Vous est-il déjà arrivé de marcher dans la même direction qu’un inconnu (par exemple, dans le couloir du travail ou de l’école, dans un centre commercial) et de vous sentir étrangement attiré par cette personne ? Non ? Oui, moi non plus. Mais, écoutez-moi bien, même si nous ne ressentons pas consciemment un immense désir pour cette personne, il se peut que nous soyons plus attirés par l’étranger ou l’étrangère que s’il ou elle avait marché dans l’autre direction.
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Selon une étude récente, les individus qui voyagent dans la même direction ont tendance à être plus attirés l’un par l’autre que les individus qui voyagent dans des directions opposées.1 Dans deux études (l’une menée aux États-Unis, l’autre à Hong Kong), les couples mariés qui voyagent dans des directions similaires pour se rendre au travail (par exemple, les deux travaillent à l’est de leur lieu de résidence) ont tendance à avoir une plus grande satisfaction conjugale que les couples qui voyagent dans des directions différentes (par exemple, une personne voyage vers le nord tandis que l’autre voyage vers le sud-ouest). En outre, lorsque les trajets des couples pour se rendre au travail étaient plus similaires, les couples étaient plus satisfaits de leur mariage. Il est intéressant de noter que cet effet n’a rien à voir avec le fait que les couples quittent la maison à la même heure, fassent du covoiturage ou aient des emplois similaires. Il n’avait pas non plus de rapport avec la durée du mariage, le nombre d’enfants, les revenus, le sexe ou la distance entre le domicile et le lieu de travail. Tout simplement, il s’agissait d’aller dans la même direction.
En tant que consommateur intelligent de recherches, vous êtes probablement en train de crier « la corrélation n’implique pas la causalité » sur votre écran d’ordinateur. Si c’est le cas, calmez-vous, vous agissez comme un fou. Cela dit, vous êtes un fou à lier. La corrélation n’implique pas la causalité. En d’autres termes, ce n’est pas parce qu’il existe un lien entre la similarité de la direction du voyage et la satisfaction conjugale que cela signifie nécessairement que le fait de voyager dans la même direction entraîne la satisfaction conjugale. En fait, il se peut que les couples satisfaits aient tendance à chercher un emploi dans le même quartier de la ville, ou que le couple se soit rencontré parce qu’il travaillait dans des quartiers similaires de la ville.
Mais c’est là que je vous épate. Les chercheurs ont réalisé une troisième étude dans laquelle ils ont demandé à des étudiants de premier cycle de travailler en binôme avec un étranger du sexe opposé. Les paires d’étudiants devaient déplacer des haltères d’une pièce à l’autre. Les chercheurs ont décidé au hasard si les participants se déplaçaient dans la même direction que leur partenaire ou dans la direction opposée. Par exemple, les participants se déplaçaient soit vers la même extrémité du couloir que leur partenaire, soit dans la direction opposée. Après avoir effectué la tâche, les participants ont indiqué dans quelle mesure ils appréciaient l’élève avec lequel ils travaillaient et ont été invités à prédire dans quelle mesure ils apprécieraient une future discussion avec leur partenaire. Les participants qui marchaient dans la même direction que leur partenaire (rappelons qu’il s’agissait d’un inconnu) appréciaient davantage leur partenaire et s’attendaient à ce que la discussion à venir soit plus agréable que s’ils allaient dans la direction opposée.
Nous avons beaucoup écrit sur les similitudes, et cette étude montre que ces similitudes peuvent être aussi simples que le fait de se déplacer dans la même direction physique que quelqu’un d’autre !
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1Huang, X., Dong, P., Dai, X. et Wyer, R. S., Jr. (2012). Going my way ? The benefits of travelling in the same direction, Journal of Experimental Social Psychology, doi : 10.1016/j.jesp.2012.02.021.
Brent Mattingly – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Mattingly, au sens large, se concentrent sur l’intersection entre les relations amoureuses et le soi. Ses lignes de recherche spécifiques examinent toutes la manière dont les constructions individuelles (par exemple, la motivation, l’attachement, l’autorégulation) sont associées à divers processus relationnels. 