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Lorsque j’avais environ 7 ans, ma mère m’a mis en garde contre la consommation de produits à base de porc. Elle m’a dit que le porc devait être bien cuit, car s’il y avait ne serait-ce qu’un soupçon de rose dans votre côtelette de porc, vous pouviez attraper la trichinose.
Je ne savais pas ce qu’était la trichinose, mais on me l’a décrite comme une terrible maladie que je ne voulais pas attraper. À 7 ans, il suffit d’entendre les mots « terrible maladie », je n’avais pas besoin de plus d’avertissement. J’avais été vaccinée contre les oreillons et la rougeole et j’avais mon morceau de sucre pour me protéger de la polio, alors si le simple fait de m’assurer que mon porc était bien cuit pouvait m’empêcher d’attraper cette maladie difficile à prononcer, j’étais tout à fait d’accord.
Cet avertissement clair de ma mère est resté gravé dans ma mémoire ce jour-là et l’est encore aujourd’hui, des décennies plus tard. À aucun moment de ma vie je n’ai mangé un produit à base de porc avant d’avoir vérifié qu’il était bien cuit. Le bacon détrempé est suspect, de même que tout autre produit à base de porc qui n’a pas l’air franchement trop cuit. Il y a quelques années (alors que j’avais atteint l’âge mûr), je dînais chez une amie qui servait du porc. Et (haletant), il y avait du rose dedans. J’ai paniqué. J’ai expliqué à notre hôte et aux autres convives le danger qui était clairement présent dans ce repas. J’ai insisté sur le fait que le porc devait être cuit davantage et je me suis sentie fière d’avoir sauvé tout le monde grâce à ma rapidité d’esprit et à ma conscience aiguë.
Ce n’est qu’après être rentré chez moi ce soir-là que j’ai décidé de voir combien de personnes aux États-Unis étaient atteintes de trichinose. J’ai consulté Google et j’ai découvert que l’année où cela s’est produit, il y avait eu moins de 15 cas dans l’ensemble des États-Unis. Moins de 15 cas de trichinose (et je ne suis même pas sûr que ces cas étaient dus à la consommation de viande de porc mal cuite).
La raison pour laquelle je soulève cette question est l’impact que vos paroles ont sur les enfants. Les avertissements occasionnels peuvent sembler être des édits de vie ou de mort pour les jeunes esprits. Je sais que ma mère essayait de me protéger d’une maladie qui était peut-être plus dangereuse il y a 50 ans qu’elle ne l’est aujourd’hui. La question est de savoir à quel point ces messages sont puissants et combien de temps ils durent.
En tant qu’adultes, nous disons parfois des choses banales aux enfants parce que nous voulons qu’ils soient en sécurité. Nous pouvons exagérer ou donner l’impression que les choses sont plus dangereuses qu’elles ne le sont en réalité. Après tout, nous voulons que les enfants prennent ce que nous disons au sérieux. Cependant, nous pouvons aussi exagérer quelque chose et provoquer chez l’enfant une peur qu’il gardera toute sa vie.
Cela vaut également pour la manière dont nous traitons les enfants. Des paroles acerbes, un manque de compassion, des émotions qui nous poussent à nous emporter injustement, autant de comportements qui peuvent avoir un impact négatif sur les enfants. Ils sont remarqués et absorbés par nos enfants. Même lorsque les enfants sont provocateurs, ils peuvent intérioriser nos paroles de frustration et de colère. La façon dont nous nous comportons et les mots que nous utilisons sont ce qu’ils apprennent de nous. Ces comportements intériorisés dès le plus jeune âge peuvent avoir un impact sur l’image qu’ ils ont d’eux-mêmes et, à terme, sur la façon dont ils traiteront leurs propres enfants et conjoints. C’est pourquoi il est si important de rester attentif à la façon dont nous parlons aux enfants. Plus nous sommes conscients de ce que nous disons et des raisons pour lesquelles nous le disons, plus nous pouvons modeler des comportements positifs.
En fin de compte, nos enfants nous écoutent en permanence. Que nous les félicitions, que nous les disciplinions ou que nous leur répondions en raison de nos propres frustrations, nous leur donnons l’exemple de la façon dont les adultes communiquent. Plus nous sommes conscients qu’ils absorbent ce que nous disons, plus nous sommes respectueux et attentifs à la manière dont nous communiquons avec eux.
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