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La distanciation sociale ayant duré plus longtemps que beaucoup d’entre nous l’avaient espéré et les personnes âgées étant touchées de manière disproportionnée par les effets médicaux du COVID-19, elles sont plus susceptibles de garder leurs distances avec les autres, même si le reste d’entre nous revient lentement à la « normale ».
L’inconvénient de la distanciation sociale, cependant, est qu’elle accroît la solitude et l’isolement au sein d’un groupe de personnes déjà exposées au risque d’isolement social : lesadultes plus âgés, et plus particulièrement les adultes plus âgés souffrant de maladies chroniques.
Quel est le risque d’isolement social ?
Des recherches bien établies établissent un lien entre l’isolement social et la solitude et un risque accru d’hypertension, de maladies cardiaques, d’affaiblissement du système immunitaire, de dépression, d’anxiété, de déclin cognitif, de démence et même de décès.
Selon le National Institute on Aging, « les personnes qui se retrouvent inopinément seules en raison du décès d’un conjoint ou d’un partenaire, de la séparation d’avec des amis ou des membres de la famille, de la retraite, de la perte de mobilité et de l’absence de moyens de transport sont particulièrement exposées ».
(Je soupçonne les chercheurs d’ajouter à cette liste, dans un avenir proche, la distanciation sociale due à une pandémie mondiale ).
D’autre part, les personnes qui s’engagent dans des activités significatives et productives avec d’autres ont tendance à vivre plus longtemps, à être de meilleure humeur et à avoir le sentiment d’avoir un but dans la vie.
C’est pourquoi il est essentiel de connaître des stratégies pour aider les personnes âgées à rester mentalement bien portantes et « socialement » actives lors de précautions prolongées de distanciation sociale. Ces conseils peuvent vous aider :
1. Rester en contact avec ses amis et sa famille
L’un des meilleurs moyens de rester en bonne santé mentale en période d’incertitude est de rester en contact avec les personnes qui comptent le plus. Lorsque nous sommes confrontés à l’incertitude, le confort des relations proches nous apaise et nous rassure.
En raison de l’éloignement social, les personnes âgées peuvent ne pas être en mesure de voir leurs proches en personne, mais grâce à la technologie moderne, il existe toutes sortes de moyens de rester en contact. Par exemple, FaceTime (iPhone), WhatsApp et Zoom proposent tous des options de visiophonie. Si ces options semblent hors de portée, il reste le bon vieux téléphone !
2. Garder une routine quotidienne
La pandémie de coronavirus nous a fait perdre le contrôle de tant de choses qu’une routine peut aider à mettre un peu d’ordre dans le chaos. Une routine quotidienne signifie que vous faites essentiellement des activités similaires à peu près à la même heure chaque jour. Une routine quotidienne présente de nombreux avantages : Elle procure un sentiment de sécurité et de prévisibilité, elle contribue à réduire le stress et l’anxiété, et elle a l’avantage supplémentaire de vous aider à mieux dormir la nuit.
3. Maintenir une alimentation saine
Une alimentation saine est essentielle pour rester en bonne santé physique et mentale. Une alimentation saine aide nos organes à fonctionner au mieux, contribue à préserver notre mémoire et nos capacités cognitives, aide à gérer les maladies chroniques (tension artérielle, diabète, cancer, etc.), aide à renforcer le système immunitaire et favorise la santé musculaire et osseuse.
4. Rester en bonne forme physique
De nombreuses personnes âgées suivent régulièrement des cours d’exercices dans une salle de sport ou dans leur centre local pour personnes âgées. Cependant, avec l’éloignement social, ces options peuvent ne pas être disponibles. Vous n’avez pas à jeter l’éponge. Il existe de nombreuses options pour rester en bonne forme physique à la maison. Voici quelques idées :
- Faites une promenade ou une randonnée.
- Gonflez les pneus, mettez un casque et allez faire un tour à vélo.
- Faites des étirements ou du yoga dans votre salon.
5. Prendre l’air
La distanciation sociale ne signifie pas qu’il faille rester chez soi les fenêtres fermées. L’air frais et la lumière du soleil sont essentiels au maintien du bien-être physique et mental. Voici quelques idées pour prendre l’air tout en gardant vos distances avec les autres :
- Faire une promenade
- Lire un livre à l’extérieur
- Jardin
6. Limitez votre consommation de médias à quelques sources crédibles.
Se laisser entraîner dans la frénésie de l’information sur le coronavirus peut être accablant et provoquer un stress et une anxiété inutiles. Il peut être utile de limiter le temps passé devant les médias. Voici quelques sources crédibles à consulter pour obtenir des informations sur le coronavirus :
- Le CDC dispose d’une page web consacrée aux informations sur l’épidémie de coronavirus.
- Le National Council on Aging dispose d’informations utiles et d’un centre de ressources COVID-19 pour les personnes âgées.
7. Consacrer du temps à un hobby
Les passe-temps permettent non seulement de passer le temps, mais aussi de réduire le stress, de diminuer le risque de dépression et d’améliorer la qualité de vie. Vous pouvez envisager d’apprendre une langue grâce à des cours en ligne, d’essayer des recettes gastronomiques ou de travailler sur la généalogie de votre famille. Lorsque vous vous lancez, veillez à ne pas en faire trop. Commencez par une ou deux activités et voyez comment elles se déroulent.
8. Réaliser des projets autour de votre maison
Vous avez remis à plus tard le nettoyage de votre placard ou de votre garage ? La distanciation sociale est l’occasion idéale de terminer les tâches ménagères que vous avez remises à plus tard. Faites attention au nombre d’allers-retours au magasin que vous aurez à faire et sachez vous ménager (la lenteur et la régularité gagnent la course).
9. Stimulez votre esprit
Il est important de stimuler votre cerveau lorsque vous vous éloignez de la société. Votre club de lecture vous manque ? Envisagez de lire votre livre mensuel, puis d’organiser un appel vidéo avec vos amis du club de lecture pour vous retrouver en ligne et discuter du livre. Vous vous demandez comment poursuivre votre partie d’échecs hebdomadaire ? Appelez un vieil ami et voyez s’il est d’accord pour une partie d’échecs au téléphone.
10. Essayer quelque chose de nouveau
La distanciation sociale vous amène-t-elle à regarder la télévision plus souvent que d’habitude ? Faites une pause et écoutez un podcast. Les podcasts sont essentiellement des émissions de radio en ligne, qui peuvent être éducatives ou divertissantes. En prime, ils sont généralement gratuits. En voici quelques-uns pour vous aider à démarrer.
- On Being est une émission de radio publique et un podcast récompensés par un Peabody Award. Elle répond aux questions suivantes : Que signifie être humain ?
- Les TED Talks et les Podcasts sont des conférences courtes et percutantes données par des experts dans toutes sortes de domaines.
J’espère que ces conseils aideront les personnes âgées à trouver le bien-être au milieu du COVID-19 et qu’ils leur rappelleront qu’il faut continuer à vivre pleinement sa vie, même en restant à six pieds de distance.
