Points clés
- La « peur du dimanche » est un phénomène réel qui peut être causé par le stress au travail.
- Les émotions sont créées principalement à partir de nos souvenirs, de nos prévisions et de notre niveau d’énergie.
- Considérer les émotions comme des messagers utiles présente de nombreux avantages.
Lors d’une séance de thérapie, un responsable marketing de 45 ans, que j’appellerai Jack, a avoué : « J’adore le week-end, mais le dimanche soir, à l’heure du dîner, je commence à être nerveux. Je redoute d’aller travailler le lundi. Je n’arrive pas à me débarrasser de ce sentiment et cela gâche ma soirée. Parfois, je n’arrive pas à dormir en m’inquiétant de ce qui se trouvera dans ma boîte de réception lorsque j’arriverai au travail.
Si vous ressentez la « peur du dimanche », vous n’êtes pas seul. Des études montrent qu’un niveau élevé de stress au travail est associé à une baisse de la productivité (Bui, T. et al. 2021). L’anxiété au travail peut perturber notre concentration, provoquer de l’irritabilité et brouiller notre réaction au stress.
J’appelle ce mélange d’irritabilité, de stress et d’anxiété » frazzlebrain » . Dans cet état, notre jugement peut être obscurci et nous pouvons nous sentir inquiets et fatigués (Schneider, G. 2022).
L’American Psychological Association a constaté que 76 % des personnes interrogées estimaient que le stress au travail avait un impact négatif sur leur santé mentale (APA, 2023). Les pénuries de main-d’œuvre et les licenciements font peser un fardeau plus lourd sur les travailleurs qui restent.
Nombre de mes clients acceptent un surcroît de travail à la suite d’une réduction d’effectifs de leur employeur. Les demandes croissantes dans un climat de restriction alimentent les sentiments d’insécurité et d’incertitude.
Le cerveau est constamment en train de prédire ce qui va se passer afin que nous puissions conserver l’énergie dont nous avons besoin. Lorsque nous nous sentons fatigués le dimanche, la batterie de notre corps est faible. Les circuits cérébraux chargés de surveiller la batterie de notre corps nous disent que nous sommes fatigués en même temps que la partie prédictive du cerveau dit : « Demain va nous demander beaucoup d’énergie. »
Le conflit entre notre faible batterie du dimanche et le besoin d’énergie du lundi crée de l’anxiété. Nous avons besoin de repos, mais nous sentons en même temps les exigences du lendemain peser sur nous. Ce conflit alimente l’anxiété (Barrett, L. 2017).
Nous pouvons penser que l’anxiété apparaît spontanément, hors de notre contrôle. Cependant, les neuroscientifiques ont découvert que nous créons nos émotions. Environ 10 % seulement de ce que nous ressentons est directement lié à nos expériences sensorielles.
Les 90 % restants proviennent de notre mémoire, des prédictions que nous faisons et des histoires que nous nous racontons sur nos sentiments. Si nous créons nos émotions, nous pouvons les modifier (Barrett, L. 2017).
Il est utile de considérer les émotions comme des signaux qui nous envoient un message utile. Par exemple, j’ai marché sur la plage ce week-end et j’ai marché sur quelque chose de pointu qui m’a fait mal. La douleur a agi comme un signal qui m’a dit : « Arrête de marcher. Quelque chose s’enfonce dans le bas de ton pied ». J’ai vérifié, j’ai sorti une brindille pointue, j’ai frotté mon pied et j’ai continué à marcher. Le signal de la douleur physique permet d’éviter des blessures plus graves. La douleur émotionnelle fonctionne de la même manière.
J’ai demandé à Jack : « Quel est le message utile que votre anxiété transmet le dimanche ? »
Jack réfléchit un instant. « Je ne sais pas si c’est utile. Je me sens mal et je n’arrive pas à dormir », dit-il.
« Si votre anxiété est là dans un but utile, comment pensez-vous qu’elle puisse vous aider ? ai-je demandé.
« Je pense que cela m’aide à réaliser à quel point mon travail est devenu difficile. J’en ai parlé à ma femme. Elle me soutient. L’anxiété me dit que je dois faire quelque chose de différent parce que ce sentiment est terrible. Cela me fait peur parce que je ne peux pas me permettre d’essayer de trouver un nouvel emploi en ce moment », a déclaré Jack.
« Ainsi, votre anxiété vous aide en vous encourageant à parler à votre femme et à obtenir du soutien. Elle vous incite à changer quelque chose dans votre travail pour ne pas vous sentir débordé. Elle vous dit également de ne pas chercher un autre emploi pour le moment. C’est bien cela ? ai-je demandé.
« Oui, c’est ça. Je pense que cela m’aide à résoudre les problèmes que j’ai ignorés au travail. Ma femme me soutient beaucoup et veut que je sois heureux. Je vois comment mon anxiété m’aide ». Jack répond.
Jack a commencé à se détendre en considérant son anxiété comme utile. Comme je l’ai fait lorsque j’ai retiré l’écharde de mon pied, Jack a élaboré plusieurs stratégies pour l’aider à mieux gérer le stress lié à sa charge de travail. Il s’est promis de faire plus de pauses, de parler à son supérieur des exigences accrues et de mieux délimiter son temps.
Les neurosciences modernes offrent des outils utiles à ceux qui souhaitent se débarrasser des « angoisses du dimanche » et mieux faire face aux exigences croissantes. Voici trois façons de se débarrasser de l’anxiété et de se sentir plus heureux :
1. Demandez-vous quel signal utile vous envoie votre stress/anxiété. Essaie-t-il de vous dire que vous êtes fatigué et que vous avez besoin de repos ? Exige-t-il que vous preniez du temps pour vous et que vous cessiez de négliger vos besoins ? Notre anxiété diminue lorsque nous considérons notre stress et notre anxiété comme utiles et bénéfiques. Nous nous sentons mieux et sommes plus performants (Crum et al, 2013).
2. Prendre conscience du moment présent. Évitez doucement de prédire l’avenir (charge de travail du lundi) et revenez à l’instant présent. Commencez par un balayage corporel. Asseyez-vous ou reposez-vous dans une position confortable. Inspirez profondément par le nez et expirez par la bouche plusieurs fois jusqu’à ce que votre respiration se ralentisse.
Ramenez votre attention sur votre respiration lorsque d’autres pensées entrent et sortent. Ensuite, portez votre attention sur chaque partie du corps, des pieds à la tête. Notez les sensations et réconfortez les endroits qui vous semblent inconfortables. Prenez 10 à 20 minutes pour cet exercice de balayage corporel.
3. Recadrez vos jugements. Lorsque nous nous sentons en détresse, le langage du jugement se met en place. « C’est terrible. Est-ce que je deviens fou ? Pourquoi ne puis-je pas contrôler mes émotions ? Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? Je dois être faible. »
Les jugements négatifs sur nos émotions douloureuses nous placent dans une position de lutte contre les émotions. Nous alimentons le conflit interne et l’anxiété lorsque nous luttons et résistons à nos émotions.
Au lieu de cela, visez la gratitude pour l’émotion difficile. La gratitude nous aide à mieux gérer les souvenirs douloureux et à nous sentir plus heureux (Watkins, P. et al., 2008). Utilisez le langage de l’appréciation pour vos émotions difficiles : « Merci de m’avoir averti que je travaillais trop dur. Je suis reconnaissant de pouvoir ressentir ce que j’ai besoin de ressentir pour mieux traiter la cause de ma souffrance ».
Einstein a dit : « Au milieu de la difficulté se trouve l’opportunité ». Lorsque vous vous ouvrez aux émotions et les acceptez comme des messagers utiles, d’innombrables possibilités s’offrent à vous.
Pour trouver un thérapeute, consultez le Psychology Today Therapy Directory.
Références
Barrett, L.F. How Emotions are Made : La vie secrète du cerveau, Houghton Mifflin Harcourt, New York, 2017.
Schneider, G. Frazzlebrain : Break Free from Anxiety, Anger, and Stress Using Advanced Discoveries in Neuropsychology, Central Recovery Press, Las Vegas, NV. 2022.
