Chanson sans paroles

Source : Erin Patrice O’Brien : Erin Patrice O’Brien, avec l’autorisation de l’auteur

Comme elle le fait presque chaque semaine au début de sa séance de musicothérapie, Diana, 8 ans, débarque dans la salle de musique pleine d’énergie. Alors qu’elle effectue son habituel tour d’horizon de tous les instruments en silence – Diana est autiste – elles’anime soudain lorsqu’elle atteint le céleste, un magnifique instrument qui émet des sons de cloche. Elle joue un motif de trois notes sur le violoncelle et, tout à coup, elle se met à chanter. Je répète le motif de trois notes au piano et elle me regarde attentivement – c’est le premier contact visuel que nous ayons établi – avant de commencer à me répondre en chantant de toute sa voix et avec des motifs semblables aux plus grandes œuvres d’opéra.

Diana absorbe le monde qui l’entoure à une vitesse fulgurante. Elle est extrêmement expressive avec sa voix et ses mouvements ; en même temps, son attention est souvent fugace. Elle vit dans son propre monde linguistique, intercalant des mots anglais dans une langue qui lui est propre. Il se passe beaucoup de choses dans son esprit brillant, et cela a un impact sur ses relations avec les autres.

Communiquer par la musique, cependant, est un tout autre monde pour Diana. Elle adore chanter et s’est récemment découvert une passion pour l’opéra ; elle est particulièrement attirée par les rôles de soprano mélodramatique. Alors que la Reine de la nuit était récemment son opéra préféré (et elle est capable de chanter la musique très difficile de la Reine avec une précision impressionnante), la mère de Diana m’a récemment dit que La Traviata (de Pretty Woman ) était son nouvel opéra de prédilection. Violetta, le personnage principal, oscille entre des émotions extrêmes : tristesse, réflexion profonde et euphorie se côtoient. Ces émotions sont exprimées de manière frappante dans sa musique vocale, qui s’élève parfois avec force et devient calme et intérieure à d’autres moments.

Alors que Diana et moi étions en train d’établir un dialogue musical, j’ai fait passer son motif de trois notes vers la musique d’introduction avant le grand air de Violetta, « Sempre Libera » (« Je serai toujours libre »). Reconnaissant immédiatement la musique, elle a commencé à chanter la mélodie, mais a rapidement commencé à improviser, en chantant dans le même style mais en inventant une toute nouvelle série de notes. Diana a commencé à inventer des séquences basées sur mon jeu au piano. Je répondais en répétant ce qu’elle avait chanté, mais en changeant légèrement le tempo ou le rythme. Elle m’a regardé et a chanté les mêmes notes, mais avec mon nouveau timing. Nous avons fait des allers-retours.

Cette séquence s’est répétée plusieurs fois entre nous, nous répondant exactement l’un à l’autre, puis avec de légères variations. Nous étions en train de créer de la musique ensemble, un appel et une réponse qui se sont transformés en une phrase plus longue et, finalement, en une mélodie complète. Mais le plus important, c’est que nous étions totalement connectées : Diana me parlait dans une langue que nous comprenions toutes les deux, et elle écoutait et répondait à ce que je lui « disais ». C’était exaltant.

Diana est l’une des nombreuses personnes merveilleuses qui utilisent la musique et leur propre nature musicale comme moyen de communication direct avec les parents, les proches et le monde qui les entoure au Nordoff-Robbins Center for Music Therapy à New York. L’approche de Nordoff-Robbins repose sur la conviction que tout le monde est sensible à la musique ; cette sensibilité est encore plus forte chez les enfants autistes, qui ont souvent du mal à s’adapter à un monde plein de stimuli qui peuvent être écrasants.

S’appuyant sur la musicalité inhérente à l’existence humaine – nous avons tous un tempo personnel, un registre vocal, une gamme dynamique – cette approche thérapeutique particulière permet aux jeunes de révéler leur moi intérieur à travers l’expression musicale et d’apprendre à s’engager avec les autres en toute sécurité et selon leurs propres termes. Grâce à la structure de la musique qui l’enracine et lui permet d’appréhender quelque chose de potentiellement imprévisible comme quelque chose qu’elle connaît et comprend, Diana peut établir une relation de confiance avec son thérapeute et se sentir finalement à l’aise pour communiquer spontanément avec sa voix, quelle que soit la forme qu’elle souhaite.

Tout aussi important, ces compétences de communication improvisées jettent les bases d’un engagement en dehors de la session, avec ou sans musique. Grâce à l’interaction musicale créative, d’anciens clients ont appris à se brosser les dents ou à lacer leurs chaussures en musique ; certains ont acquis des outils leur permettant de se connecter et d’établir des relations plus profondes avec leurs proches ; d’autres ont développé des compétences pour s’exprimer verbalement par le biais de chansons, ce qui leur a permis, ainsi qu’à leurs parents, de surmonter des émotions et des crises compliquées. La musicothérapie offre aux personnes autistes et à leurs proches la capacité de se connecter et de communiquer de manière authentique et extraordinaire.

Après quelques allers-retours dans notre improvisation, Diana a souri largement et a commencé à jouer elle-même sur les touches du piano, juste à côté de moi. Elle était manifestement excitée et son esprit tournait à plein régime ; bientôt, elle fit de même, courant dans la pièce, jouant à la course-poursuite avec le co-thérapeute et explorant à nouveau tous les instruments. La séance s’est terminée et Diana est retournée à ses pensées, qui nous restent inconnues la plupart du temps. Mais pendant quelques minutes, nous nous sommes parlé directement en utilisant notre propre langage musical.