Cannabis, adolescents et risques : le report comme moyen de prévention

Dans une culture où 23 États et le district de Columbia ont légalisé le cannabis, il n’est pas surprenant que la plupart des adolescents de moins de 21 ans considèrent la consommation occasionnelle ou hebdomadaire de cannabis comme inoffensive. Ce qui est préoccupant, c’est qu’au cours de la dernière décennie, alors que le risque perçu d’une consommation régulière de cannabis a diminué, la consommation chez les adolescents est passée de 11,6 % à 17,9 %, une augmentation qui devrait se poursuivre.

Les chercheurs, les médecins et même les partisans de la légalisation du cannabis craignent que le fait de ne pas reconnaître l’impact du cannabis sur le fonctionnement d’un adolescent et sur son cerveau encore en développement ne le mette en danger.

Une étude de l’Université de Columbia offre une certaine perspective

La raison d’être d’une récente étude de l’université de Columbia était la suivante : alors que les cliniciens considèrent que les adolescents souffrant de troubles liés à la consommation de cannabis (CUD) risquent de subir des conséquences néfastes, on sait peu de choses sur les adolescents qui consomment du cannabis à des fins récréatives, ce qui est considéré comme une consommation de cannabis non désordonnée (ND-CU).

L’objectif de l’étude

L’objectif de l’étude était de décrire la prévalence et les caractéristiques démographiques de la consommation de cannabis sans trouble et de comparer les associations entre la consommation de cannabis et les événements psychosociaux négatifs chez les adolescents qui ne consomment pas de cannabis et ceux qui présentent un trouble de la consommation de cannabis.

L’auteur principal, Ryan Sultan, examine de près l’impact de la consommation de cannabis sans trouble chez 68 263 adolescents, tirés de l’Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé 2015-2019. Les participants étaient des adolescents âgés de 12 à 17 ans répartis en trois groupes : 59 617 adolescents (87,3 %) ont déclaré ne pas avoir consommé de cannabis ; 6 971 adolescents (10,2 %) ont fait état d’une consommation de cannabis non perturbée ; et 1 675 adolescents (2,5 %) souffraient de troubles liés à la consommation de cannabis. L’âge moyen des adolescents était de 14,5 ans.

Résultats

• Dans l’échantillon, la consommation de cannabis sans trouble chez les adolescents était quatre fois plus fréquente que les troubles liés à la consommation de cannabis.
• Par rapport aux non-consommateurs, les personnes ayant une consommation non perturbée de cannabis ont un risque environ deux à quatre fois plus élevé de présenter tous les événements psychosociaux négatifs, notamment : dépression majeure, pensées plus lentes, difficultés de concentration, déficits cognitifs, faible moyenne scolaire, absentéisme scolaire, arrestations, bagarres et agressions.
• Par rapport à ceux qui présentent un trouble de l’usage du cannabis, les adolescents qui font un usage non perturbé du cannabis présentent des symptômes similaires, mais à un degré nettement moindre.

Autres préoccupations d’un promoteur du cannabis

Peter Grinspoon, médecin de premier recours et partisan de la légalisation du cannabis, met régulièrement en garde contre la consommation récréative de cannabis par les adolescents. Grinspoon a grandi dans une famille qui a œuvré en faveur de la légalisation du cannabis. Son livre, Seeing through the Smoke : A Cannabis Specialist Untangles the Truth about Marijuana, est un ouvrage ouvert et bien documenté.

En ce qui concerne les adolescents et la consommation de cannabis, il estime, à l’instar d’autres chercheurs médicaux, que le cerveau ne se développe pas complètement avant l’âge de 21 ans et que nous ne connaissons pas l’impact du cannabis sur un cerveau de 15 ans.

Il souligne les problèmes de dépendance évoqués par d’autres spécialistes et suggère que la dernière chose qu’un parent souhaite voir, c’est qu’un jeune adolescent doive mettre la main à la poche pour trouver un stylo de vapotage afin de réguler son anxiété. En outre, il confirme les conclusions selon lesquelles le cannabis peut, dans certains cas, constituer l’un des facteurs environnementaux susceptibles de déclencher la schizophrénie chez des personnes déjà prédisposées à la psychose (p. 103).

Le message pour les adolescents

Grinspoon suggère qu’alors que les experts se débattent avec les questions de recherche sur les avantages et les inconvénients relatifs de la consommation de cannabis, la plupart des gens seraient d’accord pour dire qu’en l’état actuel de nos connaissances, le cannabis est trop risqué pour les jeunes cerveaux en développement. Il recommande une approche « Just Say Wait », où les parents peuvent expliquer aux adolescents les méfaits potentiels sans exagération ni dramatisation (p.219),

Le message « Just Say Wait » a du mérite et du potentiel. La justification de l' »attente » dans le contexte du risque de développement sain du cerveau peut rendre plus acceptable le report par rapport à la privation. Pour les adolescents, il peut s’agir d’une option meilleure et plus réaliste que « Dites simplement non », qui n’a pas réussi à réduire la consommation de drogues et qui peut sembler incohérent à la lumière de la légalisation.

Le report protège le développement du cerveau. Dans leur ouvrage Strength-Based Prevention : Reducing Violence and other Public Health Problems, Banyard et Hamby (2022) préconisent trois outils de prévention : la régulation, les relations interpersonnelles et la création de sens.

La régulation favorise la prévention par le biais du sport, de la musique, de la pleine conscience, de la respiration, de la méditation et de projets de service qui renforcent l’importance et peuvent jouer un rôle dans la capacité à retarder la consommation de cannabis.

Les relations interpersonnelles favorisent la prévention avec le soutien des parents (changement ou clarification de la consommation de cannabis des parents). Les pairs qui sont tous d’accord pour attendre ou les nouveaux amis avec de nouvelles activités peuvent devenir plus importants que la consommation de cannabis.

La construction de sens favorise la prévention en améliorant la prise de décision.