Anorexie et graisses alimentaires : abandonner l’une, embrasser l’autre

Dans les deux premiers articles de cette série sur les graisses alimentaires, j’ai abordé (dans le premier) l’absence habituelle de quantités décentes de graisses dans les régimes anorexiques et (dans le second) les raisons pour lesquelles cela pose un problème pour les fonctions cérébrales et la signalisation de la faim et de la satiété. Dans cette dernière partie, j’élargis mon propos en examinant d’autres façons dont la réintroduction des graisses vous aidera, de manière peut-être inattendue et profonde, à retrouver une alimentation heureuse.

Mon régime anorexique n’a jamais été particulièrement pauvre en graisses, contrairement à celui de beaucoup d’autres personnes : Je n’ai jamais cessé de manger de grandes quantités de chocolat et d’autres versions non diététiques d’aliments sucrés. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles j’ai réussi à éviter l’effondrement total, l’hospitalisation, etc. Néanmoins, ma première véritable envie d’aliments pro-récupération, qui est apparue quelques mois avant que je ne commence ce que je pensais être la récupération proprement dite, était pour la viande, et plus particulièrement pour la graisse qui entoure la viande. Au cours du printemps qui a précédé la guérison, j’ai même demandé à ma mère et à mon beau-père s’ils accepteraient de manger un steak de temps en temps, pour que je puisse en goûter un peu. Ils étaient heureux d’avoir une excuse pour acheter une belle côte de bœuf un week-end, et je me souviens à quel point cela m’a marqué. Ce n’était pas tant la chair, bien qu’elle soit délicieuse. C’était la graisse autour du bord, fondante et douce, avec une intensité de saveur et de satisfaction que j’avais du mal à comprendre. J’avais envie d’en manger pour toujours. En conséquence, la caractéristique la plus marquante de mon régime alimentaire pendant les années qui ont suivi le début de ma guérison (et encore pendant quelques années après la fin de ce que je considérais comme une guérison) était la très grande quantité de viande qu’il contenait. Pendant un certain temps, c’est devenu un élément de mon identité sociale dont on se moquait : en organisant la restauration pour une retraite de recherche cinq ans après le début de ma convalescence, tout le monde savait que je serais celui qui suggérerait de manger de la côte de bœuf au déjeuner.

Rejet des normes préjudiciables

Cela renvoie à un autre aspect, plus subtil, de l’importance de manger plus gras : cela fait partie de l’importance plus générale de se situer par rapport aux normes alimentaires de notre époque. Cela vaut surtout pour les femmes : pensez au cliché du rendez-vous au restaurant où la femme prend la salade ou le poisson et l’homme le steak. D’une manière générale, il s’agit de rechercher systématiquement des aliments plus riches en nutriments, et non moins riches. Au Royaume-Uni, il s’agit donc de voir les feux rouges sur les étiquettes des produits alimentaires et de s’en réjouir plutôt que de s’en effrayer. L’augmentation de la valeur nutritionnelle ne doit pas être un motif de diabolisation, pour personne : plus ne doit pas être synonyme de danger, stop. (Il est à noter que le système de feux de signalisation exclut les protéines, car celles-ci remettent en cause le schéma facile de la valeur bonne/mauvaise). Pendant la phase active de restauration du poids, il est bon d’avoir plus de tout. Au cours de la phase suivante, votre appétit se sera calmé précisément grâce à votre volonté de manger ce que vous vouliez et ce dont vous aviez besoin pendant tous ces mois, et vous n’aurez pas besoin de cases rouges, orange ou vertes sur les objets pour vous dire quoi acheter.

Intensité de l’expérience sensorielle

Il y a deux autres avantages, rarement abordés, à manger plus de graisses pendant et après la convalescence, que j’aimerais évoquer ici : tous deux concernent les expériences et les comportements impliqués dans l’attribution à ce macronutriment d’une place de choix dans votre alimentation. Le premier concerne le plaisir. Avec le sel, la graisse est le moyen le plus efficace de rendre les choses plus savoureuses et meilleures, en termes de saveur, de texture, d’arôme et de sensation en bouche(Drewnowksi et Almiron-Roig, 2010). Cette intensité accrue de facteurs que l’homme a depuis longtemps appris à trouver agréables peut être déconcertante pour quelqu’un qui a longtemps eu peur de la nourriture. Je pense que la probabilité d’accueillir à nouveau la graisse peut donc être liée à une distinction que j’observe depuis longtemps : entre les personnes dont l’anorexie implique une évaluation extrêmement élevée du plaisir de manger (comme c’était le cas pour la mienne) et les personnes pour qui manger n’a jamais été une grande source de plaisir et pour qui même la semi-nutrition n’en fait pas une. Quelle que soit la catégorie à laquelle vous appartenez, cependant, le fait de renouer avec des saveurs puissantes, dans toutes leurs graisses non altérées, est une partie merveilleuse de la guérison si vous le laissez faire, ainsi qu’une partie cruciale.

Pour en revenir aux idées sur la satiété que j’ai abordées dans la deuxième partie, l’intensité de la saveur d’un aliment est intimement liée à sa capacité à être profondément rassasiant. La façon dont une succulente épaule d’agneau rôtie ou un riche ragoût de viande accompagné de boulettes vous rassasie est inimitable, quelle que soit la variante allégée en matières grasses. La satisfaction est ici liée à la richesse nutritionnelle, à la saveur et à l’alchimie qui se produit lorsque les deux sont élevés. On peut s’en rendre compte à plus petite échelle en observant la différence entre un yaourt grec débarrassé de tous ses bienfaits et un yaourt grec tel qu’il est censé être, ou encore en observant la différence entre du lait entier et du lait écrémé, ou des légumes frits ou rôtis au four dans de l’huile et/ou du beurre plutôt que bouillis ou cuits à la vapeur (ou laissés à l’état brut). Il n’est pas nécessaire de toujours consommer les versions riches en graisses et en saveurs, mais vous devez (si vous voulez vous rétablir complètement) vous efforcer de les consommer en toute décontraction. Vous finirez par y arriver et vous vous rendrez compte par vous-même du gouffre qui sépare le fait de se remplir l’estomac d’aliments et de boissons à fort volume et à faible valeur nutritive, de la véritable sensation de satiété que procurent les aliments à forte valeur nutritive. Vous constaterez à quel point il aurait été impossible pour vos signaux de faim/satiété de se stabiliser si vous ne vous étiez pas entraîné à consommer ces cuillères à café, puis ces cuillères à dessert de beurre de cacahuète que vous considériez si hautainement, et de manière si incohérente, comme « inutilement grasses ». (Après tout, qu’entendez-vous par  » nécessaire » ?)

Détente autour de la cuisine et de l’alimentation

Cela m’amène à ma dernière observation sur le fait de manger beaucoup de graisses : c’est le facteur le plus important qui contribue à une façon véritablement détendue et décontractée de cuisiner et de préparer les aliments, ainsi que de les manger. Depuis que j’ai décidé d’écrire ce billet, je me suis souvent rendu compte que ma façon de travailler dans la cuisine est incompatible avec le fait de s’inquiéter de la consommation de graisses et, par extension, avec le fait d’être désordonné par rapport aux choses liées à la nourriture en général. L’huile d’olive versée avec désinvolture dans la poêle, les généreuses noisettes de beurre jetées dans la poêle ou les tranches de beurre déposées sur du pain ou des crackers (j’aime mon beurre relativement dur pour qu’il s’agisse de tranches plutôt que de raclures)* – ces actions sont l’antithèse de la « cuisine » anorexique ou semi-anorexique. Vous ne pouvez pas simuler ce genre d’insouciance, et une fois que vous l’avez, c’est à la fois une preuve et un protecteur de votre santé, dans tous les domaines de votre confiance en votre capacité à manger ce dont vous avez besoin et à être bien dans votre peau. Il en va de même pour les choix d’aliments préparés par d’autres personnes, qu’il s’agisse de vos amis, du chef d’un restaurant ou du fabricant de sandwichs d’un magasin : si vous vous inquiétez de la présence de graisses « invisibles » et que vous agissez en conséquence, vous vous empêchez de faire des choix pour de meilleures raisons, comme ce que vous voulez réellement manger, ou comme le fait d’apprécier et de vous détendre lorsque quelqu’un d’autre fait la cuisine pour vous. Ces principes s’appliquent aux graisses plus qu’aux autres nutriments, précisément en raison de la plus grande densité énergétique des graisses par rapport à leur poids : si vous vous inquiétez de ce ratio, par définition vous cuisinez, choisissez et mangez comme si vous étiez inquiet, et par définition vous souffrez toujours d’un trouble du comportement alimentaire. Une fois que vous aurez lâché prise et accepté que la graisse contribue de manière cruciale à toutes les réparations physiques et psychologiques dont vous avez besoin, vous manierez la bouteille d’huile et le couteau à beurre avec un joyeux abandon. Et cela vous permettra de vous détendre de plus en plus facilement pour tout le reste.

Les structures de rétablissement

La guérison de l’anorexie implique de manger beaucoup et de grossir. La faim est donc votre alliée la plus puissante dans la guérison, si vous la laissez faire : c’est le signal qui s’est affiné au cours de l’évolution pour rendre votre médicament plus acceptable. Votre médicament est, de manière cruciale, tout ce que la nourriture peut vous apporter, parce que vous n’en avez pas assez de tout cela. Votre objectif est, de manière cruciale, la capacité de manger de tout et d’être détendu à ce sujet, parce que cette capacité mentale et comportementale est ce qui signifie cesser d’avoir un trouble alimentaire qui implique de compter, de calculer, de compenser et, de manière générale, de se préoccuper beaucoup trop. Je pense que l’un des guides les plus fiables pour répondre à la question qui semble souvent insurmontable lors du rétablissement, « combien devrais-je manger, et quoi ? », est de poser la question suivante, « qu’est-ce que l’anorexie ne veut pas que je mange ? », et de manger cela. Ou poser une question similaire, inversée : « Puis-je vraiment aller mieux si je m’interdis de manger ceci ? Ces deux questions vous mettront sur la bonne voie si vous y répondez honnêtement et agissez en conséquence.

Bien sûr, il se peut que vous n’éprouviez pas de faim fiable, auquel cas votre tâche est un peu plus difficile – bien que la faim extrême qui accompagne souvent une augmentation de l’apport énergétique puisse également être effroyablement difficile. Mais quelles que soient les aides physiologiques à l’alimentation présentes ou non chez vous à un moment ou à un autre du processus, il y aura un réentraînement à faire. L’une des grandes questions concernant les stratégies de récupération est de savoir dans quelle mesure vous devez répondre à votre instinct et dans quelle mesure vous devez décider sur d’autres bases ce qu’il est important pour vous de manger. J’ai l’impression que pour tout ce qui concerne l’alimentation, vous ne pouvez pas vous attendre à faire confiance à votre instinct tout de suite : il a été déformé par de longs abus au cours de votre maladie, et il faudra probablement un certain entraînement pour qu’il redevienne fiable. Si vous essayez d’emblée d’écouter et d’agir en fonction de votre faim, par exemple, ou de votre envie ou non de manger des graisses, vous n’écouterez peut-être pas quelque chose qui vous aidera vraiment à aller mieux : par exemple, écouter votre manque d’appétit à l’heure du petit-déjeuner ou votre manque d’envie de recommencer à manger de la viande vous maintiendra probablement dans la maladie. Cela signifie que des jugements fondés sur des principes sont nécessaires pour déterminer quels instincts vous aident et quels instincts vous gênent. Cette série de blogs est destinée à servir de source et de justification pour un principe utile (manger plus de graisse). Si vous avez envie de plus de graisses, vous devez agir en conséquence ; si vous n’en avez pas envie, vous devez rechercher des graisses et donc cultiver le désir d’en manger : tous les aspects de l’appétit peuvent être entraînés bien plus facilement que nous avons tendance à le croire. Ensuite, une fois que vous aurez effectué le réentraînement – ce qui, encore une fois, nécessite de faire systématiquement tout ce que l’anorexie vous dit de ne pas faire, encore et encore, jusqu’à ce que vous cessiez de le craindre parce que vous allez bien – votre instinct en matière d’alimentation sera votre guide fiable dans le marasme des conseils diététiques(Tabitha Farrar expliquebien pourquoi il faut les ignorer) et de l’hystérie culturelle sur l’alimentation et le corps, dont peu de choses devraient être pertinentes pour vous, que ce soit pendant ou après la guérison. C’est pourquoi l’utilisation d’un programme alimentaire(que je recommande toujours) est vouée à l’échec. Vous commencez avec des règles soigneusement anti-anorexiques, et elles vous amènent à une vie post-anorexique insouciante. Cela s’applique à de nombreux aspects de la récupération, y compris, et c’est important, à la consommation de graisses.

J’ai commencé cette série en posant deux questions : pourquoi une véritable guérison de l’anorexie est-elle si difficile et apparemment si rare, et comment pouvez-vous faire en sorte qu’elle ait plus de chances de se produire pour vous ? Il est essentiel de se rappeler qu’une fois que vous avez souffert d’anorexie pendant plusieurs années, il est très probable que vous ne vous en remettiez jamais complètement. À moins que vous ne fassiez des choses vraiment radicales, de façon constante pendant des mois et des années – des choses que de nombreuses dynamiques soutenant le système enraciné qu’est votre trouble alimentaire militent contre vous – vous vivrez l’une des catégories lamentables par défaut : échanger l’anorexie contre un autre trouble alimentaire (ou une version subclinique de l’un d’entre eux), ou mourir avec l’anorexie en place. Il n’y a pas d’autres options – sauf celle d’aller mieux. Ainsi, lorsque vous laissez l’anorexie dépeindre l’échec d’aujourd’hui à manger le petit déjeuner plus copieux, plus gras et plus calorique que vous aviez prévu comme un succès, en réalité, parce que maintenant vous restez un peu plus mince, en contrôle et à l’abri de l’autocritique, ne permettez pas cela.

En fait, tout ce que vous avez accompli, c’est une nouvelle confirmation du fait que vous êtes désormais plus susceptible de faire partie de ces statistiques déprimantes sur les résultats à long terme, que vous ne faites qu’ajouter à la preuve du mythe nuisible selon lequel une guérison complète est impossible. Et vous avez ajouté à ces statistiques et à ce mythe la seule chose que vous aurez jamais : votre propre vie. Vous pouvez faire mieux que cela.

C’est peut-être aussi simple que ce qu’une amie m’a dit : « Tu choisis la vraie nourriture – pas les imitations pauvres en graisses ». Manger de vrais aliments signifie beaucoup pour la réalité d’un rétablissement – et c’est impossible à faire si vous évitez les graisses.

Je remercie Karen d’avoir inspiré cette série de billets.

* Mon partenaire et rédacteur en chef a suggéré qu’il y avait peut-être un niveau involontaire de sous-entendus dans cette phrase. C’était involontaire, mais je pense qu’elle peut être maintenue.