Après la pandémie, les chiens ont profité de la présence des humains dans les foyers, mais ont grossi.

L’évolution tectonique des relations entre les chiens et les humains a été l’un des points de fascination les plus persistants tout au long de la pandémie de COVID. Les chiens ont été adoptés en nombre record, les refuges et les sauvetages se sont vidés et les éleveurs ont eu d’énormes listes d’attente pour de nouveaux « stocks ». En effet, la frénésie d’acquisition de chiens était telle que l’expression « chiots pandémiques » est devenue un slogan de l’ère COVID.

Pour beaucoup de gens, les chiots étaient à la mode. Quel meilleur moment pour acquérir un jeune et mignon chiot que pendant que vous êtes en quarantaine à la maison ? En théorie, oui ! Mais il y a des réserves. Le choix d’accueillir un animal de compagnie chez soi doit être mûrement réfléchi.

Il s’est avéré que l’accueil d’un animal de compagnie n’était pas nécessairement un bon moyen de passer le cap de la pandémie ou de réduire le stress, et il est essentiel de savoir ce dont un animal a réellement besoin et de prêter une attention particulière à sa personnalité individuelle.

Il est important de ne pas négliger de prendre le temps de s’informer sur ce que signifie réellement le fait d’ouvrir son foyer à un animal de compagnie – les responsabilités inévitables qui changent la vie à partir du moment où vous accueillez un individu dans votre foyer et dans votre cœur jusqu’à ce qu’il ne soit plus là.

Les relations entre chiens et humains ont radicalement changé au plus fort de la pandémie de COVID pour de nombreux chiens et leurs humains lorsque ces derniers ont dû travailler à la maison. Bien sûr, il y a eu des hauts et des bas des deux côtés de la laisse lorsque les humains étaient à la maison et devaient ensuite partir, et une nouvelle étude de Fi met en lumière certains de ces changements lorsque les humains sont retournés à leur bureau. Voici quelques-unes de leurs conclusions :

Lorsque les employés sont de retour au bureau, ils parcourent en moyenne 2,5 miles de moins par mois avec leur chien.

Près de 33 % des propriétaires de chiens envisageraient de changer d’emploi s’ils n’étaient pas autorisés à emmener leur chien au bureau.

Lorsqu’il a été demandé aux personnes interrogées de sélectionner les trois aspects les plus importants lors du choix d’un emploi, près de 40 % d’entre elles ont choisi les chiens autorisés au bureau plutôt que les vacances illimitées.

75 % des membres de la génération Z (18-24 ans) et 70 % des milléniaux (25-39 ans) se disent inquiets à l’idée de laisser leur chien à la maison lorsqu’ils retournent au bureau.

75 % des employés qui élèvent des animaux de compagnie préfèrent les chiens au bureau aux vacances illimitées.

75 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles seraient plus attirées par un poste autorisant la présence de chiens au bureau.

En moyenne, les personnes interrogées ont déclaré que si leur employeur les autorisait à amener leur chien sur leur lieu de travail, elles le feraient trois fois par semaine.

Plus de 60 % des propriétaires de chiens reconnaissent qu’ils sont inquiets à l’idée de laisser leur chien à la maison lorsqu’ils retournent au bureau.

Ces données révèlent des changements d’attitude chez l’homme qui pourraient réellement profiter aux chiens.

D’un autre côté, il n’est pas si surprenant que certains chiens et chats aient également pris des« kilos pandémiques » – environ 40 % des chats et 35 % des chiens ont été diagnostiqués comme étant en surpoids en 2020, une augmentation par rapport à moins de 20 % il y a dix ans – tout comme leurs congénères. Une enquête a révélé que 36 % des chiens avaient pris du poids pendant la pandémie. Même avant l’apparition du COVID, les chiens et les chats connaissaient une crise d’obésité, que certainsqualifient d’épidémie.

Pandemic Puppies : Héros tranquilles et radeaux de sauvetage à fourrure

Comme Jessica Pierce et moi-même le soulignons dans« Home Alone : Le sort des chiens postpandémiques« , les « chiots pandémiques » ont d’abord été salués comme des héros tranquilles, des radeaux de sauvetage en fourrure pour les humains noyés dans l’isolement social, la solitude, l’anxiété et la dépression. Cependant, les « chiots de la pandémie » ont pris une signification plus inquiétante : une génération de chiens dont l’acquisition pendant la pandémie est une crise de bien-être en cours parce que beaucoup trop d’humains ne se demandent pas ce qu’il y a de bon pour le chien.

La pandémie de COVID constitue une expérience sociale de grande ampleur et sans précédent dans les relations entre l’homme et le chien. La pandémie aura des répercussions qui se feront sentir longtemps à l’avance, principalement pour les chiens, mais aussi pour les chercheurs et les dresseurs de chiens, ainsi que pour les humains qui ont acquis des chiens au cours de la pandémie.

Alors que de nombreux chercheurs s’efforcent d’étudier les effets de la pandémie de COVID sur les relations homme-chien, nous pensons que la véritable valeur de la période actuelle est de comprendre que les choses étaient difficiles pour les chiens bien avant la pandémie. Ce ne sont pas les problèmes spécifiques à la pandémie qui constituent le véritable défi en matière de bien-être. La pandémie a mis en lumière des problèmes qui couvaient en arrière-plan.

Nous pouvons en profiter pour réfléchir à la manière dont nous vivons avec les chiens, aux pressions que subissent les chiens de compagnie – que nous appelons dans notre dernier livre « chiens en foyer intensif » – et à la manière dont nous pouvons offrir aux chiens la vie qu’ils méritent.

De nombreux chiens mènent une vie très stressante, pleine d’anxiété, et veulent et ont besoin de beaucoup plus que ce qu’ils obtiennent de nous. Un message que nous ne voulons pas entendre est que les animaux de compagnie sont plus stressés que nous ne le pensons dans un monde dominé par l’homme. Les chiens ont besoin d’être des chiens et d’exprimer leur caractère de chien – il est essentiel pour leur bien-être de ne pas les« héberger » et de leur accorder plus de libertés. Vivre avec un chien est une bonne idée si c’est bon pour lui et pour vous.

Les humains peuvent être égocentriques et penser que le monde entier de notre chien tourne autour de nous, que nous sommes tout ce dont il a besoin. Mais les chiens ont également besoin d’un monde plus large, plus riche, plus étendu et plus « canin » que les quatre murs de notre maison. Nous sommes peut-être la prunelle des yeux de notre chien, mais nous ne sommes probablement qu’une pomme sur un arbre aux multiples possibilités.

La véritable mission suggérée par cette folie pandémique des chiots, si nous choisissons de l’accepter, est d’entamer le lent processus d’apprentissage de la vie avec les chiens d’une manière émotionnellement saine pour toutes les personnes concernées. Ce processus a eu lieu pendant la pandémie pour de nombreux chiens, mais certainement pas pour suffisamment de chiens, et nous ne pouvons qu’espérer qu’il se poursuive lorsque les chiens se retrouveront à nouveau seuls à la maison. Si certaines des tendances mentionnées ci-dessus continuent à se développer de manière à ce qu’il s’agisse d’une affaire réciproque et que le bien-être du chien soit au centre des préoccupations, tout le monde y gagnera.