Ce que savent les sages

Source : Linda Bartlett (Photographe) [Public domain] Wikimedia Commons

Vous souvenez-vous, enfant, d’avoir grimpé sur les genoux de votre grand-mère ou de votre grand-père et d’avoir entendu des histoires qui vous ravissaient, mais aussi vous rassuraient ? Non ? Moi non plus. Ils étaient des fermiers très occupés.

Mais je me souviens de la gentillesse avec laquelle mes grands-parents traitaient mon intérêt pour la nourriture. Dès que nous arrivions à la ferme, mon grand-père nous emmenait manger une glace à l’érable et aux noix. Et il gardait toujours du chocolat dans sa poche pour nous, les enfants. En prévision de nos visites, ma grand-mère préparait ses fameux biscuits glacés au caramel. Mes grands-parents étaient à l’écoute sans dureté.

Contrairement aux nouveaux parents, qui manquent souvent d’un soutien adéquat, les grands-parents ont tendance à être plus ravis (et indulgents) avec les enfants, en les encourageant plutôt qu’en les contrôlant (voir ici et ici pour des études). Dans toutes les sociétés, les parents (âgés de 16 à 40 ans) se concentrent généralement sur leur propre identité professionnelle, sur la découverte de leurs talents et leur perfectionnement ou sur le fait de ramener le bacon à la maison – ce qui est leur rôle. Ils sont conscients de leur image et peuvent la projeter sur leurs enfants, se montrant sévères lorsque ces derniers ne sont pas à la hauteur de leurs attentes.

Les grands-parents peuvent être de meilleurs éducateurs, parce qu’ils sont moins attachés à leur image, ont tendance à moins contrôler, et sont plus à même de céder aux impulsions spirituelles de l’enfant. Ils ont moins tendance à se préoccuper de l’apparence de l’enfant et, idéalement, ne sont pas distraits par les préoccupations du monde.

Maslow (1970, 1971) a souligné que seules les personnes âgées peuvent se réaliser, car les jeunes travaillent encore sur leurs besoins fondamentaux (par exemple, l’identité, la vocation). Les personnes de plus de 50 ans sont plus susceptibles de s’être éloignées de l’égocentrisme pour adopter une manière d’être plus intégrative (Rohr, 2011), en s’attachant à développer des liens avec les autres et le monde naturel, en renonçant à vouloir ou à avoir besoin de contrôle, même si notre culture ne l’encourage pas.

Comme nous l’avons souligné dans le dernier article, la description que fait Maslow des personnes qui se réalisent correspond aux caractéristiques des sages de nos ancêtres.

Mais que savaient les sages de notre passé ? Comment agissaient-ils ?

• Ils apportent leur soutien aux jeunes, mais les incitent aussi à ne pas avoir peur de se réaliser.
• Les aînés aident les plus jeunes à développer leur esprit unique : « Quoi que vous fassiez, certaines personnes ne vous aimeront pas, alors pourquoi ne pas être vous-même ? Personne d’autre ne peut le faire.
• Les aînés sages guident indirectement en donnant l’exemple d’une vie bien remplie.
  • Les aînés sages connaissent le plaisir et veulent que vous en fassiez aussi l’expérience, qu’il s’agisse de crème glacée, de biscuits ou d’un coucher de soleil. Après tout, si vous n’éprouvez pas une joie fondamentale dans votre vie, c’est que quelque chose ne va pas (Rohr, 2011).
• Les aînés sages vous guident indirectement sur la voie de l’épanouissement, à l’aide d’histoires.
  • Les contes nous aident à apprendre à nous ressaisir lorsque nous nous soumettons (inévitablement) aux préférences des autres plutôt qu’à celles de notre moi profond. Les contes de fées permettent de trouver la voie du vrai soi parmi les pressions concurrentes.
• Les aînés sages savent que les mots ont de l’importance. Il est facile de décourager le développement spirituel des autres avec des mots. Les histoires sont une invitation plutôt qu’une persuasion ou une coercition.
  • Les aînés sages nous encouragent à l’amour plutôt qu’à la peur, à l’ouverture plutôt qu’à la résistance au changement. Ils nous encouragent à surmonter nos peurs.
• Les aînés sages encouragent les jeunes à ne pas renoncer à leur force vitale.
  • Ils savent que le chemin de chacun est unique et que chacun a un don à découvrir, à développer et à partager avec la communauté.
• Dans nos conditions ancestrales, comme au sein des groupes de Premières nations/Indiens d’Amérique/ Amérindiens, les sages anciens nous montrent comment respecter le reste de la nature.
  • Ils connaissent le paysage local et savent comment y vivre de manière durable.

Ce n’est pas que les sages aînés soient des naïfs de la vie. Ils sont marqués. Pour se réaliser, il faut accepter la souffrance et en tirer des leçons (au lieu de la soigner et de la fuir). La souffrance survient lorsque vous abandonnez vos certitudes, votre (vos) personnalité(s) égoïste(s), vos défenses contre le sentiment d’ouverture et de vulnérabilité. Les philosophes de l’Antiquité considéraient que la souffrance était nécessaire pour atteindre la vertu et la sagesse.

Jean Vanier, un sage exemplaire de notre époque, a fondé les communautés de L’Arche. Il est décédé au début de cette année. Michael Spezio a enquêté sur la vertu morale chez les membres des communautés de L’Arche et a eu la chance d’interviewer Jean Vanier ici.

Les aînés sages ont appris de leurs cicatrices. Ils ne se sont pas laissés envahir par leurs blessures et n’ont pas été obsédés par l’idée d’échapper à la douleur de l’imperfection. Ils ont appris à entrer en contact avec leur véritable moi. Toutes les grandes religions, à leur niveau le plus sophistiqué (appelé « mystique »), soulignent l’importance de la connaissance personnelle de son vrai moi, de son lien existant avec Dieu ou la vraie réalité.

Les jeunes enfants et les personnes âgées sages semblent se glisser plus facilement dans cette réalité plus large, qui leur donne un sentiment de connexion profonde avec l’univers (l' »expérience de pointe » de Maslow). Ils sont capables de s’éloigner de l’existence matérialiste, axée sur les objectifs et le calcul que nos sociétés mettent en avant.

C’est probablement la raison pour laquelle les grands-parents et leurs petits-enfants s’entendent souvent si bien. Ils savent que l’une des formes les plus profondes de joie est d’être présent l’un à l’autre, en jouant.

Lire la suite de la série de blogs :

1. Plus vieux et plus faible, ou plus vieux et plus sage ?

2. Les sages dans le cercle de vie

3. Se réaliser et devenir un sage aîné

4. Ce que savent les sages