« C’est le moment ? 4 raisons principales de la langueur de la quarantaine

Il est largement admis que le bonheur est une courbe en forme de « U ». D’abord optimiste et jeune, il commence à décliner dans la vingtaine et atteint son niveau le plus bas au milieu de la vie. À la cinquantaine, il remonte doucement, atteignant des sommets similaires au début et à la fin de notre vie. Le mouvement de la courbe a généralement été interprété comme reflétant une transition de l’idéalisme au réalisme et à l’acceptation.

La fluctuation de notre niveau de bonheur en fonction des étapes de la vie n’a pas seulement été mesurée par de nombreux psychologues, elle a également été observée par des écrivains et des philosophes. Le célèbre Dante ouvre La Divine Comédie par ces lignes : « Au milieu du voyage de la vie, je me suis trouvé seul et perdu : « À mi-chemin du voyage de la vie, je me suis retrouvé seul et perdu dans une forêt obscure ». Le personnage principal de Dante est perdu au sens propre comme au sens figuré. Qui plus est, il est également aux prises avec les conséquences de la perte à de nombreux niveaux : Il a perdu Béatrice, l’amour de sa vie, ainsi que sa foi, sa passion, son attention aux autres et son énergie. Les bois sombres dans lesquels il se trouve sont les sous-bois épineux de sa psyché.

Le personnage du Faust polymathe de Johann Wolfgang von Goethe est lui aussi un mid-lifer profondément insatisfait. Au début de la tragédie de Goethe, l’érudit allemand, apparemment prospère et acclamé, a étudié et maîtrisé tout ce qu’il y a à étudier. Mais toutes les connaissances qu’il a amassées ne lui apportent ni lumière, ni sagesse, ni plaisir.

En effet, la vie de Faust est stérile et dépourvue de sens. Il est tellement désabusé et épuisé qu’il est prêt à se suicider. Au lieu de cela, il conclut un pacte avec le diable, qui lui promet richesse, femmes, connaissances interdites, plaisirs hédoniques sauvages et pouvoir. Mais surtout, rien de tout cela ne guérit la crise de sens de Faust.

La crise de la quarantaine n’est pas un cliché. Pour beaucoup d’entre nous, c’est une réalité profondément ressentie et douloureuse. Nombre de mes clients sont aux prises avec un sentiment aigu de perte de sens et d’absence de joie et de passion à la quarantaine. Ce phénomène touche aussi bien les hommes que les femmes. La crise de la quarantaine n’est plus, depuis longtemps, l’apanage des hommes. La plupart des gens ne réagissent pas non plus en achetant des voitures rapides et brillantes, des vêtements trop jeunes et en abandonnant leur partenaire pour des modèles plus jeunes.

La crise de la quarantaine de mes clients prend une forme plus existentielle, de recherche, souvent philosophique. Comme Dante, ils s’interrogent : Comment en suis-je arrivé là ? Et où sont toutes les choses que j’ai perdues en chemin ? Comme Faust, ils se demandent : «  Est-ce que c’est tout ? Qu’y a-t-il au-delà des limites de ce que je connais déjà ? Ils remettent en question leurs choix, cherchent à renouer avec ce qui comptait vraiment pour eux et souhaitent explorer ce à quoi l’épanouissement peut ressembler et ce que l’on peut ressentir. Un nombre étonnamment élevé d’entre eux se demandent s’ils exercent le bon métier. Un assez grand nombre d’entre eux concluent que ce n’est pas le cas.

Comment se fait-il que nous soyons si nombreux à nous lancer dans cette quête d’un sens plus profond au milieu de notre vie ? Notre faible satisfaction à l’égard de la vie dans la quarantaine semble à la fois paradoxale et contre-intuitive. Au cours de cette période, beaucoup d’entre nous ont en fait atteint la plupart de leurs objectifs: statistiquement parlant, nous avons généralement terminé notre formation professionnelle et obtenu de bons emplois et revenus, nous avons tendance à posséder des biens, à être mariés ou à vivre dans un partenariat stable et, souvent, à avoir des enfants. Beaucoup d’entre nous ont atteint dans leur vie professionnelle des positions qu’ils souhaitaient désespérément atteindre dans leur jeunesse.

Que se passe-t-il donc ? Pourquoi tout ce à quoi nous nous sommes efforcés a-t-il soudain un goût de cendres lorsque nous atteignons la quarantaine ? Je pense que la langueur de la quarantaine a quatre causes principales. Toutes sont liées à l’obtention de ce que nous voulons.

1. La réalité de l’obtention de ce que nous voulons peut être décevante.

Tout d’abord, obtenir ce que nous voulons n’est tout simplement pas toujours aussi formidable que nous l’imaginons. À la quarantaine, nous sommes confrontés à la réalité expérimentale de ce à quoi ressemble la réalisation de bon nombre de nos objectifs à long terme. Et cette sensation n’est pas aussi extraordinaire que nous l’espérions. La réalisation de nos objectifs extérieurs, tels que la réussite professionnelle, la possession d’un bien immobilier ou la naissance d’un enfant, ne nous procure pas les accès de joie et de satisfaction profonde que nous avions imaginés.

Être parent est beau, sacré et intrinsèquement significatif à un niveau plus profond, mais c’est aussi un travail difficile, épuisant et souvent éprouvant au quotidien. Les partenariats à long terme, eux aussi, peuvent parfois donner l’impression d’être plus de travail que de joie. Lorsque la passion sexuelle perd de son importance ou s’éteint complètement, il se peut que nous devions faire face à d’autres choses moins brillantes et potentiellement plus irritantes.

2. Ce que nous voulons n’est pas forcément ce dont nous avons besoin.

Deuxièmement, nous pouvons constater que ce que nous voulons n’est pas ce dont nous avons besoin. La richesse, le statut et le pouvoir peuvent être profondément vides. Ils parviennent rarement à combler nos besoins les plus profonds, comme Faust le découvre à ses dépens. Qui plus est, ils ne peuvent pas compenser les souffrances de l’enfance. Ils ne nous font pas sentir aimés, connectés ou véritablement appréciés. Ils ne peuvent jamais nous faire sentir vraiment entiers.

3. Nous avons peut-être cessé d’apprendre de nouvelles choses.

Troisièmement, au milieu de la vie, nous nous enlisons souvent dans la routine et restons dans nos zones de confort. Nous pouvons manquer d’apprentissage, d’excitation, d’aventure, de défis et de variété, tant dans notre vie professionnelle que dans notre vie privée. Or, l’apprentissage est un besoin humain fondamental. Lorsque nous ne pouvons pas apprendre, nous cessons de grandir et de nous développer. De même, nous avons besoin de nouvelles expériences et de variété pour nous sentir stimulés et vivants.

4. Nous pouvons négliger la connexion.

Quatrièmement, j’ai été très frappé par l’un des principaux résultats de l’étude de Harvard sur le développement des adultes. Commencée en 1938, c’est la plus longue étude sur le bonheur jamais réalisée. Elle a suivi un groupe d’hommes, issus de milieux privilégiés ou défavorisés, à chaque étape de leur vie, de la jeunesse à la vieillesse, afin d’étudier les facteurs qui permettent aux gens de s’épanouir dans la vie.

La principale conclusion des chercheurs est que ce qui permet aux gens de s’épanouir tout au long de leur vie, ce sont les relations. La qualité et la profondeur de nos relations prédisent non seulement notre bien-être mental général, mais ont également un impact significatif sur notre santé physique et même sur notre réussite au travail .

Leschercheurs ont également expliqué pourquoi notre bonheur diminue de manière aussi spectaculaire au milieu de la vie : à la quarantaine, nous avons tendance à négliger nos relations.Notre vie professionnelle étant devenue plus exigeante, nous passons une grande partie de notre temps au travail. Il se peut aussi que nous soyons très absorbés par les complexités de l’éducation des enfants. En conséquence, beaucoup d’entre nous passent moins de temps à se rapprocher des autres. Nous pouvons perdre le contact avec nos anciens amis et nous sentir trop occupés ou trop épuisés pour nous en faire de nouveaux.

Mais voici la bonne nouvelle : Il est possible de transformer les périodes de déprime du milieu de la vie en expériences réellement enrichissantes. C’est avant tout l’occasion de se poser des questions plus profondes sur le but de notre vie et sur ce que peut signifier et ressembler pour nous un véritable épanouissement.

Une crise qui s’éternise peut nous aider à nous reconnecter plus fortement à ce qui compte vraiment. Elle peut nous motiver à sortir de notre mode par défaut et à concevoir notre vie de manière plus consciente. Elle peut être un puissant catalyseur pour faire le point et faire des choix courageux et délibérés afin de vivre une vie axée sur les valeurs. Cela peut signifier changer certaines choses extérieures, ou peut-être changer nos attitudes envers ce que nous avons déjà.

Enfin, vous souvenez-vous de Dante, perdu tout seul dans les bois ? Il n’a pas trouvé la sortie tout seul. Il avait Virgile, un guide avisé qui lui a montré comment retrouver le bon chemin et qui l’a fait entrer dans le royaume du divin. Trouvez votre propre Virgile. Il peut s’agir d’un ami, d’un mentor ou d’un coach. Le coaching est un outil puissant pour vous aider à vous reconnecter à votre objectif profond. Il peut vous aider à sortir des régions inférieures de la courbe du bonheur plus rapidement, plus fort et avec une clarté de vision renouvelée.

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