Capital social et adaptation : Les amitiés font la différence

La Communauté apporte un soutien essentiel aux régions économiquement défavorisées.

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Ce billet a été rédigé par Sonya Faber, Ph.D., MBA, et Monnica Williams, Ph.D.

Le capital social dans une communauté

Les communautés saines sont des éléments essentiels d’une société équitable et juste, et les composantes clés du pouvoir communautaire peuvent être décrites en termes de capital social. Le capital social peut être défini comme « des réseaux associés à des normes, des valeurs et des conceptions communes qui facilitent la coopération au sein de groupes ou entre eux » (OCDE, 2001). Le capital social est bénéfique et sans doute essentiel pour les quartiers et les communautés. Le capital social est de plus en plus reconnu pour son rôle central dans l’entretien des communautés en fournissant une ligne de vie vers des ressources cruciales, allant des services bancaires à l’accès à la nourriture, en passant par les soins de santé, les espaces verts et le soutien psychologique (Aldrich & Meyer, 2015).

Trois types de capital social sont souvent évoqués :

• Capital social deliaison – vécu entre amis ou membres de la famille et entre individus proches sur le plan émotionnel, ce qui se traduit par des liens étroits avec un groupe spécifique.
• Capital social d’accointances – vécu entre des personnes vaguement liées par des groupes sociaux, tels que la classe ou la race.
• Le lien avec le capital social – expérimenté entre les citoyens ordinaires et ceux qui détiennent le pouvoir

Le lien avec la terreur

Le 14 mai 2022, un jeune Blanc armé d’un AK-47 et de la théorie du « grand remplacement » a abatt u dix femmes noires âgées dans un supermarché d’East Buffalo, dans l’État de New York. Ce jeune homme est entré dans cette communauté spécifique non seulement parce qu’elle était historiquement marquée par la ségrégation raciale, mais aussi parce qu’elle continue de l’être. En 1991, la région métropolitaine de Buffalo était considérée comme la quatrième région la plus ségréguée des États-Unis (Closson, 2022). Cette ségrégation est voulue et a un effet dévastateur sur le capital social nécessaire pour sortir les habitants de la pauvreté. Afin de consolider la séparation entre les citoyens noirs et blancs, les urbanistes blancs de l’après-Seconde Guerre mondiale ont détruit au bulldozer un quartier noir pour créer l’autoroute de Kensington, démantelant au passage un espace public bordé d’arbres considéré comme l’un des plus grands atouts culturels de la ville. East Buffalo est un exemple vivant de racisme structurel et de démantèlement générationnel et malveillant du capital social d’une communauté.

Les fusillades de ce type ont également des effets dévastateurs sur une communauté déjà en crise. À la suite de cet événement horrible, les habitants noirs d’East Buffalo ont vécu leur seul supermarché – aujourd’hui fermé -, qui servait de centre communautaire et de lieu de rassemblement social, comme une perte supplémentaire de capital social. Les habitants ont déclaré que la fusillade leur avait porté un coup non seulement émotionnel mais aussi social et économique, expliquant que le magasin où la fusillade avait eu lieu était le cœur de la communauté et que s’il ne rouvrait pas, l’économie de la région s’en trouverait anéantie.

Après une attaque aussi catastrophique, les services de santé mentale individuels sont insuffisants pour faire face à la portée et à l’ampleur du traumatisme subi. Il faut faire davantage pour soutenir les personnes touchées et aider à reconstruire le capital social d’une communauté déjà marginalisée et maltraitée. Encourager l’utilisation du capital social de liaison (c’est-à-dire accéder au soutien de la famille, des proches et des membres de la communauté) peut mieux aider les individus et les ménages à réagir et à reconstruire en favorisant les mécanismes d’adaptation et de survie collective (Mpanje et al., 2022). L’adaptation des résidents de la communauté traumatisée et de ceux qui les soutiennent exige une compréhension et une analyse plus approfondies de leur capital social.

Les amitiés font la différence.

La mobilité ascendante aux États-Unis a toujours été une expérience douce-amère pour les groupes racialisés. Au cours des 40 dernières années, on a assisté à une diminution alarmante de la mobilité des classes, la richesse familiale déterminant de plus en plus l’avenir financier d’une personne au détriment de ses capacités. En outre, il n’existe pas de données solides permettant de déterminer avec certitude comment et pourquoi les personnes nées dans la pauvreté, contrairement à la tendance, deviennent mobiles vers le haut.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature, basée sur des milliards de connexions de médias sociaux, a mis au jour une exception convaincante aux tendances dominantes qui contribue à expliquer pourquoi le lieu de résidence est si important aux États-Unis pour sortir de la pauvreté (Chetty et al., 2022). L’étude a révélé que les amitiés font la différence. Les enfants nés dans la pauvreté dans des lieux géographiques où ils peuvent avoir des amitiés qui dépassent les frontières de la classe gagnent beaucoup plus à l’âge adulte que ceux qui n’en ont pas. L’étude a porté sur les amitiés de 72 millions de personnes, soit 84 % de tous les adultes américains âgés de 25 à 44 ans.

L’amitié est la forme la plus puissante de capital social.

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L’étude confirme ce que beaucoup ont expérimenté, à savoir la valeur durable d’un ami qui change la vie. Il a été démontré que les amitiés entre classes ont un impact plus puissant que la disponibilité d’un emploi, la structure familiale, la notation de l’école ou même la composition raciale d’une communauté. Connaître quelqu’un assez intimement pour pouvoir l’appeler un ami ouvre des perspectives qui vont à l’encontre des clivages raciaux de longue date et des clivages de classe de plus en plus importants aux États-Unis, qui empêchent les amitiés de se développer.

Les cartes sont très parlantes, car elles montrent que dans une grande partie du Sud des États-Unis de l’époque de l’antebellum, c’est dans certains endroits que l’on noue le moins d’amitiés au-delà des clivages de classe. Les villes, en revanche, tant dans le Sud que dans l’ensemble du pays, sont des îlots d’exceptions dans une mer de désavantages. Ces vastes étendues du Sud sont des déserts virtuels du type de capital social appelé capital de liaison, c’est-à-dire des liens informels qui nous relient à des personnes qui ne nous ressemblent pas. L’absence d’amitiés interclasses, un type de capital d’accointances, le montre clairement.

Il est intéressant de noter que cette recherche montre que même dans des endroits dépourvus de tout autre type de capital social, si les relations interclasses peuvent se développer comme un germe sur le trottoir, la germination de ces relations est suffisante pour améliorer les perspectives économiques des enfants vivant dans la pauvreté. Malheureusement, ce type de capital social a diminué et, depuis les années 70, l’Amérique est devenue plus ségréguée par classe sans nécessairement devenir plus intégrée sur le plan racial. Le fossé entre les classes signifie que les individus sont de plus en plus susceptibles de vivre dans des communautés et de s’inscrire dans des écoles avec des personnes ayant le même statut économique et financier.

Ce comportement, qui est en train de détruire le tissu de l’Amérique, est dicté par la peur – l’angoissed’avoir droit à quelque chose, de perdre son statut et de tomber au bas de l’échelle du pouvoir et du statut. Ces peurs alimentent des comportements d’accaparement du pouvoir qui polarisent les communautés. Et le plus inquiétant, c’est que la peur étant la condition préalable à la violence, ces comportements sont dangereux.

Reconstruire pour guérir

Lorsqu’une communauté entière se trouve en situation de crise, comme ce fut le cas à East Buffalo, il est important d’entretenir des liens étroits avec les voisins, de connaître le nom du chef de la communauté locale ou du pasteur, et d’avoir l’expérience de la collaboration avec les groupes de sensibilisation locaux pour créer un changement positif. Les institutions communautaires apportent souvent un soutien essentiel dans les zones marginalisées ou économiquement défavorisées. La reconstruction du capital social dans ce cadre, plutôt que d’être un moyen de parvenir à un résultat économique, devient une forme de guérison.

C’est pourquoi les communautés marginalisées et racialisées ont davantage besoin de comprendre les avantages et les types de capital social et d’apprendre à accroître chacun d’entre eux. En d’autres termes, la réduction des disparités communautaires discriminatoires nécessite une compréhension plus approfondie et un développement ciblé des trois types de capital social. Le capital social de liaison, un réseau de cousins et de tantes, est essentiel à la survie quotidienne. Le capital social de liaison, quant à lui, assure le lien entre la communauté et le gouvernement afin de modifier le zonage, de réduire le redlining et de fournir des parcs et des transports publics. Le capital de liaison, sous la forme d’amitiés interclasses, s’avère être la forme la plus puissante de capital social, capable de sortir les individus de la pauvreté dans tous les coins du pays où il peut être trouvé (Gilbert et al., 2022).

Le capital social dans la pratique clinique

Pour les cliniciens qui travaillent avec des clients marginalisés, il est essentiel de prendre en compte le capital social et son influence afin d’apporter un soutien efficace et durable aux clients. Comme nous l’avons vu, le capital social influence, directement et indirectement, l’accès des individus aux ressources essentielles, à l’emploi, au soutien social et aux stratégies d’adaptation. Certaines stratégies d’adaptation, bien qu’efficaces pour les individus la plupart du temps, peuvent ne pas être aussi accessibles ou efficaces pour les clients marginalisés. Une meilleure compréhension et prise en compte du capital social peut aider les cliniciens à proposer des stratégies accessibles ou favorisant la croissance du capital social, même lorsque ces stratégies ne semblent pas être l’option la plus évidente.