Apprendre aux enfants ce qui est vraiment sur le bulletin de vote ce jour d’élection

Il y a quatre ans, mes trois jeunes enfants et moi-même avons dansé le jour de l’élection. C’était une matinée fraîche et ensoleillée à Evanston, dans l’Illinois, et au moment où les enfants prenaient leur deuxième petit-déjeuner, nous fêtions déjà l’élection de la première femme présidente de notre pays à la tombée de la nuit.

J’avais laissé de côté mon uniforme habituel, composé d’un jean usé et d’un T-shirt à manches longues, pour opter pour un tailleur pantalon rouge vif.

« Maman, tu travailles aujourd’hui ? demande mon fils de 9 ans. « Je croyais que c’était un jour où on restait à la maison ».

« Je porte un tailleur pantalon en l’honneur d’Hillary Clinton. Dans tout le pays, les femmes s’habillent en tailleur-pantalon pour aller voter ». Mon mari a pris des photos souriantes de moi et des trois enfants.

Notre famille avait prévu une soirée festive en préparant deux gâteaux de biscuits géants, l’un en forme de « H », l’autre en forme de « C » bosselé, et nous les avons étalés sur le comptoir pour les garder pour le dessert.

La victoire semblait acquise. Portée par les prédictions de Nate Silver, protégée de la réalité par la chambre d’écho libérale de Facebook dans laquelle je vivais, il ne m’est jamais venu à l’esprit que Trump pourrait en fait réussir à s’imposer.

La soirée s’est déroulée dans un silence écœurant ; chaque bulletin d’information télévisé aspirait un peu plus d’air de notre maison. Mon fils aîné s’est mis à pleurer.

« Je ne comprends pas ce qui se passe. Je ne sais pas ce que cela signifie. Vous avez dit qu’il ne traite pas tout le monde de la même manière. Pourquoi tant de gens ont-ils voté pour lui ? Pourquoi ne s’en soucient-ils pas ? » Une évaluation si simple ; elle m’a transpercé ; la vérité brutale et enfantine qui a ravagé notre pays.

Nous sommes quatre ans plus tard, et le jour des élections est mardi. Cette fois-ci, il n’y aura pas de combinaisons pantalons et de gâteaux aux biscuits. Les enjeux sont infiniment plus importants aujourd’hui. Notre pays est en souffrance, plein d’Américains qui ne peuvent plus respirer.

Ils ne peuvent pas respirer parce que leurs poumons se noient dans le liquide du COVID19 ; ils ne peuvent pas respirer parce que les genoux des policiers endoctrinés par le racisme systémique leur écrasent la gorge ; ils ne peuvent pas respirer parce que la fumée des incendies sauvages les étouffe dans les cendres des maisons qu’ils ont construites.

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Facebook me montre des souvenirs de novembre 2016 – les photos en tailleur avec mes enfants, les biscuits H et C qui reposent sur notre comptoir sans avoir été mangés. Il me semble que c’était il y a une éternité.

Cette année, je ne me rendrai pas aux urnes en dansant. Il s’agit d’une marche, d’une longue montée de détermination, d’espoir et de résistance. C’est une reconnaissance de toutes les façons dont les privilèges protègent certains. Le privilège blanc, le privilège cis, le privilège économique – des inégalités qui ont toujours existé dans notre pays, mais qui sont passées au premier plan de la conscience nationale dans une explosion de violence et de maladie qui refuse d’être niée.

La situation de notre famille a changé, comme celle de beaucoup d’autres. L’un de mes enfants – une petite fille dansante aux longues boucles brunes il y a quatre ans – nous a révélé son identité transgenre en 2019, et avec la transition de notre enfant, nos discussions sur l’élection à l’heure du dîner ont pris une nouvelle urgence.

Un nouveau nom, de nouveaux cheveux coupés et de nouveaux droits menacés définissent mon adolescente. La semaine dernière, un sentiment d’effroi désormais familier s’est installé dans notre famille lorsque nous avons appris la confirmation par le Sénat d’Amy Coney Barrett.

J’ai pleuré pour mon enfant transgenre. J’ai pleuré pour mes amis et mes proches LGBTQ. La dissonance cognitive volontaire qui consiste à être pro-vie tout en ne protégeant pas les droits de ces mêmes bébés lorsqu’ils deviennent des êtres humains adultes merveilleusement diversifiés est stupéfiante. J’ai pleuré pour notre pays. C’était un jour sombre.

Mais l’heure n’est pas au désespoir. Je regarde ceux qui ont souffert le plus et le plus longtemps – les Noirs américains, accablés par plus de quatre cents ans de coups, de politiques racistes, de préjugés et de pertes – et je vois la résilience d’un esprit qui triomphe. Je suis inspirée par la façon dont je vois les parents noirs se rendre en masse aux urnes, choisissant l’espoir pour leurs enfants, encore et encore et encore, et je ferai de même.

Choisir l’espoir, c’est célébrer la force, la culture et les réalisations des communautés marginalisées. Cela signifie lire des livres glorieux écrits par des auteurs noirs, des auteurs trans et des auteurs immigrés. Cela signifie faire ses courses dans des magasins et soutenir les restaurants de toutes sortes de personnes. Et, en tant que parents, choisir l’espoir, c’est se remettre à la tâche d’élever des êtres humains.

Comme tant de parents en ont fait l’expérience, il est terrifiant de voir son enfant se lancer dans un monde où ceux qui détiennent le pouvoir détestent ce qu’il représente. Il y a des gens qui sont dégoûtés par l’existence même de votre enfant parce qu’elle est différente de ce qu’on leur a enseigné comme étant bon, pur et précieux.

Comment surmonter cette difficulté ?

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Nous votons. Nous nous éloignons du pouvoir individuel et nous nous concentrons plutôt sur le pouvoir des communautés. Alors que Trump a déclenché des attitudes et des politiques terribles dans ce pays, il n’a pas agi seul. Les républicains élus lui ont permis et l’ont soutenu sur une pente glissante où ils se sont accrochés à leurs besoins individuels plutôt qu’à ce qui était le mieux pour le pays.

Cela n’est nulle part plus évident que dans la réponse maladroite à COVID19. Les enfants de notre pays – y compris mes trois enfants – ne peuvent pas fréquenter leurs écoles publiques parce que ceux qui sont au pouvoir ont choisi de préserver le droit des individus à boire sans masque dans les bars plutôt que le droit des enfants à être éduqués en personne.

Joe Biden, s’il est élu, ne sera pas un sauveur. Ce sont les efforts collectifs de communautés entières qui, petit à petit, viendront à bout des méfaits de cette administration. Des parents qui verront plus loin que « mon enfant » et plus loin que « tous les enfants » et des entreprises qui verront plus loin que « mes résultats actuels » et plus loin que « les résultats durables à long terme de notre économie ».

Cela signifie qu’il faudra remodeler les conseils d’administration des entreprises, des associations de parents d’élèves et des organisations à but non lucratif pour qu’ils reflètent un éventail plus large d’Américains. Plus de femmes, de BIPOC et de LGBTQ, plus d’immigrés et plus de personnes dont les enfants fréquentent les écoles publiques locales. La responsabilité des résultats, la volonté de prendre des risques – en poussant contre les murs fragiles de votre bulle jusqu’à ce qu’elle explose, laissant un grand désordre afin que vous puissiez frotter la crasse et recommencer à zéro.

Lorsque mes trois enfants me demandent ce qu’il y a sur le bulletin de vote, je réponds différemment cette fois-ci. La dernière fois, je me suis surtout attachée à leur enseigner le féminisme et la misogynie, ainsi que l’égalité en général.

Quatre ans plus tard, je leur dis que le vote concerne la capacité de l’Amérique à prospérer en tant que nation. Il s’agit du féminisme intersectionnel, des privilèges et du racisme. Il s’agit du changement climatique, de l’économie, du coronavirus et de l’accès à des soins de santé impartiaux pour les femmes et les BIPOC. Notre pays vote sur le blâme des victimes et les pratiques réparatrices, le système de justice pénale et l’épidémie d’opioïdes.

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L’empathie est en jeu, tout comme la compassion. Cette élection concerne la santé mentale, le démantèlement des préjugés systémiques et l’avenir de l’école publique.

Pour notre famille, il s’agit également des droits futurs de notre enfant transgenre bien-aimé, en tant que membre de la communauté LGBTQ, de choisir qui il veut épouser, comment il veut fonder une famille et où il veut travailler. Lorsque mon mari et moi avons adopté un enfant, le principal obstacle était d’être juif, car de nombreuses agences d’adoption sont confessionnelles.

Pour mon enfant transgenre, le principal obstacle à une future adoption est la Cour suprême des États-Unis, un obstacle bien plus redoutable.

Il n’y aura pas de tailleur pantalon ni de biscuits ce jour d’élection, pas de célébration anticipée, pas de photos insouciantes. Nous serons simplement une famille qui choisit l’espoir, non seulement pour nos enfants, mais aussi pour les vôtres.