« Si l’incertitude est inacceptable pour vous, elle se transforme en peur. Si elle est parfaitement acceptable, elle se transforme en une augmentation de la vivacité, de la vigilance et de la créativité« . -Eckhart Tolle
L’incertitude est un élément inévitable de la vie. Aucun d’entre nous ne connaît l’avenir, nous devons donc vivre avec une certaine dose d’incertitude. Mais l’incertitude inévitable de la vie est comme de l’acide sulfurique pour le « cerveau de survie » primitif, chargé de la lourde responsabilité de nous protéger. Lorsqu’il ne sait pas ce qui nous attend, il ne peut pas nous mettre à l’abri du danger. Il peut s’emballer lorsque la certitude est remise en question, ce qui déclenche instantanément votre réaction de lutte ou de fuite, et vous donne un coup de pied dans le pantalon pour tenter de vous pousser à l’action et vous mettre en sécurité. Si vous ne tolérez pas l’incertitude, il y a de fortes chances que vous soyez plus anxieux que la moyenne et que vous fassiez presque tout ce qui est en votre pouvoir pour l’éviter ou l’éteindre. Le problème est qu’il est impossible d’éliminer toute incertitude. Pour vivre pleinement, librement et avec bonheur, nous devons être capables de tolérer l’incertitude, ce qui renforce notre « cerveau d’épanouissement ».
Intolérance à l’incertitude : Le « cerveau de la survie
L’intolérance à l’incertitude peut être source d’une grande anxiété. Votre cerveau de survie actualise constamment votre monde, en jugeant ce qui est sûr et ce qui ne l’est pas. En raison de son dédain pour l’incertitude, il invente des centaines de fois par jour toutes sortes d’histoires qui n’ont pas été vérifiées, car pour l’esprit, l’incertitude est synonyme de danger. Le cerveau de survie, parce qu’il est câblé avec ce que les chercheurs appellent un biais de négativité, suppose le pire, personnalise excessivement les menaces et tire des conclusions hâtives. Il surestime les menaces et sous-estime votre capacité à les gérer, tout cela au nom de la survie.
L’attente dans l’inconnu peut ressembler à une torture par millions de petites coupures. Vais-je contracter le coronavirus? L’IRM révélera-t-elle un cancer ? Aurai-je le poste ? Qui est dans la maison lorsque l’alarme se déclenche, ami ou ennemi ? Qui se cache sous le maquillage du clown ? Le sol s’ouvre sous vos pieds et menace de vous engloutir, du moins c’est ce que vous ressentez. Votre sérénité est sérieusement compromise, mais au moins vous êtes en sécurité, n’est-ce pas ? Parfois, le cerveau qui survit préfère connaître l’issue d’une manière ou d’une autre pour se détendre. Il est plus stressant de se demander si l’on arrivera à l’heure au rendez-vous que de savoir que l’on sera en retard. Il est plus anxiogène de ne pas savoir si l’on va divorcer que de divorcer. Et il est plus angoissant de ne pas savoir si l’on va être licencié que d’être sûr d’avoir perdu son emploi.
A study by the Alberta Health Care system, published in the Western Journal of Nursing Research, showed that job uncertainty takes a greater toll on your health than actually losing the job. Statistics show you’re more likely to maintain the stamina to continue taking risks after a car crash than after a series of psychological setbacks. A 2011 Taiwanese study found that cancer patients with an intolerance to uncertainty develop thought patterns to avoid the negative fears of the possibility of death, and they slip deeper into mental distress. British researchers at the Institute of Neurology, University College of London, showed that you’re calmer anticipating pain than anticipating uncertainty of pain. Study participants who knew for sure they would receive a painful electric shock felt calmer and less agitated than those who were told they only had a 50 percent chance of getting the electric shock.
Uncertainty Tolerance: The ‘Thrive Brain’
Avec la pandémie de COVID-19, les choses ont changé et l’incertitude de l’avenir plane, suscitant le malaise, la peur et l’anxiété. Mais nous pouvons nous demander si c’est le virus qui nous fait peur ou si ce sont les changements radicaux, l’incontrôlable et l’inconnu qui nous effraient. En attendant, une fois que nous sommes informés et que nous suivons les conseils des experts, notre meilleur allié est la tolérance à l’incertitude, qui découle de la culture de ce que les spécialistes des sciences sociales appellent la certitude de l’attitude. Lorsque vous choisissez votre point de vue au lieu de le laisser vous choisir, cette forme de certitude peut vous permettre de rester calme et serein.
Bien que le fait d’éviter l’incertitude soit adaptatif en ce sens qu’il vous garde sain et sauf, le cocon que votre cerveau primitif construit peut s’avérer être une prison virtuelle. Les hypothèses qui vous protègent s’infiltrent dans toutes les sphères de votre vie et peuvent vous empêcher de grandir, de prendre les risques nécessaires et de réaliser vos rêves. L’antidote le plus puissant contre l’anxiété liée à l’incertitude est votre point de vue, qui peut vous victimiser ou vous donner du pouvoir. Lorsque vous cherchez le bon côté d’une situation incertaine et que vous déterminez ce que vous pouvez contrôler et ce que vous ne pouvez pas contrôler, il est plus facile de développer une tolérance à l’incertitude et d’accepter ce qui échappe à votre contrôle.
La certitude de l’attitude conduit à l’endurance et à l’équilibre, tandis que l’incertitude de l’attitude peut conduire au doute et à l’anxiété. Une façon de cultiver la certitude de l’attitude est de chercher le bon côté des contraintes de la quarantaine. Lorsque nous ne pouvons pas contrôler ce qui se passe, nous pouvons entrer dans notre esprit de croissance et nous mettre au défi de contrôler la façon dont nous réagissons à ce qui se passe. C’est là que réside notre pouvoir. Personne ni aucune situation ne peut nous l’enlever, à moins que nous ne le donnions.
D’autres bonnes pratiques consistent à extraire les « boîtes » des « pots« . Il s’agit de voir si nous pouvons trouver une opportunité dans la difficulté et nous attarder sur les aspects positifs de la vie où nous pouvons faire la différence. Nous pouvons considérer les ressources personnelles dont nous disposons, plutôt que les limites, et réfléchir à des possibilités. Et nous pouvons nous rappeler que nos ressources nous donnent l’occasion de découvrir nos forces et nos qualités et de les mettre en pratique pour progresser.
Le bavardage interne peut soit renforcer la maîtrise de soi et la tolérance à l’incertitude et nous aider à prospérer. Il peut aussi surestimer les menaces et saper notre croissance. Il est utile d’éviter les discours négatifs et catastrophiques et d’utiliser des discours positifs qui nous réconfortent et nous rassurent. Plus la tolérance à l’incertitude de votre cerveau est stable et résistante, plus vous avez de chances de compenser le biais de négativité et les peurs de votre cerveau de survie et de vous épanouir, quelles que soient les circonstances incertaines de votre vie.
Références
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Tormala, Z. et Rucker, D. D. (2018). Attitude certainty : Antécédents, conséquences et nouvelles orientations. Consumer Psychology Review, (1), Pages 72-89.
