Commencer par remercier : Le pouvoir de la gratitude

« Commençons par les remerciements »

Source : Stephen Murphy-Shigematsu

Alors que nous chantions des prières bouddhistes lors des funérailles de ma grand-mère, mes yeux ont été attirés par une affiche sur le mur montrant une jeune femme en gassho, les mains jointes en prière. La légende disait : « Commençons par remercier ». J’ai souri en la lisant, car j’avais l’impression d’entendre ma grand-mère elle-même dire cela. Depuis, commencer par remercier est devenu une façon de vivre, d’apprendre et d’enseigner.

Depuis de nombreuses années, je conçois des cours à l’université de Stanford sur le thème de la « transformation de soi et de la société ». Nous commençons souvent par cette histoire et je suggère que notre cours commence également de cette manière. Nous méditons sur ce dont nous sommes reconnaissants à ce moment précis – peut-être quelque chose que nous ne remarquons pas ou que nous tenons pour acquis. Nous pourrions prendre conscience des nombreuses petites gentillesses ou services que nous recevons chaque jour et qui rendent notre vie possible et riche.

Nous réfléchissons à la gratitude à plus grande échelle :

Gratitude pour le don de la vie elle-même

Gratitude pour la présence d’autres créatures et d’ancêtres

Gratitude envers la nature ou les dieux qui nous guident et nous protègent.

Nous récitons une prière du Dalaï Lama, Une vie humaine précieuse.

Chaque jour, pensez en vous réveillant

Aujourd’hui, j’ai la chance de m’être réveillé.

Je suis en vie,

J’ai une vie humaine précieuse.

Je ne vais pas le gaspiller

Je vais utiliser toutes mes énergies pour me développer

d’élargir mon cœur aux autres

d’atteindre l’illumination pour le bénéfice de tous les êtres.

Je vais avoir des pensées bienveillantes à l’égard des autres.

Je ne vais pas penser du mal des autres.

Je vais faire profiter les autres de tout ce que je peux.

Parfois, nous chantons certaines paroles pour goûter à la joie de la musique.

Après ce début, nous faisons quelques exercices conçus pour renforcer le sens de la gratitude. Au cours de ces exercices, les élèves font l’expérience de l’interconnexion par le simple fait d’apprendre et de dire le nom de l’autre, de voir l’autre et d’affirmer sa présence. Les exercices offrent l’expérience du respect, de la vulnérabilité mutuelle et de l’acceptation positive inconditionnelle. Un sentiment de présence attentive émerge chez tous les participants.

Il a été démontré que la gratitude contribue à l’augmentation du bonheur, de la santé et d’autres résultats souhaitables de la vie. Elle est également corrélée à une diminution des affects négatifs et des problèmes de fonctionnement. Ces résultats sont observés chez les patients atteints de maladies neuromusculaires, les étudiants, les hypertendus, les patients atteints de cancer, les prestataires de soins de santé et les jeunes adolescents.

Des recherches récentes confirment également ce que j’observe dans chacun de mes cours : la gratitude réduit l’objectivation. Un peu d’appréciation permet de rapprocher les gens et de franchir les frontières qui divisent les humains en « nous » et « eux ». Commencer par la gratitude crée des liens instantanés, car les gens considèrent les autres comme des êtres humains à part entière. Les craintes s’estompent, car ils font l’expérience de leur humanité commune et se réjouissent qu’il n’y ait pas d’ennemis et que je n’aie pas besoin d’avoir peur des autres. La façon dont ces expériences permettent d’amorcer la création d’une communauté est vraiment impressionnante.

En commençant par la gratitude, nous nous éloignons de la victimisation et nous nous responsabilisons. La gratitude nous permet de surmonter le blâme et d’assumer la responsabilité de notre propre vie et de faire ce que nous pouvons pour les autres. Le fait de « voir » et d’affirmer la bonté de chacun aide les gens à réaliser qu’ils ne sont que des êtres humains imparfaits, ce qui stimule la guérison mutuelle dans un contexte communautaire.

Je n’ai pas trouvé de meilleure façon de commencer une expérience de groupe qui deviendra transformatrice. Les membres ressentent de la gratitude pour leur naissance et leur vie, pour leur lien avec d’autres êtres et avec la nature ou les dieux qui nous donnent ce monde magique et mystérieux dans lequel nous vivons.