Ce que la méditation en miroir peut vous apprendre

Lors d’une récente conférence TEDx intitulée What Mirror Meditation Can Teach You (Ce que la méditation en miroir peut vous apprendre), j’ai fait part de mes travaux sur l’utilisation des miroirs pour passer de l’autocritique à l’autocompassion, réguler les émotions et améliorer le contact en face-à-face. Au cours des dernières années, j’ai enseigné la méditation en miroir à des centaines d’étudiants qui m’ont fait part d’observations étonnantes.

Vous souvenez-vous de la première fois où vous vous êtes vu dans un miroir ? Les reflets sont puissants. Lorsque nous sommes enfants, nous apprenons à nous connaître à travers les reflets de ceux qui nous entourent. En fait, les psychologues ont découvert que nous avons besoin d’un contact face à face pour notre développement social et émotionnel. Voir les expressions faciales nous aide à comprendre nos propres émotions. Et grâce au va-et-vient de l’expression émotionnelle, nous apprenons à gérer nos sentiments. Nous apprenons également l’empathie en ressentant, et parfois même en imitant, les émotions des autres, dans le cadre d’une relation face à face.

Pourtant, la technologie numérique a radicalement changé notre façon d’être en relation les uns avec les autres. D’une certaine manière, nous sommes plus connectés que jamais par le biais des textos et des médias sociaux. Mais nous ne passons pas autant de temps à nous regarder les uns les autres. En fait, nous avons beaucoup moins de contacts face à face, même avec nous-mêmes.

Quand je vais à des fêtes et que les gens me demandent : « Que faites-vous ? » je leur dis que je suis un expert en observation de miroirs.

Certains se détournent, croyant avoir repéré un complice du narcissique. D’autres sont intrigués, et parfois même un peu terrifiés à l’idée de se regarder dans le miroir.

Vous êtes-vous regardé dans le miroir aujourd’hui ?

Essayez-vous d’éviter de vous regarder en face ?

Ou peut-être souhaitez-vous arrêter de chercher ?

Je pense que vous conviendrez que les miroirs peuvent susciter en nous des sentiments très forts. Mais ils peuvent aussi être incroyablement utiles, d’une manière que vous n’auriez peut-être pas imaginée. En fait, je crois que le miroir est l’un des outils les plus essentiels dont nous disposons pour relever les défis de notre monde actuel. En effet, les miroirs nous permettent de nous confronter à nous-mêmes. Et être reflété est l’une des expériences les plus importantes et les plus puissantes que nous puissions vivre en tant qu’êtres humains.

Une étude récente de Nielsen a révélé que nous passons en moyenne 11 heures par jour face à nos écrans. Nous envoyons des SMS, nous vérifions les mises à jour, nous cherchons les mentions « j’aime », au lieu de nous regarder directement l’un l’autre. Comme nous passons de plus en plus de temps seuls et sur nos appareils, nous ne profitons pas de la réflexion en face à face qui est si importante pour rester émotionnellement connectés à nous-mêmes et aux autres.

Des rapports de recherche du National Center for Biotechnology ont établi un lien entre le temps passé devant un écran et l’anxiété. Nous ne savons pas avec certitude si plus de temps passé devant un écran augmente l’anxiété, ou si plus les gens sont anxieux, plus ils utilisent leurs appareils. Mais ce que nous savons avec certitude, d’après les recherches, c’est que l’anxiété implique des difficultés à réguler nos émotions.

C’est là que le miroir entre en jeu. À l’âge adulte, se regarder dans un miroir peut devenir une seconde nature. Nous l’utilisons pour notre toilette personnelle et pour vérifier notre apparence avant de sortir en public. Mais que se passerait-il si vous adoptiez une approche différente de la façon dont vous vous voyez dans le miroir ? Souvenez-vous de votre enfance. Comment vous voyiez-vous dans le miroir ?

Quand j’étais petite, je regardais mon reflet dans le côté du grille-pain chromé brillant posé sur la table aussi longtemps que mes parents me le permettaient, en faisant le clown, en faisant des grimaces et en imitant les adultes qui m’entouraient. Lorsque je me voyais, j’éprouvais un sentiment de confort et de plaisir. Mais comme la plupart d’entre nous, en grandissant, les attentes de la société à mon égard ont changé, et j’ai commencé à utiliser le miroir pour scruter mon apparence et la comparer aux acteurs de la télévision et aux mannequins des magazines de mode. Ce que je voyais dans le miroir ne semblait jamais être à la hauteur.

Un jour, j’ai aperçu mon visage dans le miroir et j’ai été choquée de voir à quel point j’avais l’air triste et désemparée. Je n’avais pas réalisé que je me sentais ainsi. Je me promenais en pensant que je me sentais « bien ». À ce moment-là, j’ai compris qu’en essayant de créer une image parfaite pour les autres, j’avais perdu le contact avec ce que je ressentais à l’intérieur. Par la suite, j’ai commencé à prendre le temps de regarder mon reflet dans le miroir, non pas pour me concentrer sur mon apparence, mais simplement pour reconnaître ce que je ressentais. Avec le temps, c’est devenu un moyen de regarder au-delà de mon apparence et de voir plus profondément dans mes propres yeux avec compassion. C’est devenu une méditation.

Le miroir m’a été d’une grande aide et, en tant que chercheur, j’ai voulu comprendre pourquoi. J’ai donc commencé à mener des expériences d’observation du miroir au cours desquelles les participants méditaient sur leur propre reflet. Au début, ils semblaient maladroits et gênés, leurs visages étaient souvent tendus et leurs yeux étaient durs et critiques. Je les ai guidés pour qu’ils voient au-delà de leur apparence superficielle et qu’ils regardent plus profondément. Ce faisant, quelque chose de magique s’est produit. À la fin de la séance, leurs visages s’étaient adoucis et une lueur de joie brillait dans leurs yeux. Et ils ont fait part d’intuitions étonnantes. Il était fascinant de voir comment un simple miroir pouvait être le catalyseur de tant de prises de conscience différentes pour les gens.

Par exemple, une participante à la recherche que j’appellerai Clare était obsédée par son apparence. Pour tout le monde, elle avait l’air d’une jeune femme brillante et belle. Pourtant, elle n’était jamais satisfaite de son apparence. Je l’ai invitée à cesser de voir ses défauts imaginaires et à se considérer comme la destinataire de ses propres jugements sévères. Il n’a pas été facile pour elle de se défaire de l’habitude de se regarder d’un œil critique. Mais elle a fini par comprendre qu’elle créait sa propre souffrance parce qu’elle le voyait sur son visage. Au fil du temps, elle a fini par se voir avec des yeux plus doux, elle était moins obsédée par son apparence et avait plus de temps et d’énergie pour se concentrer sur ce qui comptait le plus pour elle.

Une autre participante à la recherche, que j’appellerai Katrina, était accro au selfie. Elle postait des selfies scandaleux tout au long de la journée, avec ou sans maquillage, en souriant, en pleurant, en grimaçant, en léchant l’objectif de l’appareil photo, et j’en passe. Je lui ai demandé de tenter une expérience : lorsqu’elle ressentait l’envie de poster un selfie, elle tournait son appareil photo vers elle-même et regardait en silence avec une expression neutre pendant deux ou trois minutes. Cela lui a paru une éternité et s’est avéré beaucoup plus difficile qu’elle ne le pensait. En s’accordant sa propre attention au lieu d’essayer d’obtenir celle des autres, elle a découvert des émotions difficiles qu’elle avait essayé d’éviter. Elle a trouvé un thérapeute en qui elle avait confiance et a travaillé sur ses sentiments en privé. Elle a utilisé nos exercices d’observation du miroir entre les séances de thérapie pour se concentrer sur ce qu’elle ressentait et a commencé à se traiter avec gentillesse et respect. Au fur et à mesure que sa relation avec elle-même s’améliorait, elle s’est fait de vrais amis et a commencé à accorder plus d’importance aux conversations en face à face qu’aux likes sur les médias sociaux.

Et puis il y a eu Anne. En tant que thérapeute, elle était intriguée par l’idée de la méditation en miroir et pensait qu’elle pourrait être utile à ses clients, mais elle résistait à l’idée de l’essayer pour elle-même. Après quelques questions, elle finit par avouer : « J’ai vraiment peur de me regarder ». En vieillissant, Anne a commencé à se sentir invisible et s’est contentée de rester dans l’ombre en aidant les autres. Je lui ai suggéré d’essayer de se regarder dans un miroir, de sortir de sa zone de confort et de s’entraîner à se laisser voir. Au fur et à mesure que nous travaillions ensemble, Ann a compris qu’il était faux de croire qu’elle devait éviter les projecteurs pour que les autres puissent briller. Nous avons tous un besoin fondamental d’admirer les autres, nous avons besoin que tous ceux qui font du bon travail dans le monde se laissent voir et apprécier. Finalement, Anne en est venue à considérer que son invisibilité l’empêchait d’accomplir son travail. Une fois qu’elle s’est autorisée à être vue, et même admirée, sa pratique thérapeutique a atteint un nouveau niveau.

Lorsque j’ai travaillé avec un plus grand nombre de personnes et que je leur ai demandé comment la méditation avec un miroir les avait changées, elles m’ont fait part de révélations étonnantes : Trois changements se sont distingués.

Tout d’abord, ils ont pris conscience de l’ampleur des critiques qu’ils s’adressaient à eux-mêmes, qu’il s’agisse de leur apparence ou d’autres éléments qu’ils jugeaient habituellement inacceptables. Le miroir les a mis en lumière. Et le miroir a révélé à quel point ces critiques les affectaient, parce qu’elles pouvaient le voir sur leur visage. Elles ont alors eu le choix et la possibilité de s’entraîner à se traiter avec plus d’acceptation et de compassion.

Le miroir reflétait également leurs expressions faciales avec une précision exquise, de sorte qu’ils étaient beaucoup plus conscients de ce qu’ils ressentaient d’un moment à l’autre, ce qui, au début, a été un peu choquant pour beaucoup d’entre eux. Certains ont pris conscience d’émotions qu’ils évitaient habituellement, comme la peur, la colère ou le dégoût. Leur capacité à ressentir et à accepter une gamme plus large d’émotions s’est développée et est devenue plus intégrée au fil du temps.

Enfin, un changement auquel je ne m’attendais pas vraiment, mais que j’ai été heureuse de constater : de nombreuses personnes ont remarqué un impact positif sur leurs relations. Ils ont pris conscience de la façon dont ils voyaient les autres et dont ils étaient vus. En s’exerçant à se donner toute leur attention, ils ont pu être plus présents aux autres et leurs relations se sont approfondies.

Je pense que le miroir est l’un des outils les plus précieux dont nous disposons aujourd’hui, d’autant plus que la technologie joue un rôle de plus en plus central dans nos vies. Dans un monde d’incertitude, le simple fait de prendre le temps de se regarder dans les yeux peut nous calmer et éveiller la compassion envers soi-même. C’est ce que je souhaite pour nous tous. Imaginez notre monde si nous prenions tous le temps de réfléchir, de nous voir et de voir les autres avec une clarté et une compassion inébranlables. Essayez la méditation du miroir ici.

Copyright 2019, Tara Well.