des expériences, ces bonnes sensations perdurent et s’amplifient même au fil du temps, car nous nous en souvenons et les partageons avec d’autres.
Cela contribue à notre bonheur et à une vie psychologiquement riche.
2. Faire quelque chose de nouveau et d’inédit.
Lorsque nous recherchons des expériences nouvelles qui sont enrichissantes ou intéressantes, comme visiter une nouvelle exposition, assister à la lecture d’un auteur à la librairie, assister à un concert, ou même pique-niquer dans un nouvel endroit ou emprunter un nouvel itinéraire pour rentrer chez soi après le travail, nous créons une « expérience psychologiquement riche ».
Cela suscite des émotions intenses – bonnes ou mauvaises -, des histoires à partager, des perspectives, des liens avec les autres et, souvent, des changements dans la vie ou même des moments forts qui rendent la vie plus épanouissante, plus satisfaisante, plus significative et plus riche.
Ces expériences inédites, qu’elles soient gratuites ou onéreuses, nous font littéralement revivre et nous permettent de nous engager dans notre vie d’une manière nouvelle. Elles améliorent notre santé, notre bien-être et notre satisfaction à l’égard de la vie. Vous pouvez obtenir tout cela sans dépenser un centime.
3. Donner aux autres.
Lorsque nous partageons nos talents, notre temps, notre argent et nos autres ressources, nous en bénéficions également. La générosité accroît notre gratitude, notre appréciation, notre sens de la vie et d’autres facteurs qui améliorent notre santé et notre bonheur en général.
Les recherches montrent que les gens se déclarent plus heureux lorsqu’ils dépensent une partie de leur prime – quel qu’en soit le montant – pour d’autres personnes ou pour des œuvres caritatives que lorsqu’ils la dépensent pour eux-mêmes. Et ce, quel que soit le montant de la prime. Le fait de donner aux autres nous permet de nous sentir mieux dans notre peau.
Je crois également que notre santé globale en tant que communauté est liée au bien-être de tous les membres de cette communauté. Si nous pouvons partager ce que nous avons avec les autres, ne serait-ce qu’une infime partie, nous investissons dans le bien commun. Cela favorise l’optimisme, la connexion et l’appréciation, ce qui nous permet à tous de nous sentir et de nous porter mieux.
En fin de compte, c’est la façon dont nous vivons notre vie, le sens que nous lui donnons et la façon dont nous y participons qui contribuent à notre bonheur final, quelle que soit la quantité d’argent dont nous disposons.
Pourrions-nous tous avoir besoin de plus d’argent ? Bien sûr. Mais c’est la façon dont nous dépensons ce que nous avons qui nous rend riches.
