Alimentation sociale + solitude réparatrice = épanouissement humain

Selon une nouvelle étude, l’être humain s’épanouit grâce à une  » alimentation sociale » qui comprend à la fois des moments de solitude réparateurs et des interactions sociales significatives. Plus les gens ont le choix de leur régime social, mieux ils se portent.

Les résultats(Hall & Merolla, 2019) ont été publiés le 6 décembre dans la revue Human Communication Research. Jeffrey Hall de l’Université du Kansas et Andy Merolla de l’UC Santa Barbara sont les coauteurs de cette étude.

Près de 400 personnes ont participé à cette étude basée sur un journal. Pendant 28 jours consécutifs, chaque participant a consigné son « régime social » ainsi que ses sentiments de bien-être subjectif. Les chercheurs utilisent le terme « biome social » pour décrire le mélange unique d’interactions sociales et de moments de solitude que les gens vivent au quotidien.

« Votre biome social peut être considéré comme un système social homéostatique », a déclaré M. Hall dans un communiqué de presse. « Certaines interactions sont nécessaires, comme celles que vous devez effectuer dans le cadre de votre travail, et d’autres sont habituelles ou routinières. Mais d’autres sont intentionnelles, personnelles et significatives, de sorte qu’elles nous lient fortement les uns aux autres. Nous nous efforçons d’identifier les modèles d’interaction qui reflètent le bon fonctionnement d’un système social ».

Le « biome social » de la plupart des gens comprend les sorties avec les amis ou la famille, les conversations informelles avec des étrangers, les conversations à cœur ouvert occasionnelles, les périodes de solitude, et bien d’autres choses encore. L’ensemble des entrées de journal de cette étude a donné lieu à 10 368 instantanés des schémas de sociabilité quotidiens et de la façon dont les gens se sentent pendant les différents types d’engagement social et pendant les périodes de solitude.

Hall et Merolla décrivent l’importance de leur recherche actuelle : « Cette étude contribue au débat en cours sur la façon dont le modèle et la nature de la sociabilité quotidienne reflètent l’épanouissement de l’être humain.

Cette vidéo d’animation sur YouTube résume ce que Hall et Merolla ont découvert en cartographiant les biomes sociaux.

Cinq enseignements clés de la cartographie du biome social (Hall & Merolla, 2019)

1. Des interactions sociales plus fréquentes et plus longues sont associées à un biome social plus sain.
2. Les personnes dont le biomes social est le plus sain ont tendance à avoir plus de choix quant au moment, à l’endroit et à la manière dont elles interagissent avec les autres.
3. Les personnes dont le biome social est le plus sain ont eu des conversations intéressantes 2,5 fois plus souvent que celles dont le biome social est le moins sain.
4. Pendant les périodes de solitude, les personnes dotées d’un biomes social sain se sentent plus satisfaites d’être seules.
5. Les personnes ayant un biome social sain expriment en général de l’affection ou de l’intérêt pour les autres environ neuf jours sur dix.

Après avoir analysé un grand nombre de données, les chercheurs ont découvert qu’un mélange d’interactions quotidiennes qui renforcent les réseaux sociaux significatifs, combiné à un temps de solitude « satisfait », était lié à des degrés plus élevés de satisfaction et d’épanouissement dans la vie. Les chercheurs soulignent notamment que « le fait de ressentir des besoins sociaux insatisfaits lorsqu’on est seul est négativement associé au bien-être [général] ».

Qu’est-ce que la théorie de la communication, du lien et de l’appartenance (CBB) ?

L’un des principaux objectifs de l’étude sur le biome social était d’approfondir la théorie Communicate Bond Belong de Hall(Hall & Davis, 2016), qui fournit une hypothèse évolutionniste sur les différentes motivations qui animent la communication humaine au cours des interactions sociales.

La théorie du CBB repose sur deux principes fondamentaux : Premièrement, les êtres humains ont une motivation innée pour établir des relations significatives dans le cadre de leur survie collective. Deuxièmement, il est impossible d’être sociable en permanence, car chacun d’entre nous doit conserver son énergie pour faire d’autres choses qui sont essentielles à sa survie.

« Ce n’est pas que nous devions réorganiser notre vie pour nous asseoir et communier avec les personnes les plus proches de nous toute la journée », a déclaré M. Hall dans un communiqué de presse. « Les résultats confirment l’idée que nous avons besoin de quelques interactions de qualité par jour, qui peuvent aller de discussions sérieuses à des moments de détente et de plaisanterie.

L’étude confirme également que le sentiment de satisfaction que l’on éprouve lorsqu’on est seul est un élément fondamental d’un régime social équilibré. « Il faut être tranquille, méditer, faire la sieste, se détendre, peu importe ce que l’on fait », a déclaré Mme Hall. « C’est du temps pour soi, mais il s’agit d’avoir un système équilibré. Il ne s’agit pas simplement de dire que plus de temps social est toujours mieux. Il s’agit de ratios. C’est une question de proportionnalité.

Les recherches de CBB suggèrent que les gens veulent ressentir des liens sociaux forts sans se sentir épuisés. « Chaque jour, nous avons des interactions avec des personnes qui sont épuisantes », a fait remarquer M. Hall. « La recherche sur l’amitié a toujours dit que l’une des principales caractéristiques d’une amitié étroite est le sentiment de facilité. À l’inverse, les interactions sociales obligatoires peuvent saper notre énergie parce qu’il n’y a pas de sentiment de familiarité et d’aisance.

Tout ce que je veux pour Noël, c’est… un peu de temps seul et réparateur pour garder mon biome social en bonne santé.

Les conversations à bâtons rompus (comme celles que je semble toujours avoir avec les aimables chauffeurs d’Uber et de Lyft) peuvent être épuisantes. Les interactions sociales obligatoires demandent souvent beaucoup plus d’efforts que de discuter avec une bande d’amis ou de prendre un café avec sa meilleure amie.

Les dernières découvertes sur le biome social (2019) ont également des implications pour les grandes réunions de famille pendant les vacances.

Un exemple en temps réel : J’écris ce billet à l’aube, près d’un bon feu de cheminée dans le hall d’un hôtel décoré de façon festive, à environ 25 miles de la maison de mes parents, qui est pleine à craquer de membres de la famille élargie. Je ne pourrais pas être plus satisfait que d’être seul, en ce moment même, alors que le soleil se lève sur le matin de Noël. Cela dit, lorsque le jour se lèvera et que les gens commenceront à se réveiller dans la maison de ma famille, j’ai hâte de rentrer et d’avoir des interactions sociales significatives au cours du petit-déjeuner. Passer tout le jour de Noël seul me ferait me sentir seul.

À Noël, je me sentais coupable de rechercher des doses intermittentes de solitude dans cet hôtel voisin au lieu de vouloir passer 72 heures de« liens » avec des parents très proches sous un même toit. Cette année, je me rends compte que le fait d’avoir un peu de temps seul, loin des interactions sociales émotionnellement lourdes (mais gratifiantes) avec les membres de la famille, maintient mon biome social en bonne santé. En fait, je pense qu’il est bon pour le biome social de chacun de rechercher des périodes de solitude de qualité et de se réserver du temps pour des dialogues individuels significatifs lors des grandes réunions de famille.

Le week-end dernier, dans un sketch hilarant de l’émission Saturday Night Liveintitulé « Home for the Holidays« , Eddie Murphy portait un toast à sa famille élargie avant le repas de Noël. Bien que tous les convives fassent semblant d’être à l’aise, la scène de la salle à manger était entrecoupée de flashbacks montrant une mosaïque d’interactions sociales stressantes dans les jours précédant Noël, qui ont poussé chaque membre de la famille à un point de rupture.

L’examen de ce sketch de SNL sous l’angle de la théorie CBB fait ressortir le fait que les interactions familiales peuvent être épuisantes. La plupart d’entre nous ont besoin d’un peu de temps seul pour se ressourcer lors d’engagements sociaux intenses.

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