La Saint-Valentin est généralement l’occasion de témoigner sa reconnaissance à la personne qui nous est chère ou de passer à la vitesse supérieure dans une relation. C’est l’occasion de célébrer l’amour sous toutes ses formes. Mais la Saint-Valentin peut-elle être dangereuse pour la santé de votre relation ?
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Les fêtes peuvent être stressantes, mais votre couple a probablement traversé Thanksgiving, Noël, Chanukah, Festivus et le Nouvel An en un seul morceau. Félicitations ! La Saint-Valentin devrait être une partie de plaisir, n’est-ce pas ? Pas si vite… Une étude1 menée en 2004 à l’université d’État de l’Arizona a révélé que les taux de rupture étaient plus élevés que d’habitude pendant la semaine précédant et la semaine suivant le14 février, par rapport aux autres périodes de l’année. Au cours de cette période de deux semaines, les relations étaient 2,5 fois plus susceptibles de prendre fin. Bien sûr, nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que la Saint-Valentin est directement à l’origine des ruptures, mais il est certain qu’il se passe quelque chose autour de cette fête romantique tant attendue.
Ce qui est particulièrement intéressant dans cette étude, c’est que les chercheurs ont exploré deux raisons possibles pour expliquer l’augmentation des ruptures à l’occasion de la Saint-Valentin. La première possibilité est que la Saint-Valentin déclenche toutes sortes de comparaisons qui pourraient nuire à votre relation (c’est ce que l’on appelle l ‘ »hypothèse de l’instigateur »). Les partenaires peuvent ne pas être à la hauteur des attentes culturelles élevées associées à la fête parce que leurs cadeaux n’étaient pas assez attentionnés, les rendez-vous qu’ils ont planifiés n’étaient pas assez romantiques ou leurs sous-vêtements n’étaient pas assez sexy pour ce jour spécial. Ces échecs peuvent être particulièrement préjudiciables lorsqu’ils sont comparés aux activités apparemment parfaites des autres à l’occasion de la Saint-Valentin. « Ma sœur a reçu deux douzaines de roses cette année, et tu oses n’en livrer qu’une douzaine ? Fainéant non romantique ! » Et lorsque les partenaires ne répondent pas aux attentes, d’autres solutions peuvent commencer à attirer votre attention.
Par ailleurs, plutôt que de créer des problèmes dans les relations, la Saint-Valentin pourrait exacerber les problèmes existants ( hypothèse dite du « catalyseur »). En fait, la Saint-Valentin peut être le moment où tous les problèmes que vous et/ou votre partenaire avez balayés sous le tapis relationnel refont surface et causent des ravages. Les relations difficiles peuvent s’effondrer sous la pression supplémentaire de la fête. Vous avez peut-être été un mauvais partenaire toute l’année et vos efforts médiocres le jour de la Saint-Valentin sont la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Les relations qui présentent de gros problèmes étaient probablement vouées à la rupture de toute façon, et la Saint-Valentin n’a fait que leur donner un coup de pouce supplémentaire pour qu’elles y parviennent plus tôt.
Les résultats de l’étude de 2004 n’ont pas confirmé l’hypothèse de l’instigateur. Au contraire, les couples qui connaissaient déjà des problèmes étaient les seuls à être plus susceptibles de se séparer à l’approche de la Saint-Valentin. Un point pour l’hypothèse du catalyseur. Si vous avez une relation solide comme le roc, ne vous inquiétez pas : la Saint-Valentin n’est pas une période dangereuse pour les relations qui vont bien. En revanche, si votre relation a été difficile ces derniers temps, vous avez tout intérêt à faire des efforts pour que cette Saint-Valentin soit très spéciale.
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1Morse, K. A. et Neuberg, S. L. (2004). How do holidays influence relationship processes and outcomes ? Examining the instigating and catalytic effects of Valentine’s Day. Personal Relationships, 11, 509-527.
Benjamin Le – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Le portent sur l’engagement, notamment sur les facteurs associés à l’engagement et sur son rôle dans la promotion du maintien de la relation. Il a publié des articles sur la rupture, la séparation géographique, l’infidélité, les réseaux sociaux, la cognition, la satisfaction des besoins et les émotions dans les relations.