Un lecteur a posé la question suivante Est-il vrai que les filles qui ont plus d’amis masculins que féminins sont moins susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression ? Que dit la recherche sur les filles qui ont plus d’amis masculins que féminins ?
Question intéressante. Avant d’y répondre plus en détail, j’irai droit au but : Dans mon examen des recherches existantes, je n’ai pas trouvé d’étude qui réponde directement à votre question, à savoir si le fait d’avoir plus d’amis du sexe opposé (OS) que du même sexe (SS) améliore la santé psychologique des femmes. Cependant, voici ce que la recherche nous apprend :
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Les amitiés hétérosexuelles peuvent être difficiles à entretenir, mais elles sont également très précieuses pour un certain nombre de raisons(nous avons déjà écrit sur ces relations). Par exemple, gérer une amitié platonique si l’un des partenaires ou les deux ressentent une certaine attirance sexuelle (ce qui est fréquent) peut s’avérer délicat en raison de l’inévitable tension sexuelle (et beaucoup de ces relations sont caractérisées par au moins un certain degré d’attirance sexuelle!1 ) . Par exemple, les amis de sexe opposé parlent entre eux d’une plus grande variété de sujets que les amies de même sexe.2 Les femmes qui préfèrent les amis de sexe opposé estiment qu’ils sont plus attentionnés, dignes de confiance et qu’ils les soutiennent davantage, mais qu’ils leur procurent aussi plus d’avantages narcissiques que les amis de même sexe (mesurés par des éléments tels que « Mon ami m’accorde toute son attention« ).3 Cela pourrait avoir des implications sur la façon dont les gens se sentent eux-mêmes en termes de confiance et d’estime de soi.
Puisque votre question portait sur les femmes, parlons-en un peu plus.
Les amitiés féminines sont quelque peu paradoxales. D’une part, elles peuvent être très bénéfiques car les femmes ont tendance à être plus empathiques et affectueuses les unes envers les autres et à accorder plus d’importance à l’intimité que les hommes.4 Les femmes ont tendance à se montrer très solidaires lorsque leurs amies sont stressées ; elles adoptent ce que les psychologues appellent des comportements de « tendresse et d’amitié« .5 Cela signifie que les femmes répondent aux besoins les unes des autres en formant des alliances amicales et en se réconfortant mutuellement dans les moments difficiles. Les femmes sont plus solidaires et plus ouvertes dans leurs amitiés que leshommes4, ce qui laisse supposer qu’elles sont moins vulnérables à la dépression et à l’anxiété.
D’autre part, les femmes peuvent être en compétition les unes avec les autres, en particulier dans le domaine des relations amoureuses.6 Une étude a montré que parmi les paires d’amies, lorsqu’une amie était moins attirante que l’autre, l’amie la moins attirante déclarait ressentir une plus grande rivalité au sein de l’amitié. Les femmes attendent également beaucoup plus les unes des autres que les hommes.7,8,9 Les femmes ont des exigences plus élevées à l’égard de leurs amies, ce qui augmente le risque de conflit. Les femmes se racontent également plus de ragots que les hommes.2
De plus, les femmes ont tendance à se raconter leurs émotions négatives plus souvent que les hommes. Certains psychologues pensent que c’est l’une des raisons pour lesquelles les femmes sont plus sujettes à ladétresse émotionnelle et aux troubles (par exemple, la dépression majeure) que les hommes ; non seulement elles ressentent des émotions négatives, mais elles les partagent entre elles, ce qui amplifie la détresse. Cela peut sembler quelque peu contradictoire avec les recherches montrant que les femmes sont plus solidaires et réconfortantes que les hommes. En fait, les deux sont vrais : les femmes ont tendance à discuter et à ruminer des émotions négatives ensemble plus que les hommes, tout en montrant des niveaux plus élevés de soutien et d’affection. Dans ce cas, le fait de ruminer des émotions négatives est une stratégie d’adaptation dysfonctionnelle.
Étant donné que les filles ont tendance à ruminer davantage que les garçons, le fait d’avoir des amis masculins pour les « équilibrer » devrait théoriquement améliorer la santé mentale des filles. Mais ce n’est pas le cas. Certaines recherches montrent que les filles co-ruminent autant avec leurs amis masculins qu’avec leurs amies féminines, et que les garçons co-ruminent beaucoup plus avec leurs amies féminines qu’avec leurs amis masculins.11 Voilà pour la théorie. Voici une citation des auteurs de l’étude : « Il est donc possible que les femmes soient simplement plus enclines à la co-rumination dans le cadre de diverses relations, tandis que les hommes n’augmentent significativement leurs comportements de co-rumination que lorsque leur confident le plus proche est une amie. 11
Une étude a presque abordé directement la question des bonnes ou mauvaises proportions d’amis de sexe opposé ou de même sexe. Dans une recherche sur les adolescentes, une plus grande proportion d’amis de sexe opposé (garçons) par rapport aux amis de même sexe (filles) a été associée à un comportement plus antisocial (par exemple, tempérament vif, agression physique/verbale).12 Cela suggère que les filles ayant un ratio plus élevé d’amis masculins par rapport aux amis féminins sont moins saines mentalement. Toutefois, le comportement antisocial n’est pas la même chose que la dépression ou l’anxiété, et ce n’est pas non plus la même chose que de dire qu’elles ont plus d’amis masculins que d’amis féminins. Dans cet échantillon, la grande majorité (75 %) des amis des adolescents étaient des amis du même sexe.12
En outre, l’effet global est différent selon que les filles ont connu une maturation sexuelle (puberté) au début ou à la fin de l’adolescence. Les filles qui ont connu une maturation sexuelle à un plus jeune âge étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir des amis masculins plus âgés (peut-être plus rebelles) et d’être plus antisociales que les filles qui ont connu une maturation sexuelle plus tardive. Enfin, il est important de rappeler que corrélation n’équivaut pas à causalité. Les auteurs de l’étude n’ont pas suggéré que les réseaux d’amis étaient à l’origine des comportements antisociaux. En fait, c’est l’inverse qui s’est produit : les auteurs ont évoqué la maturation précoce (puberté) et le comportement antisocial des adolescentes comme étant les variables qui prédisent le fait d’avoir un pourcentage élevé d’amis masculins.
D’autres recherches montrent que les adolescentes ayant un « meilleur » ami masculin étaient plus antisociales (plus susceptibles de voler ou de mentir aux autres) que celles ayant une meilleure amie féminine.13 Il est important de se rappeler que la nature des amitiés change radicalement à l’adolescence et qu’il est tout à fait normal d’avoir des amis de sexe opposé, mais que le fait d’avoir un meilleur ami de sexe opposé peut être plus problématique, en particulier pour les filles. Ceux qui agissent de manière « atypique » par rapport à leur sexe (par exemple, une fille qui est « l’un des gars ») peuvent souffrir d’un dysfonctionnement social plus important parce qu’ils font l’expérience d’une « police du genre », où ils sont stigmatisés et harcelés par leurs pairs.14
En résumé, certaines recherches suggèrent que lorsque les femmes ont une proportion plus élevée d’amis masculins (par rapport aux filles ayant une proportion plus faible d’amis masculins), cela peut être problématique, bien qu’il ne soit pas évident que le fait d’avoir beaucoup d’amis masculins entraîne un dysfonctionnement psychologique chez les femmes. En outre, une partie de la détresse qui accompagne le fait d’avoir beaucoup d’amis masculins à l’adolescence peut être due à la stigmatisation et aux brimades des pairs et n’a rien à voir avec l’amitié elle-même. Les recherches futures pourraient également porter sur les avantages éventuels d’avoir des amis de sexe opposé.
Dr. Dylan Selterman – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Selterman portent sur la personnalité sûre et la personnalité insécure dans les relations amoureuses. Il étudie la façon dont les gens rêvent de leurs partenaires romantiques et comment les rêves nocturnes sont associés au comportement diurne. En outre, Dylan étudie les questions liées à la moralité et à l’éthique dans les relations, notamment l’infidélité, la trahison et la jalousie.
1Kaplan, D. L. et Keys, C. B. (1997). Sex and relationship variables as predictors of sexual attraction in cross-sex platonic friendships between young heterosexual adults. Journal Of Social And Personal Relationships, 14(2), 191-206. doi:10.1177/0265407597142003
2Martin, R. (1997). Les filles ne parlent pas de garages ! Perceptions of conversation in same- and cross-sex friendships. Personal Relationships, 4(2), 115-130. doi:10.1111/j.1475-6811.1997.tb00134.x
3Baumgarte, R. et Nelson, D. (2009). Preference for same- versus cross-sex friendships. Journal Of Applied Social Psychology, 39(4), 901-917. doi:10.1111/j.1559-1816.2009.00465.x
4Oswald, D. L., Clark, E. M., & Kelly, C. M. (2004). Friendship maintenance : An analysis of individual and dyad behaviors. Journal Of Social And Clinical Psychology, 23(3), 413-441. doi:10.1521/jscp.23.3.413.35460
5Taylor, S.E., Klein, L.C., Lewis, B.P., Gruenewald, T.L., Gurung, R.A.R., & Updegraff, J.A. (2000). Biobehavioral responses to stress in females : Tend-and-befriend, not fight-or-flight. Psychological Review, 107, 411-429.
6Bleske-Rechek, A. et Lighthall, M. (2010). Attractiveness and rivalry in women’s friendships with women. Human Nature, 21(1), 82-97. doi:10.1007/s12110-010-9081-5
7Galupo, M. et Gonzalez, K. A. (2013). Friendship values and cross-category friendships : Understanding adult friendship patterns across gender, sexual orientation and race. Sex Roles, 68(11-12), 779-790. doi:10. 1007/s11199-012-0211-x
8Fuhrman, R. W., Flannagan, D. et Matamoros, M. (2009). Behavior expectations in cross-sex friendships, same-sex friendships, and romantic relationships. Personal Relationships, 16(4), 575-595. doi:10.1111/j.1475-6811.2009.01240.x
9Hall, J. A. (2011). Sex differences in friendship expectations : A meta-analysis. Journal Of Social And Personal Relationships, 28(6), 723-747. doi:10.1177/0265407510386192
10Smith, R. L. et Rose, A. J. (2011). The « cost of caring » in youths’ friendships : Considering associations among social perspective taking, co-rumination, and empathetic distress. Developmental Psychology, 47(6), 1792-1803. doi:10.1037/a0025309
11Barstead, M. G., Bouchard, L. C. et Shih, J. H. (2013). Understanding gender differences in co-rumination and confidant choice in young adults (Comprendre les différences entre les sexes dans la co-rumination et le choix du confident chez les jeunes adultes). Journal Of Social And Clinical Psychology, 32(7), 791-808. doi:10.1521/jscp.2013.32.7.791
12Poulin, F. et Pedersen, S. (2007). Developmental changes in gender composition of friendship networks in adolescent girls and boys. Developmental Psychology, 43(6), 1484-1496. doi:10.1037/0012-1649.43.6.1484
13Arndorfer, C. et Stormshak, E. A. (2008). Same-sex versus other-sex best friendship in early adolescence : Longitudinal predictors of antisocial behavior throughout adolescence. Journal Of Youth And Adolescence, 37(9), 1059-1070. doi:10. 1007/s10964-008-9311-x
14Young, R. et Sweeting, H. (2004). Adolescent Bullying, Relationships, Psychological Well-Being, and Gender-Atypical Behavior : A Gender Diagnosticity Approach. Sex Roles, 50(7-8), 525-537. doi:10.1023/B:SERS.0000023072.53886.86
Source de l’image : psychologytoday.com