A quoi ressemble l’avenir des soins de santé mentale ?

Supposons que vous vous sentiez déprimé après une série de malheurs et que vous recherchiez une aide thérapeutique. Après une première évaluation, le thérapeute établit un diagnostic, puis commence le traitement en suivant un protocole structuré, vous apprenant à gérer les pensées autocritiques et les sentiments difficiles, étape par étape. À la fin de la douzième séance, votre dépression semble avoir sensiblement diminué et votre thérapeute décide alors de mettre fin au traitement.

Voilà, en quelques mots, comment la thérapie fondée sur des données probantes est couramment pratiquée. Bien qu’elle se soit révélée utile pour les personnes souffrant d’un large éventail de troubles psychologiques, elle laisse encore beaucoup à désirer. L’approche standardisée ne tient pas bien compte de l’individualité des personnes. Elle s’attache à soulager les « symptômes » d’une maladie supposée latente, ce qui peut ne pas correspondre à vos propres aspirations ou à votre propre vision de ce qui vous préoccupe. Pire encore : L’éventail plus large des événements ou des processus de changement qui ont déclenché ou entretenu votre lutte, et qui peuvent entraîner des problèmes dans d’autres domaines ou dans ce même domaine à l’avenir, risque de ne pas être pris en compte, ce qui vous rendra plus vulnérable à des difficultés supplémentaires.

L’alternative : comment rendre la thérapie plus efficace

Les thérapeutes qui s’appuient sur des données probantes suivent l’approche standardisée depuis plus d’un demi-siècle, mais l’impact de la psychothérapie a stagné, voire s’est détérioré. En d’autres termes, il y a peu de preuves que l’approche standard rend la thérapie plus efficace au fil du temps.

Heureusement, il existe des alternatives viables. Une méta-analyse récente réalisée par des chercheurs de l’université de Sheffield a comparé les résultats en matière de santé mentale de deux groupes de personnes : celles qui suivent un traitement standardisé et celles qui sont aidées par des soins plus personnalisés. Les résultats ont montré que le traitement personnalisé présentait un avantage faible mais significatif par rapport à l’approche standardisée : Lorsque la thérapie est adaptée aux besoins personnels des personnes, celles-ci obtiennent de meilleurs résultats en matière de santé mentale.

Bien que l’ampleur de l’effet soit faible, sur de grandes populations, cela représente tout de même une différence de milliers (voire de millions) de personnes aidées. En outre, dans la méta-analyse, la personnalisation a été définie comme un traitement centré sur les besoins des clients. Si nous allons plus loin et que nous personnalisons le traitement en tenant compte non seulement des besoins des personnes, mais aussi de l’ensemble de leur contexte et de leurs compétences, et en adaptant les interventions à leur situation actuelle et à leurs méthodes d’adaptation sous-jacentes, nous obtiendrons probablement des résultats encore meilleurs. Nous pouvons aider les gens à aller mieux plus efficacement que jamais.

Nous disposons aujourd’hui de la technologie et des connaissances nécessaires pour changer radicalement les soins de santé mentale. Et pour concrétiser cette nouvelle vision, nous devons nous concentrer sur deux aspects essentiels : les processus de changement et les petits coups de pouce dans la vie de tous les jours.

1. Se concentrer sur les processus de changement

Un processus est une progression d’événements. Supposons, par exemple, que vous passiez une nuit agitée et que vous ayez du mal à être productif au travail, ce qui vous amène à vous sentir coupable et à vous autocritiquer. Un événement en a provoqué un autre, qui en a provoqué un troisième. Découvrir les processus d’une personne signifie comprendre comment les événements de sa vie sont liés les uns aux autres et ce qui mène à quoi. Souvent, les processus se renforcent d’eux-mêmes, c’est-à-dire qu’ils se maintiennent. Par exemple, si vous ruminez le soir votre manque de productivité, vous risquez de manquer à nouveau d’un sommeil essentiel, ce qui sabotera vos efforts pour être productif le lendemain. D’une certaine manière, toutes les expériences que vous vivez au quotidien font partie de processus plus ou moins importants, imbriqués dans des réseaux qui s’auto-entretiennent.

En découvrant les processus des clients, nous pouvons discerner les facteurs qui contribuent à leur lutte et la manière dont ils sont renforcés par leurs choix et le contexte général. Plus encore, nous pouvons apprendre où intervenir au mieux, de manière à perturber efficacement ces facteurs et à faciliter un changement à long terme. Cela nécessite plus qu’une simple analyse, car les circonstances de nos clients évoluent, tout comme leurs processus (et donc les moyens par lesquels nous pouvons faciliter efficacement le changement). Nous avons besoin d’une technologie plus intelligente qui nous permette de suivre en permanence les processus en cours des clients, afin de pouvoir proposer les bonnes solutions au bon moment et de la bonne manière.

Cette approche est très différente de l’approche traditionnelle, étape par étape, qui se concentre sur les symptômes de surface. Une approche basée sur le processus s’adapte non seulement aux besoins des clients, mais aussi aux circonstances de leur vie, permettant ainsi un changement à un niveau beaucoup plus profond. Reprenons l’exemple précédent. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la gestion des pensées autocritiques et des sentiments difficiles, une approche axée sur les processus permettrait d’approfondir les schémas qui contribuent à ces pensées et à ces sentiments. De cette manière, le changement peut se produire à la racine.

2. Focus sur les « Nudges » dans la vie quotidienne

Alors que la thérapie traditionnelle se déroule souvent dans le cadre du cabinet d’un thérapeute, une approche plus efficace consiste à intégrer des stratégies thérapeutiques dans la vie quotidienne des personnes. Cela signifie qu’il faut les soutenir dans l’agitation de leurs expériences quotidiennes (là où ils ont le plus besoin de l’aide du thérapeute), en les incitant à pratiquer des compétences utiles. De cette manière, les thérapeutes peuvent continuellement faciliter le changement, ce qui conduit à une croissance plus durable.

Imaginez que vous receviez un léger rappel sur votre téléphone lorsque vous êtes sur le point de faire face à une situation qui déclenche votre anxiété. Cette notification pourrait vous suggérer un exercice de pleine conscience ou une technique de mise en perspective que vous avez apprise en thérapie. Par de petits coups de pouce, votre thérapeute pourrait vous apporter un soutien et des conseils en temps réel, au moment précis où vous en avez besoin, et vous aider à surmonter les difficultés avec plus de confiance et de résilience. Au fil du temps, ces petites interventions pourraient s’accumuler, entraînant une modification progressive de vos réponses habituelles aux facteurs de stress.

La technologie jouera un rôle essentiel dans la fourniture de ces conseils personnalisés. Les applications pour smartphones, les dispositifs portables et les plateformes en ligne peuvent être exploités pour fournir un soutien continu et des interventions sur mesure. Ces outils peuvent suivre vos progrès, s’adapter à l’évolution de vos besoins et vous fournir des informations qui vous permettront de prendre en charge votre bien-être mental.

Naturellement, il n’est pas possible de supprimer totalement l’élément humain – et vous ne le souhaiteriez d’ailleurs pas. Vous aurez toujours besoin d’un thérapeute professionnel capable de discerner les données, de donner des conseils pertinents et de vous apporter un soutien émotionnel. Mais nous pouvons utiliser la technologie pour aider le thérapeute à être beaucoup plus efficace dans toutes ces tâches.

Réaliser la nouvelle vision des soins de santé mentale

L’avenir des soins de santé mentale est extrêmement prometteur. En mettant l’accent sur les processus de changement et en tirant parti de l’influence des  » nudges  » quotidiens, nous pouvons créer une expérience thérapeutique plus personnalisée, plus accessible et plus efficace. Grâce aux progrès technologiques, nous disposons d’outils de plus en plus performants pour répondre aux besoins et aux intérêts personnels des patients. En fait, cette technologie existe déjà et est mise en œuvre dans des cabinets partout dans le monde (voir psychflex.com pour mon propre effort de mise en œuvre de cette vision).

Nous devons reconnaître que le changement est un processus continu et évolutif, profondément lié au flux et au reflux de la vie quotidienne. L’intervention doit être plus individualisée que jamais, en tenant compte des besoins uniques des clients et de l’évolution constante de leurs conditions de vie. Et elle doit être mieux adaptée à un monde fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, pour atteindre les clients dans leurs propres expériences quotidiennes. Il ne s’agit pas d’une utopie lointaine, mais d’une réalité réalisable. En exploitant la technologie, nous pouvons révolutionner les soins de santé mentale et servir les gens mieux que jamais.