Cette charmante ville universitaire de l’Arkansas mérite de figurer sur votre liste de voyage pour l’automne.

Sur une carte, l’Arkansas a une forme légèrement effilée. C’est une figure trapézoïdale renversée. Une tasse de thé ébréchée. Mais la meilleure façon de le définir est peut-être d’en faire un tourbillon. C’est ce que disent les gens d’ici : Lorsque vous pensez quitter cet État, la ligne que vous suivez n’est pas droite du tout, mais ressemble plutôt à une courbe légèrement inclinée qui vous ramène directement à votre point de départ. Charles McColl Portis, écrivain et natif de l’Arkansas, a décrit cette situation en termes de « vitesse de fuite ».

Mais la vérité est plus simple : l’Arkansas est un endroit très difficile à quitter. Le nord-ouest de l’Arkansas, en particulier

Fayetteville

, est une toute autre affaire, gravitationnellement parlant. Alors que la route I-49 en direction du nord franchit une nouvelle colline parsemée d’érables, de gommiers noirs et de papayers, la ville des montagnes de l’Ozark apparaît comme une grande révélation, un magicien montrant qu’il avait votre carte en main depuis le début.

Si vous passez du temps ici, vous en ferez soudain partie, vous serez emporté dans son orbite. Vous pouvez errer, mais vous reviendrez toujours. « Elle pensait simplement qu’elle allait au pays du lait et du miel », dit Cindy Arsaga à propos de la tentative de sa fille de s’installer dans l’Ouest, en Californie, avec sa famille. Nous prenons un déjeuner tardif au

Arsaga’s Mill District

, qui est le dernier d’une série de restaurants et de cafés éponymes qu’elle gère depuis des décennies à Fayetteville avec son mari, Cary. « Il leur a fallu dix mois », poursuit Mme Arsaga avec un sourire complice. « Ils sont revenus.

Récemment, cette attraction physique intense s’est renforcée de manière exponentielle, soutenue en grande partie par huit années consécutives dans le top 10 de la liste U.S. News & ; World Report des « Meilleurs endroits où vivre aux États-Unis ». Même depuis l’endroit où Arsaga et moi sommes assis, un coup d’œil à travers les fenêtres orientées vers le nord et le sud révèle des signes de nouveaux développements dans le sud de Fayetteville. Mais cela ne veut pas dire que la croissance de la ville a fait disparaître son charme. Il suffit de chercher un peu plus loin.

Où manger et boire

Classiques incontournables

Arsaga’s Mill District

est un excellent choix pour le petit-déjeuner, surtout dans le patio. Depuis les années 1970,

Hugo’s

est un lieu de rencontre apprécié. Commandez un hamburger, puis les crêpes Grasshopper (fourrées de glace à la menthe) pour le dessert.

Les favoris des food trucks

Bien que Fayetteville ne manque pas d’endroits bien établis, il y a une nouvelle génération de chefs qui adoptent l’approche mobile. Essayez

Bottle Rocket Subs

,

Rabbit Hole

, ou

Swag Banh Mi

.

Cocktails légendaires

Venez pour l’ambiance rétro et restez pour les boissons au

Maxine’s Tap Room

. Les classiques comme le Bees Knees sont incontournables, mais les cocktails chauds comme le Spanish Coffee sont particulièrement appréciés les jours plus frais.

Brasseries locales

Niché dans les collines, juste au sud du centre-ville, se trouve

Crisis Brewing Company

. Des bières comme Existential Double India Pale Ale ou Major Milk Stout n’ont rien d’une crise. Un téléphone à cadran sonne jusqu’au

Penguin Ed’s

voisin pour un barbecue si vous avez faim. La brasserie organise également une série de soupers du dimanche qui mettent régulièrement à l’honneur différents chefs locaux.

Où profiter de la nature

Un parc d’État pittoresque

Devil’s Den State Park

est la meilleure introduction à l’offre de plein air du nord-ouest de l’Arkansas. Réservez une cabane datant des années 1930 et partez en randonnée sur le Yellow Rock Trail.

Paradis des motards

La

Razorback Greenway

, qui s’étend sur 40 miles et qui est adaptée aux piétons et aux cyclistes, s’étend de la limite sud de la ville jusqu’à Bella Vista. Besoin de roues ? Vous pouvez louer un vélo à

Phat Tire Bike Shop

ou à

Lake Fayetteville Marina

.

Où trouver des livres et de la musique

La librairie incontournable

Une visite à la labyrinthique

Dickson St. Bookshop

peut vous faire passer des heures à choisir parmi les trésors littéraires et à admirer les rangées d’éditions originales et d’exemplaires signés qui s’élèvent sur les étagères derrière le comptoir.

Lieu de concerts

Ouvert comme café en 1927 et devenu le plus ancien lieu musical de l’État,

George’s Majestic Lounge

a accueilli tout le monde, de l’artiste en herbe Lucinda Williams au Old Crow Medicine Show.

Aller à la chasse aux disques

En fouillant dans les rayons de

Gar Hole Records

, nouvellement ouvert sur Poplar Street, on trouve des chansons sur vinyle, CD et parfois même sur cassette de certains des meilleurs artistes locaux de l’Arkansas, comme Dylan Earl et Bonnie Montgomery.

Block Street Records

est une autre option intéressante.

Où séjourner

S’installer dans une auberge historique

L’Inn at Carnall Hall

était à l’origine un dortoir pour femmes en 1905 sur le campus de l’Université de Californie. C’est aujourd’hui un hôtel de charme inscrit au Registre national des lieux historiques. Dégustez un brunch de style sudiste au restaurant de l’établissement, Ella’s Table.

Stay In The Heart Of Downtown

Just one block from the Historic Square, the

Graduate Fayetteville

hotel is about as centrally located as they come. Rooms are decorated with playful nods to the University of Arkansas.