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Points clés
- Continuer lorsque quelque chose est futile est contre-productif.
- Il est tout aussi important de savoir s’arrêter que de faire preuve de courage.
- Nous devons savoir quand mettre une idée de côté et reconnaître qu’elle ne vaut pas la peine d’être poursuivie dans l’immédiat.

Persévérer. N’abandonnez pas. Allez jusqu’au bout. Faites-le. Montrez-leur de quoi vous êtes capables. Les signes de persévérance et de résilience sont omniprésents. On nous dit que les personnes très performantes n’abandonnent pas. C’est vrai, jusqu’à un certain point. Cependant, continuer lorsque quelque chose est futile est contre-productif. Il est parfois aussi important de savoir quand s’arrêter que de savoir quand faire preuve de courage.
En tant qu’étudiant des personnes extrêmement performantes, l’idée de persévérance revient souvent. Presque tous les astronautes que j’ai interviewés n’ont pas été acceptés lors de leur première tentative, alors ils ont réessayé et ont réussi lors de leur deuxième, troisième ou quatrième tentative. Des champions olympiques tels que Scott Hamilton et Apolo Anton Ohno partagent ouvertement leur expérience des premières défaites et des faux pas, et expliquent comment ils ont surmonté la douleur de la défaite jusqu’à l’or olympique. Des livres sont écrits sur le sujet, et des conférences interminables sur le fait de ne pas abandonner sont des discours de motivation que tout le monde a besoin d’entendre. Nous avons besoin d’inspiration pour surmonter les défis de la vie, les transitions inattendues, les obstacles, les bosses et les cratères sur le chemin de la réussite.
Mais il faut parfois savoir mettre une idée de côté et reconnaître qu’elle ne vaut pas la peine d’être poursuivie dans l’immédiat. Par exemple, plusieurs lauréats du prix Nobel m’ont dit que parfois un projet, même s’il semble prometteur, doit être mis en attente car la technologie dont ils ont besoin n’est pas encore disponible. Ils mettent alors une idée de côté et y reviennent lorsque les outils dont ils ont besoin sont fermement en place.
Il ne s’agit pas d’abandonner, ce qui a une connotation négative. Il s’agit plutôt de mettre une idée en veilleuse. Il y a une différence. Abandonner signifie que vous ne reviendrez jamais en arrière pour essayer de résoudre le problème ou de relever un défi. Mettre l’idée en veilleuse signifie que vous la conservez stratégiquement pendant que vous recueillez de nouvelles données, ce qui vous aidera à atteindre votre objectif.
Pendant que vous mettez votre idée en suspens, vous pouvez faire plusieurs choses pour faire avancer votre cause, collecter des données et apprendre de nouvelles idées :
Développez votre réseau
Il se peut que vous ne connaissiez pas la personne qui pourrait vous aider dans votre démarche. Lorsque vous mettez une idée de côté, pensez à rencontrer des personnes intéressantes qui peuvent vous aider à faire le lien et à susciter de nouvelles idées ou collaborations. Vous apprécierez peut-être cet article de Psychology Today sur la manière de rencontrer de nouvelles personnes.
Créer une étude pilote
Parfois, il est impossible d’attirer l’attention de la bonne personne sur votre projet tant que vous ne lui montrez pas des données. Par exemple, lorsque le Dr Deborah Heiser était étudiante en psychologie, elle a été affectée à une maison de retraite de 700 lits pour son stage. Elle s’est rendu compte que les résidents montraient des signes de dépression, mais le personnel a réfuté cette idée, affirmant que les résidents allaient bien selon un formulaire gouvernemental. Heiser a compris que quelque chose n’allait pas et a mené sa propre étude. Ses résultats sont clairs. De nombreux résidents de la maison de retraite étaient cliniquement dépressifs et n’avaient pas été diagnostiqués. Son étude pilote a révolutionné la manière dont les personnes âgées étaient diagnostiquées et a permis de leur prodiguer des soins appropriés.
Parler à un mentor
Lorsque nous sommes vraiment investis dans une idée, nous pouvons perdre toute perspective. Nous sommes si profondément enfoncés dans le bocal que nous ne pouvons pas lire l’étiquette. Un mentor peut nous aider à avoir une vue d’ensemble, nous donner des conseils et nous présenter aux bonnes personnes.
Oui, il faut parfois s’accrocher, aller jusqu’au bout et persévérer. D’autres fois, vous devez faire une pause stratégique. Il ne s’agit pas d’abandonner, mais de se recalibrer. (Pour en savoir plus, consultez mon nouveau livre, The Success Factor).