Vous plaignez-vous souvent du fait que votre salaire semble disparaître dès qu’il est versé sur votre compte bancaire ? Pour beaucoup d’entre nous, vivre au rythme des dépenses d’un mois sur l’autre est un phénomène courant. Mais vous êtes-vous déjà demandé combien vous pourriez économiser si vous établissiez un véritable budget ? C’est ce qu’a fait Michelle McGagh, qui a réussi à économiser 23 000 dollars en un an en renonçant aux produits de luxe et en s’en tenant aux produits de première nécessité. Vous ne pensez pas que c’est possible ? Détrompez-vous !
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L’histoire derrière l’expérience
Michelle McGagh est apparue comme une ironie : pendant dix ans, elle a été journaliste spécialisée dans les finances personnelles et a écrit sur la manière dont les gens pouvaient mieux dépenser leur argent, mais elle ne le faisait pas elle-même.
Elle a découvert qu’elle s’était laissée prendre par la croyance commune selon laquelle dépenser plus rendrait plus heureux, et qu’elle pensait qu’acheter les produits les plus récents améliorerait sa vie d’innombrables façons.
C’est ainsi qu’est née l’idée de passer une année entière à n’acheter que le nécessaire – pas de dîners chics, pas de bus les jours de pluie ou de vent, pas de produits de beauté excessifs ni de vacances.
Au lieu de cela, elle s’est contentée de se rendre au travail à vélo ou à pied, de cuisiner des plats maison bon marché, de ne porter que les vêtements qu’elle avait déjà dans sa garde-robe et de n’acheter que les produits nécessaires tels que le dentifrice, le savon et le shampoing. Il était temps de changer radicalement. Cette perspective lui a d’abord semblé inconfortable, mais changer ses habitudes et son état d’esprit vis-à-vis de l’argent était essentiel pour mener à bien cette expérience. C’est ainsi que le voyage a commencé.
Ce qu’elle a appris en vivant à l’économie
En supprimant soigneusement ses cafés quotidiens au café du coin et en préparant sa propre boisson, en annulant son abonnement à la salle de sport et en faisant de l’exercice à la maison, et en remplaçant les concerts coûteux par des concerts et des expositions gratuits, Michelle a appris un nouveau mode de vie. Comme elle l’explique :
« Je ne prétends pas que cela a été facile, surtout les premiers mois, lorsque j’ai essayé de vivre mon ancienne vie, mais sans argent. Parfois, j’avais envie d’oublier tout cela et de me perdre dans une virée shopping, de me saouler dans un bar ou d’acheter un ticket de bus au lieu d’enfourcher à nouveau mon vélo un jour de grand vent. Mais j’ai compris quelque chose d’important : il n’est pas nécessaire d’ouvrir son portefeuille chaque fois que l’on veut s’amuser ».
Si économiser de l’argent était son objectif ultime, la leçon la plus importante qu’elle a apprise est que dépenser de l’argent n’est pas toujours synonyme de bonheur.
Un parcours difficile mais gratifiant
Bien sûr, tout n’a pas été facile. Au bout d’un an, ses vêtements commençaient à s’user, ses cheveux avaient désespérément besoin d’un coiffeur et ses plats à emporter et ses rendez-vous au café avec ses amis lui manquaient.
Cependant, elle décrit comment elle a appris à établir un budget alimentaire efficace, à trouver les meilleures affaires et même à cuisiner – des compétences qu’elle n’aurait jamais acquises si elle n’avait pas poursuivi l’expérience.
Le plus grand bonus de tous ? Elle a réussi à économiser la somme impressionnante de 23 000 dollars, qui a été affectée au remboursement de son prêt hypothécaire, qu’elle était persuadée de devoir payer pendant les 25 prochaines années.
« Le résultat le plus important de l’année pour moi est que je suis devenue plus ouverte à l’aventure et aux nouvelles personnes. J’ai appris à dire « oui » à tout ce qui est nouveau. Et j’ai aussi réalisé à quel point j’ai besoin de peu de choses pour être heureuse ».
Alors, si votre solde bancaire n’est pas à la hauteur de vos espérances, réfléchissez à ce pour quoi vous dépensez réellement votre argent. Que pourriez-vous supprimer ? Faites le tri entre ce qui est nécessaire et ce qui est luxueux et voyez combien d’argent vous pouvez économiser au final. Cela pourrait bien changer votre vie à plus d’un titre.