Vous vous ennuyez dans votre couple ? Si c’est le cas, l’internet ne manque pas de conseils pour lutter contre l’ennui (de » Boredom Busters » à » Spicy Sex Tips for Bored Couples« ). Le conseil le plus fréquent sur Internet est de pimenter les choses lorsque l’on s’ennuie, et ce conseil inclut une définition large du terme « pimenté » (par exemple, soirée jeux de société, création d’un bocal de rendez-vous, cours de cuisine, laser tag, et un tout nouveau répertoire de mouvements dans la chambre à coucher). Qu’en disent les spécialistes des relations amoureuses ?
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Les avantages d’un peu de piment
Les spécialistes des relations amoureuses n’ont pas établi de liste officielle d’activités permettant de lutter contre l’ennui. Cependant, ils pensent que certains types d’activités sont meilleurs pour la santé de la relation en termes de lutte contre l’ennui. Plus précisément , la recherche suggère que le fait de s’engager dans des activités partagées nouvelles et stimulantes augmente la satisfaction relationnelle au-delà du simple fait de passer du temps avec son partenaire1,2,3 . 1,2,3 Il n’existe pas de niveau objectif de nouveauté et d’éveil (c’est-à-dire d’excitation) dans une activité qui favorise la qualité de la relation ; il est plus important de savoir si le couple pense qu’ elle est excitante (par exemple, le saut à l’élastique peut convenir à un couple tandis que l’observation des oiseaux peut être une activité passionnante pour un autre). Pourquoi le fait d’essayer des choses excitantes peut-il avoir de l’importance dans une relation ? Les gens ont besoin de « grandir » et les relations représentent un bon moyen de le faire.4 Sans cette croissance, l’ennui relationnel peut s’installer.5
Mettre du piquant quand on s’ennuie ?
Dans mon laboratoire de recherche, nous étudions les facteurs qui favorisent et entravent l’engagement dans des activités positives dans les relations intimes. L’engagement dans des activités positives fait référence aux loisirs passés avec un partenaire qui sont censés être agréables et gratifiants (films, concerts, dîners, randonnées dans les parcs, voyages, observation des oiseaux, événements sportifs, rendez-vous galants, etc.) Dans une série d’études récentes, nous avons examiné si l’ennui incitait les gens à rendre leurs rendez-vous nocturnes plus excitants (par exemple, essayer un nouveau restaurant à l’autre bout de la ville où le repas est consommé dans l’obscurité totale, plutôt que de manger dans la pizzeria préférée du quartier).6
Dans la première étude, nous avons demandé à des personnes en couple d’évaluer la façon dont elles devraient réagir à l’ennui relationnel dans leur relation en termes d’activités excitantes et amusantes (par exemple, essayer un nouveau restaurant) par rapport à des activités familières et réconfortantes qui les font se sentir plus en sécurité (par exemple, aller dans leur restaurant préféré). Conformément aux conseils de la culture populaire, lorsqu’ils s’ennuient dans leur relation, les participants pensent qu’ils devraient réagir en s’engageant dans des activités nouvelles (par rapport à un groupe de référence à qui l’on a simplement demandé quel degré de nouveauté ils devraient avoir dans leur relation). Toutefois, ce schéma ne s’est pas reproduit lorsque nous avons demandé aux personnes « Comment êtes-vous susceptible de réagir à l’ennui relationnel ? En d’autres termes, les personnes peuvent savoir ce qu’elles devraient faire lorsqu’elles s’ennuient, mais reconnaissent qu’elles peuvent ne pas agir de la sorte.
Dans les études de suivi, nous sommes allés plus loin et avons mis les participants dans un état d’esprit d’ennui relationnel en leur demandant d’écrire les moments où ils ont ressenti un manque d’intérêt pour ce que disait leur partenaire, où le sexe n’était pas aussi excitant, et ainsi de suite (par rapport à un groupe de contrôle sans ennui auquel on a posé des questions générales sur la relation). Notre objectif était d’évaluer comment l’ennui relationnel dans l’instant présent influence les types de rendez-vous que les gens planifient et leurs intentions en matière d’activités. En d’autres termes, dans le feu de l’action, les gens ressentent-ils l’envie de pimenter les choses et d’essayer quelque chose de nouveau lorsqu’ils en ont le plus besoin, c’est-à-dire lorsqu’ils s’ennuient ?
Pas tout à fait. Bien que nous ayons constaté que les gens étaient plus susceptibles de planifier des rendez-vous avec davantage d’éléments nouveaux lorsqu’ils s’ennuyaient (par rapport au groupe de contrôle), ils n’ont pas indiqué une plus grande intention d’essayer des activités plus excitantes avec leur partenaire dans un avenir proche. Au contraire, lorsqu’elles s’ennuient, les personnes prévoient systématiquement des rendez-vous avec moins d’éléments familiers et affichent moins d’intentions d’essayer des rendez-vous familiers. Que signifient ces résultats ?
Les résultats suggèrent que l’ennui modifie l’engagement des personnes dans des activités positives, mais pas de la manière dont elles pensent qu’il devrait le faire ou de la manière dont la recherche a montré qu’elle était efficace pour lutter contre l’ennui dans les relations. Ainsi, lorsque vous sentez poindre l’ennui dans votre couple, résistez à l’envie de passer moins de temps avec votre partenaire ; essayez plutôt de planifier une activité inhabituelle qui vous plaira à tous les deux (peut-être que les conseils pour lutter contre l’ennui vous inspireront des idées créatives ?)
1Aron, A., Norman, C. C., Aron, E. N., McKenna, C. et Heyman, R. E. (2000). Couples’ shared participation in novel and arousing activities and experience relationship quality », Journal of Personality and Social Psychology, 78, 273-284.
2Coulter, K. et Malouff, J. M. (2013). Effets d’une intervention conçue pour améliorer l’excitation de la relation romantique : A randomized-control trial. Couple and Family Psychology : Research and Practice, 2(1), 34-44.
3Graham, J. M. (2008). Self-expansion and flow in couples’ momentary experiences : An experience sampling study. Journal of Personality and Social Psychology, 95, 679-694.
4Xu, X., Lewandowski Jr, G. W., & Aron, A. (2016). The self-expansion model and optimal relationship development. Dans C. R. Knee & H. T. Reis (Eds.) Positive Approaches to Optimal Relationship Development (pp. 79-100). Cambridge, Royaume-Uni : Cambridge University Press.
5Aron, A. et Aron, E. N. (1986). Getting tired of the other. Dans A. Aron et E. N. Aron (Eds.). Love and the expansion of self : Understanding attraction and satisfaction. New York, NY : Hemisphere Publishing Corp.
6Harasymchuk, C., Cloutier, A., Peetz, J. et Lebreton, J. (2016). Pimenter la relation ? Les effets de l’ennui relationnel sur les activités partagées. Journal of Social and Personal Relationships, 0265407516660216.
Dr. Cheryl Harasymchuk – Science of Relationships articles | Website
Les recherches du Dr Harasymchuk portent sur l’excitation, le plaisir et la nouveauté, y compris les facteurs qui favorisent et entravent ces qualités dans les relations à long terme. Elle s’intéresse également à l’ennui dans les relations et à son impact sur le bonheur relationnel. Elle est professeur adjoint à l’université de Carleton, au Canada, et donne des cours sur les méthodes de recherche, la psychologie sociale et les relations étroites.