Publié le 3 juin 2023
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Lorsque nous parlons de l’épouse d’Abraham et de la mère de ses enfants, nous pensons souvent à Sarah. Mais rares sont ceux qui pensent à Agar.
Bien qu’elle n’ait pas été une véritable épouse, Agar a donné un fils à Abraham. Elle est également une femme très forte et une matriarche à part entière. C’est pourquoi elle mérite elle aussi d’être mise en lumière.
C’est pourquoi, dans ce billet, nous mettons en lumière l’histoire d’Agar dans la Bible. Nous parlerons également de sa force en tant que femme, et nous expliquerons pourquoi elle est la preuve que Dieu tient vraiment ses promesses.
Qui est Hagar ?
Agar était l’esclave égyptienne de Sarah. Beaucoup s’accordent à dire qu’elle a été offerte à Abraham par le pharaon lorsqu’ils se sont réfugiés en Égypte pendant la famine qui sévissait dans leur pays (Genèse 12:16).
Il existe plusieurs théories sur son origine. Certaines sources disent qu’elle est une princesse égyptienne, la fille du pharaon. Après avoir vu comment Dieu favorise Abraham, le pharaon a jugé qu’il valait mieux que sa fille rejoigne la maison d’Abraham en tant qu’esclave plutôt que de continuer à vivre dans le palais.
Selon une autre tradition, Agar était la fille du pharaon, mais pas une princesse, et elle était née d’une de ses concubines. Le pharaon l’a donnée à Sarah comme partie de la dot de cette dernière.
La Bible ne donne cependant aucune explication sur son origine, si ce n’est qu’elle est égyptienne et qu’elle est la servante de Sarah.
Cependant, d’après les récits bibliques à son sujet, il est probable qu’elle soit née en Égypte mais qu’elle se soit adaptée aux croyances culturelles et religieuses d’Abraham.
Aujourd’hui, elle est considérée comme la matriarche des Arabes et des Bédouins qui prétendent descendre de son fils Ismaël.
La vie à l’époque de Hagar
Certaines parties de l’histoire d’Agar dans la Bible ne sont pas très adaptées à nos sensibilités modernes. Aussi, avant de nous plonger dans son histoire, je pense qu’il est essentiel d’avoir une petite idée du monde dans lequel elle vivait.
À l’époque d’Agar, l’esclavage était courant. Les hommes riches comme Abraham ont souvent des centaines, voire des milliers d’esclaves. À l’époque, les comptes en banque n’existaient pas. La richesse se mesurait donc en termes d’esclaves et de bétail.
Il était également courant que les femmes donnent leurs esclaves à leurs maris pour la procréation. Cela se produit généralement lorsque la femme ne peut pas porter d’enfant. Les enfants issus d’une telle union appartiennent légalement à la femme. Cependant, l’esclave qui a porté l’enfant a tendance à jouir d’un statut élevé dans le ménage.
Garder ces éléments à l’esprit vous aidera à mieux comprendre son histoire et à tirer des enseignements de ses actions.
L’histoire d’Agar dans la Bible
Le nom d’Agar apparaît pour la première fois dans la Bible lorsque Sarah la donne en mariage à Abraham.
À cette époque, Sarah et Abraham sont mariés depuis de nombreuses années mais n’ont pas encore eu d’enfant. En donnant Agar à Abraham, Sarah espère qu’elle pourra avoir un enfant grâce à elle.
À l’époque, la procréation était considérée comme une faveur de Dieu. Si une femme ne parvient pas à concevoir un enfant, elle est considérée comme n’ayant pas été favorisée par le Seigneur. Mais si leur esclave porte un enfant pour eux, ils peuvent prétendre que cet enfant est légalement le leur.
Très vite, Agar tombe enceinte du premier enfant d’Abraham. Pendant sa grossesse, Hagar devient orgueilleuse et commence à mépriser Sarah. En représailles, Sarah maltraite Hagar, ce qui la pousse à s’enfuir.
Au cours de sa fuite, elle rencontra une source dans un désert. Là, un ange du Seigneur lui apparut et lui demanda : « Agar, esclave de Saraï, d’où viens-tu et où vas-tu ? ».
Agar répond qu’elle a fui sa maîtresse. L’ange lui dit alors de retourner se soumettre à Sarah.
Ensuite, l’ange prophétise qu’Agar donnera naissance à un fils. Elle l’appellera Ismaël, c’est-à-dire « Dieu entend », car le Seigneur a entendu parler de sa misère. Il ajoute que l’enfant deviendra fort et qu’il aura une descendance trop nombreuse pour être comptée. Mais il prévient aussi qu’il n’aura pas une vie paisible car il se querellera toujours avec ses frères.
Agar est donc retournée chez elle et, peu de temps après, elle a donné naissance à Ismaël.
Lorsque Ismaël a treize ans, Sarah donne naissance à Isaac. Au cours d’une dispute entre les deux femmes, Sarah a fait bannir Agar et Ismaël. Ils ont été renvoyés sans rien d’autre qu’un peu de nourriture et une gourde d’eau.
Agar a erré pendant des jours dans le désert avec son fils. Lorsqu’ils n’ont plus d’eau, elle met son fils sous un buisson et s’assoit un peu plus loin. Elle sanglote car elle ne peut supporter de voir son fils mourir.
Un ange est alors apparu devant elle et lui a dit que Dieu avait entendu ses cris et ceux de l’enfant. Il lui dit de soulever l’enfant et de le prendre par la main.
Lorsque Hagar ouvre les yeux, elle voit soudain un puits d’eau et donne à boire à son fils.
Comme l’avait prophétisé l’ange, Ismaël devint un homme fort et Dieu était avec lui. Il vécut dans le désert et devint archer. Lorsqu’il fut assez âgé, Agar lui amena une femme d’Égypte. Par sa descendance, il est devenu le patriarche de nombreuses personnes vivant aujourd’hui.
Quelle leçon pouvons-nous tirer de la vie d’Agar ?
D’un point de vue moderne, il est indéniable que Hagar est une femme extraordinaire. Elle a quitté son pays pour être fécondée, maltraitée et finalement bannie par le peuple qu’elle servait. Elle a ensuite élevé son fils toute seule, dans un désert. Tout cela montre à quel point elle est forte et résistante.
Voici d’autres leçons que nous pouvons tirer de l’histoire d’Agar dans la Bible.
1. Soyez humbles au milieu de l’abondance.
Lorsque Hagar a découvert qu’elle était enceinte, elle s’est enorgueillie et a manqué de respect à sa maîtresse. Oui, avoir un enfant est une bénédiction, encore plus pour une personne dans sa situation. Mais ce n’est pas une raison pour traiter les autres avec grossièreté.
Ce n’est pas parce que vous recevez beaucoup de bénédictions et de faveurs de la part de Dieu que vous êtes supérieur aux autres. Avoir un bon travail, beaucoup d’argent, une famille aimante, une nouvelle voiture ou une nouvelle maison ne vous rend pas différent des autres. Et cela ne vous donne certainement pas le droit de maltraiter ceux qui ne peuvent que rêver de ce que vous avez maintenant.
2. Dieu suffit.
Deux épisodes de la vie d’Hagar nous montrent que si nous avons Dieu, nous en avons assez. La première fois, c’est lorsqu’elle a fui Sarah et l’autre, lorsqu’elle a été bannie avec son fils. Dans les deux cas, Dieu est apparu devant elle lorsqu’elle se sentait perdue et lui a tendu une main secourable.
Il en va de même pour la plupart d’entre nous. Les problèmes et les difficultés font inévitablement partie de la vie. Mais si nous avons Dieu, nous ne manquons de rien.
3. Dieu entend nos prières.
En tant qu’esclave, Hagar avait très peu de droits. Elle n’était même pas mentionnée dans la Bible si elle n’avait pas donné naissance au fils d’Abraham. Elle était donc probablement habituée à ce que personne ne l’écoute ou ne la remarque.
Je parie que beaucoup d’entre nous ont ressenti la même chose à un moment ou à un autre. Nous voulons simplement que quelqu’un nous remarque et comprenne nos difficultés. Mais comme tout le monde est absorbé dans sa propre bulle de nos jours, il peut être difficile de trouver quelqu’un qui soit réellement disposé et prêt à nous écouter.
Mais si vous y réfléchissez bien, nous avons déjà quelqu’un comme ça. Dieu nous voit même lorsque tout le monde nous ignore. Il connaît nos luttes et écoute nos cris de désespoir. Il nous connaît plus que nous ne nous connaissons nous-mêmes.
La prochaine fois que vous penserez que vous n’avez personne à vos côtés, rappelez-vous que Dieu a donné son fils unique pour que nous puissions tous être sauvés.