Si, comme moi, vous vous identifiez à un introverti naturel, vous comprendrez les problèmes et les obstacles auxquels nous sommes parfois confrontés. Qu’il s’agisse de la pression que nous nous imposons ou des stigmates créés par les remarques des autres, nous avons souvent l’impression que l’on attend de nous que nous soyons différents. Comme si le fait d’être plus silencieux que nos homologues extravertis était une mauvaise chose. Parfois, on a l’impression qu’à force d’entendre les autres nous demander d’être un peu plus extravertis, on attend de nous que nous commencions à grimper sur les tables en nous balançant un micro autour de la tête et en criant toutes nos activités quotidiennes. Ou alors, c’est peut-être moi.

Louise Watson, de Tiny Buddha, explore ici son parcours pour s’accepter comme l’introvertie naturelle qu’elle est :

« Ce que les autres pensent de moi ne me regarde pas. ~Wayne Dyer

« Tu es trop silencieuse. »

Ce commentaire et d’autres du même genre m’ont tourmentée presque toute ma vie. Je ne sais pas combien de fois on m’a dit que je devais sortir de ma coquille, être plus vive ou parler davantage. Enfant et adolescente, j’ai laissé ces remarques me blesser profondément. J’étais déjà timide, mais je suis devenue encore plus gênée car j’étais constamment consciente que les gens attendaient que je parle. Quand je le faisais, la réponse était souvent : « Wow ! Louise a dit quelque chose ! » Cela me donnait envie de rentrer dans ma coquille et de me cacher. Je suis devenue de plus en plus réservée.

Plus je vieillissais, plus j’étais en colère. Chaque fois que quelqu’un me disait que j’étais « trop silencieuse », je me demandais ce qu’il espérait exactement. S’imaginaient-ils que je pouvais appuyer sur un bouton magique qui me transformerait en Miss Showbiz ?Si seulement c’était aussi simple, me disais-je. Je pensais que je devais être acceptée telle que j’étais, mais apparemment ce n’était pas le cas. Il n’y avait qu’une seule solution : je devais devenir l’extravertie que le monde voulait que je sois, mais comment ?

À 17 ans, je pensais avoir trouvé la solution parfaite : l’alcool. Lorsque j’étais ivre, tout le monde semblait m’apprécier. J’étais amusante et extravertie, capable de parler à n’importe qui sans aucun problème. Cependant, j’ai commencé à me sentir déprimé par le fait que j’avais besoin d’un verre pour faire cela ou pour que quelqu’un m’apprécie.

Une autre stratégie consistait à me lier à un ami plus extraverti. Je l’ai fait à l’école, à l’université et plus tard, lorsque j’ai commencé à voyager beaucoup dans la vingtaine. Bien que je ne l’aie pas fait consciemment, partout où j’allais, je me liais d’amitié avec quelqu’un de beaucoup plus bruyant que moi, puis je devenais son petit acolyte. Je devenais alors son petit acolyte, je l’accompagnais partout, j’essayais de m’intégrer à ses amis et j’adoptais même certains aspects de sa personnalité. Parfois, j’essayais simplement de faire semblant.

À 24 ans, j’ai commencé à enseigner l’anglais en tant que langue étrangère et, un mois après mon premier contrat au Japon, on m’a dit que mes élèves trouvaient que j’étais difficile à aborder. Après avoir pleuré toute la nuit parce qu’une fois de plus, je n’étais pas à la hauteur, je suis allée travailler le lendemain avec la ferme intention d’être très vivante et bavarde. Bien sûr, cela n’a pas fonctionné, car tout le monde voyait bien que j’étais fausse. J’avais l’impression d’être condamnée. Je ne serais jamais acceptée. Être une personne naturellement bruyante était le seul moyen d’être apprécié.

Ou peut-être pas.

Au fil des ans, j’ai parlé à plusieurs personnes bavardes et extraverties qui se sont fait dire qu’elles étaient trop bruyantes ou qu’elles parlaient trop. Il semble que, quelle que soit votre personnalité, vous serez toujours « trop » pour quelqu’un.

Ce qui compte vraiment, c’est de savoir si vous pensez que vous devez changer.

Ma timidité a rendu certains aspects de ma vie plus difficiles. C’est une chose sur laquelle j’ai travaillé toute ma vie et je le ferai toujours afin de faire toutes les choses que je veux faire. Cependant, j’ai réalisé que je serai toujours un introverti, ce qui n’est pas la même chose. J’aime sortir et avoir des relations sociales, mais j’aime aussi être seul. Au travail, je parle à des gens toute la journée, tous les jours. J’aime mon travail, mais en tant qu’introverti, je suis fatigué par toutes ces interactions et j’ai besoin de temps calme pour « recharger mes batteries ». Je peux surmonter ma timidité. Je ne peux pas surmonter mon introversion, mais en fait, je ne le voudrais pas car je suis heureux ainsi.

Soyez gentil avec vous-même si vous décidez de changer.

Lorsque je parle à de nouvelles personnes, si je me trompe ou si je mélange mes mots, je me contente de rire de ma nervosité plutôt que de me dire que l’autre personne a dû penser que j’étais bizarre.

Dans le passé, j’étais terrifié par toute forme de prise de parole en public. Aujourd’hui, mon travail consiste à me lever devant les gens et à parler. Après des débuts difficiles au Japon, mes étudiants me voient maintenant comme quelqu’un d’amusant (parfois !) et de confiant. Je pense donc que je m’en sors bien. Non, je ne comprends pas pourquoi je ne peux pas être comme ça avec tout le monde, mais je ne vais pas m’en vouloir. Je fais de mon mieux et c’est tout ce que je peux faire.

N’ayez pas peur de perdre de faux amis.

Lorsqu’on vous dit toujours que vous êtes trop ceci ou pas assez cela, il est facile de commencer à penser que vous devez être reconnaissant que quelqu’un veuille bien passer du temps avec vous. J’avais l’habitude de supporter des amis qui me traitaient mal parce que je pensais que si je me défendais, je perdrais leur amitié et je me retrouverais toute seule.

Finalement, au cours de ma dernière année d’enseignement à l’étranger, je me suis défendue et ma pire crainte s’est réalisée. Je me suis retrouvée sans aucun ami. Et vous savez quoi ? Ce n’était pas grave. Le temps passé seule m’a appris à apprécier ma propre compagnie et m’a permis d’en apprendre davantage sur moi-même. Cela m’a permis d’attirer progressivement des personnes plus positives dans ma vie.

Votre supposée faiblesse pourrait-elle en fait être votre force ?

Je sais écouter, de sorte que mes amis peuvent me parler s’ils ont un problème et savent que je n’en parlerai à personne. Je suis un travailleur efficace parce que je me contente de faire mon travail. Je peux comprendre les élèves timides de ma classe. Je ne les force pas à parler, mais je les laisse tranquilles, sachant qu’ils parleront lorsqu’ils se sentiront plus à l’aise.

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Il y a une raison pour laquelle tu as été créé comme tu es. Si nous étions tous censés être pareils, nous le serions. J’ai cessé d’essayer de faire en sorte que tout le monde me ressemble et j’ai cessé d’essayer d’être ce que je ne suis pas. Par conséquent, tout changement dans mon caractère se produit naturellement à mesure que ma confiance en moi grandit. Les commentaires « discrets » se font également plus rares aujourd’hui. Lorsque vous apprenez à vous accepter, il est probable que les autres vous acceptent également.

Mais s’ils ne le font pas, cela n’a pas vraiment d’importance.