Guerre d’Agacher : Conflit Mali-Burkina Faso 1974-1985

Dans le paysage géopolitique contemporain de l’Afrique de l’Ouest, où la coopération et l’intégration régionale sont souvent mises en avant, il peut sembler surprenant d’apprendre que deux nations aujourd’hui si proches culturellement et politiquement, le Mali et le Burkina Faso, se sont autrefois livrées à un conflit armé. Pourtant, entre 1974 et 1985, ces deux pays frères se sont engagés dans une série d’affrontements, brefs mais intenses, connus sous le nom de guerre d’Agacher ou « guerre de la Bande d’Agacher ».

Ce conflit, largement méconnu du grand public international, trouve ses racines dans les héritages complexes de la colonisation française et dans le tracé artificiel des frontières qui a divisé des populations et des territoires sans considération pour les réalités ethniques, culturelles et économiques locales. La région contestée, une bande de terre semi-aride d’environ 160 km de long sur 15 à 25 km de large, soit près de 3 000 km², est bien plus qu’un simple lopin de terre désertique. Elle est devenue, à la lumière de la découverte de ressources potentielles et dans un contexte de sécheresse régionale, un enjeu stratégique majeur.

La guerre d’Agacher, bien que de courte durée si l’on considère les phases de combats actifs (notamment en décembre 1974 et décembre 1985), a laissé une empreinte durable. Elle a bouleversé les relations diplomatiques, mis à l’épreuve la stabilité interne des deux jeunes nations et marqué la mémoire des populations locales. Ce conflit est une illustration parfaite de ce que l’on appelle les « conflits frontaliers post-coloniaux », où les décisions arbitraires des puissances coloniales continuent de peser sur le destin des États indépendants.

Cet article se propose de retracer l’histoire complète et fascinante de ce conflit méconnu. Nous explorerons en détail les origines coloniales du différend, le contexte politique volatile des années 1970 et 1980 en Afrique de l’Ouest, le déroulement précis des événements militaires et diplomatiques, et les conséquences à long terme sur la région. Revisiter cette page d’histoire est essentiel pour comprendre les dynamiques actuelles de coopération et les défis persistants de l’intégration en Afrique de l’Ouest.

Les Origines Coloniales : Un Héritage Empoisonné

Pour comprendre la guerre d’Agacher, il faut remonter à la période coloniale française et à l’histoire tourmentée de la Haute-Volta, future Burkina Faso. Les frontières actuelles de l’Afrique de l’Ouest sont largement le produit des décisions administratives et des rivalités entre puissances européennes au XIXe et XXe siècles, souvent tracées à la règle sur une carte, sans tenir compte des réalités humaines et géographiques.

La Création et les Métamorphoses de la Haute-Volta

La colonie de la Haute-Volta est officiellement créée par un décret français le 1er mars 1919, par démembrement du Haut-Sénégal et Niger (futur Mali). Elle est constituée en tant qu’entité distincte, principalement pour des raisons administratives et pour regrouper les populations voltaïques. Cependant, cet État colonial connaît une existence intermittente.

En 1932, en pleine crise économique mondiale, l’administration coloniale française décide de dissoudre la Haute-Volta pour des raisons d’austérité budgétaire. Son territoire est morcelé et réparti entre trois colonies voisines :

• La Côte d’Ivoire récupère la partie sud, riche et agricole.
• Le Soudan français (actuel Mali) s’approprie la majeure partie des régions septentrionales, dont la zone qui deviendra la bande d’Agacher.
• Le Niger intègre la portion orientale.

Ce démembrement est vécu comme une injustice par les élites voltaïques. Il faut attendre le 4 septembre 1947, après la Seconde Guerre mondiale et sous la pression des élites locales menées par le député Nazi Boni, pour que la Haute-Volta soit rétablie par la loi française n°47-1707. Ce rétablissement, cependant, se fait dans des frontières légèrement différentes de celles de 1919, laissant planer un flou sur certaines zones frontalières, notamment au nord.

La Naissance du Différend : La Bande d’Agacher

C’est précisément dans ce flou que germe le litige. La Haute-Volta, devenue indépendante en 1960, estime que le rétablissement de 1947 lui rend l’intégralité de son territoire d’avant 1932. Elle s’appuie sur les cartes administratives françaises post-1947 qui placent les villages de la région (N’Gouma, Kounia, Selba, Douna) à l’intérieur de ses frontières.

Le Mali, indépendant la même année, conteste cette vision. Il argue que le territoire lui a été attribué de manière définitive par le décret de 1932 et que la souveraineté malienne sur cette zone s’est exercée sans interruption depuis. Il met également en avant le principe de l’uti possidetis juris (vous posséderez ce que vous possédiez), principe du droit international selon lequel les nouveaux États indépendants héritent des frontières administratives coloniales. Le Mali considère que la frontière pertinente est celle qui existait entre le Soudan français et la Côte d’Ivoire après 1932, avant le rétablissement de la Haute-Volta.

La zone litigieuse, baptisée « bande d’Agacher », prend la forme d’un couloir. Elle est délimitée par deux tracés rivaux : le tracé « voltaïque » (puis burkinabè), plus au nord, et le tracé malien, plus au sud. L’espace entre ces deux lignes, large de 15 à 25 km, est l’objet de la dispute. Les enjeux sont d’abord symboliques (souveraineté, intégrité territoriale) et humains (populations nomades touarègues), avant de devenir économiques.

Contexte Politique des Années 1970 : Instabilité et Montée des Tensions

Le différend frontalier n’aurait peut-être pas dégénéré en conflit ouvert sans le contexte politique particulièrement instable que connaissent les deux pays dans les années qui suivent leur indépendance. L’instabilité interne, les changements de régime et la recherche de légitimité par les nouveaux dirigeants militaires vont exacerber les tensions nationalistes.

Une Région en Proie à l’Instabilité Politique

Au Burkina Faso (encore Haute-Volta), le régime civil du président Maurice Yaméogo, premier chef d’État, est renversé le 3 janvier 1966 par l’armée à la suite d’un vaste mouvement de protestation populaire contre l’austérité et la corruption. Le lieutenant-colonel Sangoulé Lamizana prend le pouvoir et instaure un régime militaire. La décennie 1970 est marquée par une alternance entre des phases de gouvernement militaire et de timides ouvertures civiles, dans un climat de difficultés économiques.

Au Mali, la situation est similaire. Le président Modibo Keïta, figure de l’indépendance et partisan d’une voie socialiste, est renversé par un coup d’État militaire le 19 novembre 1968. Le lieutenant Moussa Traoré s’empare du pouvoir et instaure à son tour une dictature militaire qui durera plus de vingt ans. La recherche d’une légitimité et la volonté d’affirmer la force du nouveau régime vont influencer la gestion du dossier frontalier.

L’Échec des Voies Diplomatiques (1960-1974)

Dès les indépendances, les deux pays tentent de résoudre le différend par la négociation. Plusieurs rencontres bilatérales ont lieu. En 1964, une commission paritaire est créée avec pour mission de délimiter précisément la frontière. Elle évolue en 1968 en une commission technique mixte chargée d’analyser les archives et les cartes coloniales.

Cependant, les positions sont irréconciliables. Chaque camp s’arc-boute sur les documents juridiques qui l’arrangent :

• Le Mali invoque le décret de 1932 et l’exercice continu de sa souveraineté.
• La Haute-Volta brandit le décret de rétablissement de 1947 et les cartes officielles françaises postérieures.

Les pourparlers achoppent systématiquement. Aucun des deux États, jeunes et soucieux de leur souveraineté nouvellement acquise, n’est prêt à faire des concessions territoriales, perçues comme une faiblesse inacceptable. Cette impasse diplomatique crée un terrain fertile pour l’escalade.

Le Déclencheur : La Découverte de Ressources et la Première Guerre (1974)

Un événement va transformer la nature du conflit, faisant passer la bande d’Agacher du statut de territoire symbolique à celui d’enjeu économique stratégique : la découverte de ressources minières potentielles.

L’Agacher, un Éden Minier Potentiel

À la fin de l’année 1974, des prospections géologiques menées dans la région contestée révèlent la présence potentielle de gisements de manganèse, mais aussi d’indices prometteurs pour d’autres ressources comme le titane, le pétrole et le gaz naturel. Ces découvertes, bien que préliminaires, changent radicalement la donne.

Elles interviennent dans un contexte régional dramatique : le Sahel est frappé par une grande sécheresse depuis le début des années 1970. Les économies agropastorales du Mali et de la Haute-Volta sont exsangues. La perspective de mettre la main sur des ressources minières qui pourraient financer le développement devient une lueur d’espoir immense. La bande d’Agacher n’est plus une terre aride et pauvre, mais un potentiel trésor national.

L’Éruption des Combats : Décembre 1974

Dans ce climat de tension extrême, les incidents frontaliers se multiplient. Le 25 novembre 1974, un accrochage a lieu entre patrouilles. La situation dégénère rapidement. Le 14 décembre 1974, l’armée malienne lance une offensive pour « reprendre le contrôle » des villages litigieux qu’elle estime sous occupation voltaïque.

Les combats, bien que localisés, sont intenses. L’armée voltaïque, commandée par un jeune capitaine énergique du nom de Thomas Sankara (futur président révolutionnaire), réplique avec vigueur. Une unité sous ses ordres parvient à reprendre le village de Douna, faisant plusieurs prisonniers maliens et capturant du matériel militaire, dont des mitrailleuses.

Cette première « guerre » ne dure que quelques jours. Les deux armées, relativement faibles et mal équipées, se contentent d’escarmouches limitées autour des points habités (N’Gouma, Kounia, Selba). Le bilan humain est léger (quelques dizaines de morts selon les sources), mais l’impact psychologique et politique est considérable. La frontière devient une ligne de fracture militarisée.

La Médiation et le Cessez-le-feu Précaire

La communauté internationale, et notamment l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA, ancêtre de l’Union Africaine), s’alarme rapidement. Le principe de l’intangibilité des frontières héritées de la colonisation est un pilier de l’OUA. Un conflit armé entre deux membres pour une question frontalière est un précédent dangereux.

Sous la pression diplomatique, un cessez-le-feu est conclu. Une médiation est confiée à un comité ad hoc de l’OUA, puis, de manière plus informelle, à des pays voisins comme la Côte d’Ivoire et le Niger. Les troupes se retirent partiellement, mais la situation reste tendue. La question n’est pas résolue, seulement gelée. Les deux pays acceptent, en apparence, de reprendre les négociations, mais dans les faits, chacun consolide ses positions militaires le long de la frontière contestée.

L’Entre-deux-guerres : Une Paix Fragile et l’Ascension de Sankara (1975-1985)

La décennie qui sépare les deux épisodes guerriers est une période de paix armée et de transformations politiques majeures, particulièrement au Burkina Faso. Ces changements vont profondément influencer la reprise du conflit en 1985.

Transformations Politiques au Burkina Faso

En Haute-Volta, le régime du général Lamizana s’essouffle. Le 25 novembre 1980, il est renversé par un nouveau coup d’État mené par le colonel Saye Zerbo. Ce dernier est à son tour évincé le 7 novembre 1982 par des officiers plus jeunes et radicaux, dont le médecin-commandant Jean-Baptiste Ouédraogo et, surtout, le capitaine Thomas Sankara, nommé Premier ministre.

La véritable rupture intervient le 4 août 1983. Thomas Sankara, écarté du pouvoir et arrêté, est libéré par un coup de force de ses partisans. Il prend la tête du pays et engage une révolution radicale. Le 4 août 1984, il rebaptise le pays Burkina Faso (« le pays des hommes intègres »). Son régime, anti-impérialiste, panafricaniste et socialiste, cherche à affirmer une souveraineté nationale farouche et une indépendance totale vis-à-vis de l’ancienne puissance coloniale et des voisins considérés comme conservateurs.

Sankara, héros militaire de la première guerre d’Agacher en 1974, porte un regard particulier sur le différend frontalier. Il est déterminé à ne pas céder un pouce de territoire burkinabè, considérant cela comme une question de principe révolutionnaire et de dignité nationale.

La Persistance du Statu Quo Antagoniste

Pendant ce temps, les négociations sur la frontière piétinent. Plusieurs rounds de discussions, parfois sous l’égide de l’OUA, n’aboutissent à rien. Le Mali de Moussa Traoré, régime autoritaire vieillissant, est tout aussi intransigeant. Chaque incident frontalier (arrestations de bergers, accrochages entre patrouilles) est monté en épingle par la presse des deux pays, attisant le nationalisme.

La région d’Agacher reste une zone militarisée. Les deux armées y maintiennent des postes avancés et des patrouilles régulières. La confiance est nulle. La découverte de 1974 concernant les ressources minières continue de planer sur le conflit, même si aucune exploitation sérieuse n’a encore commencé. La sécheresse et la pression démographique accroissent également la valeur de la terre et des points d’eau, rendant le contrôle du territoire encore plus vital pour les populations locales nomades.

La Seconde Guerre d’Agacher : Cinq Jours de Feu en Décembre 1985

Le conflit latent va exploser de manière beaucoup plus violente et médiatisée onze ans après le premier affrontement. La « guerre de Noël 1985 » ou « guerre des cinq jours » va marquer les esprits par son intensité et son issue soudaine.

Le Déclenchement : L’Offensive Malienne

Les tensions atteignent un point de rupture fin 1985. Les versions sur l’élément déclencheur divergent. Le Mali accuse le Burkina Faso d’avoir organisé un recensement administratif dans les villages contestés, acte perçu comme une affirmation unilatérale de souveraineté. Le Burkina Faso accuse le Mali d’avoir attaqué des postes frontaliers.

Quoi qu’il en soit, le 25 décembre 1985, jour de Noël, l’armée malienne lance une offensive terrestre et aérienne d’envergure. Contrairement aux escarmouches de 1974, il s’agit d’une opération militaire planifiée. L’aviation malienne (composée de quelques MiG-21) bombarde des positions burkinabè, notamment autour de la localité stratégique de Ouahigouya, située à l’intérieur du territoire burkinabè incontesté, mais proche de la frontière. Des colonnes blindées et de l’infanterie malienne pénètrent en profondeur dans la bande d’Agacher et au-delà.

Le Déroulement des Combats

Les combats sont brefs mais féroces. L’armée malienne, mieux équipée et plus nombreuse, semble prendre l’avantage initial. Elle occupe plusieurs villages et avance sur le terrain. L’armée burkinabè, plus faible mais motivée, résiste et contre-attaque localement.

Le conflit prend une dimension symbolique forte. D’un côté, le Mali de Moussa Traoré, régime ancien et autoritaire. De l’autre, le Burkina Faso de Thomas Sankara, jeune révolutionnaire charismatique et provocateur, qui dénonce immédiatement l’agression devant la communauté internationale. Sankara lui-même, selon la légende, se serait rendu sur le front pour galvaniser ses troupes.

La Médiation Express et le Cessez-le-feu

La réaction internationale est immédiate et unanime pour exiger un arrêt des combats. La Libye de Kadhafi, alliée de Sankara, propose sa médiation. Mais ce sont surtout les chefs d’État voisins qui jouent un rôle décisif. Le président ivoirien Félix Houphouët-Boigny et le président nigérien Seyni Kountché organisent en urgence un sommet à Yamoussoukro (Côte d’Ivoire).

Sous une pression diplomatique écrasante, les deux belligérants, qui n’avaient sans doute ni l’un ni l’autre les moyens ou l’envie d’une guerre prolongée, acceptent un cessez-le-feu le 30 décembre 1985. Les combats actifs n’auront donc duré que cinq jours. Le bilan, selon les sources, varie de 100 à 300 morts (militaires et civils confondus), ce qui en fait un conflit limité en pertes humaines mais extrêmement coûteux politiquement.

Le Règlement Définitif : La Cour Internationale de Justice (1986)

L’épisode de 1985 convainc tout le monde que la solution ne peut plus être militaire, ni même purement diplomatique par une négociation directe qui a échoué pendant 25 ans. Les deux parties décident de soumettre leur différend à la plus haute instance juridique internationale.

La Saisine de la Cour Internationale de Justice

Le 20 octobre 1983, avant même la seconde guerre, le Burkina Faso et le Mali avaient signé un accord spécial acceptant de porter leur différend frontalier devant la Cour Internationale de Justice (CIJ) de La Haye. Les événements de décembre 1985 donnent une urgence nouvelle à cette procédure.

Les deux États présentent leurs arguments et leurs preuves (cartes, archives coloniales, témoignages) devant les juges. C’est un processus juridique complexe qui se déroule sur plusieurs mois.

Le Jugement du 22 Décembre 1986 : Une Solution Équitable

La CIJ rend son arrêt historique le 22 décembre 1986, exactement un an après la fin des combats. Le jugement est remarquable par son équilibre et son souci du détail.

La Cour ne retient ni le tracé purement « malien » (basé sur 1932), ni le tracé purement « burkinabè » (basé sur 1947). Elle opère un partage de la bande litigieuse. Pour ce faire, elle s’appuie sur une analyse méticuleuse de l’intention des autorités coloniales françaises, des textes administratifs et de la pratique effective de l’administration.

Le tracé final décrété par la CIJ donne :

• Une partie de la bande, incluant certains villages, au Mali.
• Une autre partie, incluant d’autres villages, au Burkina Faso.

Surtout, la Cour statue sur le principe essentiel : la frontière ainsi tracée est définitive et obligatoire pour les deux parties. Elle consacre le principe de l’uti possidetis juris, mais en l’appliquant de manière nuancée, en cherchant à reconstituer la situation frontalière telle qu’elle existait au moment des indépendances (1960), en tenant compte de tous les actes administratifs pertinents.

Les deux pays, malgré quelques réticences initiales, acceptent le verdict. C’est une victoire pour le droit international et pour la paix régionale. La sentence de la CIJ met un point final juridique à près d’un quart de siècle de dispute.

Conséquences et Héritages de la Guerre d’Agacher

La guerre d’Agacher, bien que brève, a eu des répercussions profondes et durables sur les relations entre le Mali et le Burkina Faso, sur leur politique intérieure et sur la sécurité régionale.

Normalisation et Coopération Renforcée

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le règlement juridique du conflit a ouvert la voie à une réconciliation rapide et sincère. Une fois la frontière définitivement tracée, la raison d’être de l’antagonisme disparaît. Les deux pays ont tout intérêt à tourner la page.

Dès la fin des années 1980, on assiste à un rapprochement spectaculaire. Des commissions frontalières mixtes sont mises en place pour matérialiser la frontière sur le terrain (pose de bornes). La coopération économique, culturelle et sécuritaire se développe. Les deux pays deviennent des partenaires clés au sein de la CEDEAO (Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest).

Cet esprit de fraternité retrouvée est symbolisé par la forte relation personnelle qui aurait lié, après le conflit, Thomas Sankara et le président malien Moussa Traoré, selon certains témoignages. La mort de Sankara en 1987 (assassinat) est d’ailleurs officiellement déplorée au Mali.

Impact sur la Stabilité Interne

La guerre a eu des conséquences politiques internes pour les deux régimes. Au Burkina Faso, Thomas Sankara a pu utiliser la résistance face à « l’agression malienne » pour consolider son pouvoir révolutionnaire et souder la nation autour d’un sentiment patriotique. Paradoxalement, certains analystes estiment que les dépenses militaires engagées pour ce conflit ont aussi contribué à affaiblir économiquement son régime.

Au Mali, la guerre n’a pas empêché la chute de Moussa Traoré, renversé par un soulèvement populaire en 1991. Cependant, l’épisode a montré les limites de la puissance militaire malienne et a peut-être contribué à discréditer un régime déjà impopulaire.

Un Précedent pour le Règlement Pacifique des Conflits

L’affaire Mali/Burkina Faso devant la CIJ est devenue un cas d’école en droit international. Elle démontre que même les conflits frontaliers les plus envenimés peuvent trouver une solution pacifique par la voie juridique. Elle a renforcé l’autorité de la CIJ en Afrique et a encouragé d’autres États à soumettre leurs différends à la Cour (comme le Cameroun et le Nigeria pour la péninsule de Bakassi).

L’Héritage Aujourd’hui : Une Fraternité Mise à l’Épreuve

Aujourd’hui, la frontière Mali-Burkina Faso est pacifique. Les deux pays sont unis face à des défis communs bien plus grands : la menace jihadiste dans le Sahel, l’instabilité politique, la pauvreté. Ils coopèrent militairement au sein de la Force conjointe du G5 Sahel.

Cependant, l’héritage d’Agacher est un rappel que la paix et la fraternité ne sont jamais acquises. Elles sont le fruit d’un travail juridique, diplomatique et d’une volonté politique de dépasser les héritages coloniaux douloureux. La guerre d’Agacher reste une leçon d’histoire : un conflit absurde né de frontières artificielles, mais dont la résolution pacifique sert de modèle pour l’Afrique.

Questions Fréquentes sur la Guerre d’Agacher

Pour conclure cette analyse, voici les réponses aux questions les plus courantes sur ce conflit méconnu.

Pourquoi l’appelle-t-on « guerre d’Agacher » ?

Le nom vient de la bande d’Agacher, la zone territoriale semi-désertique qui était l’objet du litige frontalier entre le Mali et le Burkina Faso. « Agacher » est le nom local de cette région.

Combien de temps a duré la guerre ?

Il y a eu deux épisodes militaires principaux : quelques jours en décembre 1974 et cinq jours du 25 au 30 décembre 1985. Le conflit diplomatique et latent, lui, s’est étendu de l’indépendance (1960) au jugement de la CIJ (1986).

Quel était l’enjeu principal ? Des ressources ou de la souveraineté ?

Initialement, l’enjeu était purement symbolique et lié à la souveraineté, hérité du tracé frontalier colonial. La découverte d’indices de ressources minières (manganèse, pétrole) en 1974 a ajouté un enjeu économique crucial qui a exacerbé le conflit.

Thomas Sankara a-t-il vraiment combattu en 1974 ?

Oui. Le futur président révolutionnaire du Burkina Faso, alors capitaine Thomas Sankara, a commandé une unité de l’armée voltaïque lors de la première guerre en 1974. Il s’est illustré dans la reprise du village de Douna. Cette expérience a marqué son parcours et a sans doute influencé sa détermination lors du conflit de 1985, alors qu’il était chef de l’État.

Le conflit est-il vraiment terminé ?

Oui, définitivement. Le jugement de la Cour Internationale de Justice du 22 décembre 1986 a tracé une frontière définitive et obligatoire. Les deux pays ont accepté ce verdict et ont depuis normalisé leurs relations. La frontière est reconnue et pacifique.

Y a-t-il eu beaucoup de victimes ?

Non, comparé à d’autres conflits. Les estimations varient mais sont de l’ordre de quelques dizaines de morts en 1974 et entre 100 et 300 morts (militaires et civils) en 1985. C’était un conflit limité géographiquement et dans le temps.

Pourquoi ce conflit est-il si peu connu ?

Plusieurs raisons : sa brièveté, son éloignement géographique dans une région désertique, le fait qu’il ait opposé deux pays pauvres d’Afrique de l’Ouest à une époque (Guerre Froide) où l’attention médiatique mondiale était focalisée ailleurs. Sa résolution pacifique par la justice internationale a également calmé le sujet.

La guerre d’Agacher, ce conflit frontalier méconnu qui opposa le Mali et le Burkina Faso à deux reprises dans les années 1970 et 1980, est bien plus qu’une simple curiosité historique. Elle est un microcosme des défis de l’Afrique post-coloniale. Elle illustre avec une clarté tragique comment les frontières artificielles héritées de la colonisation, tracées sans considération pour les peuples, peuvent devenir des lignes de fracture explosives dès lors que des enjeux de souveraineté, d’identité ou de ressources entrent en jeu.

Pourtant, l’histoire de ce conflit est aussi une histoire d’espoir et de réussite. Elle démontre que même les différends les plus ancrés peuvent trouver une issue pacifique grâce au droit international et à la volonté politique. Le recours à la Cour Internationale de Justice de La Haye et l’acceptation de son verdict par les deux parties ont constitué un précédent majeur pour le continent. De la « guerre des cinq jours » de Noël 1985 est née, paradoxalement, une fraternité renforcée entre Bamako et Ouagadougou.

Aujourd’hui, alors que le Sahel fait face à des défis sécuritaire et existentiels sans précédent avec la menace jihadiste, la coopération étroite entre le Mali et le Burkina Faso est vitale. La leçon d’Agacher est que cette coopération n’est pas une évidence. Elle est le fruit d’un long travail de réconciliation après un conflit fratricide. Comprendre cette page d’histoire, c’est mieux appréhender les complexités des relations internationales africaines et l’impérieuse nécessité de construire des solutions africaines aux problèmes africains, fondées sur le droit, le dialogue et une vision partagée de l’avenir.

Pour aller plus loin, nous vous encourageons à consulter les archives de la Cour Internationale de Justice (affaire du « Différend frontalier Burkina Faso/Mali »), ainsi que les travaux des historiens spécialistes de l’Afrique de l’Ouest. L’étude de ce conflit localisé offre des clés de compréhension précieuses pour saisir les dynamiques géopolitiques de toute une région.