Publié le 27 juillet 2023
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Il y a différentes sortes de péchés dans la Bible. Mais dans la tradition catholique et chrétienne, sept péchés se distinguent des autres. Nous les appelons les 7 péchés capitaux.
Selon la théologie chrétienne, le péché est un acte immoral qui transgresse la loi divine. L’idée de qualifier certains péchés de « mortels » remonte au quatrième siècle, lorsque le moine et théologien Evagrius Ponticus a dressé une liste de « huit mauvaises pensées » susceptibles d’entraver la pratique spirituelle d’une personne. Cette liste comprend la tristesse, l’orgueil, la vaine gloire, la gourmandise, la luxure, la colère, l’avarice et la paresse.
Au fil des années et des traductions, les sept péchés capitaux sont nés.
Quels sont les 7 péchés capitaux ?
D’après leur nom, les sept péchés capitaux peuvent être considérés comme des actes ignobles et impensables. Bien qu’ils soient méprisables, ils sont loin d’être impensables. En fait, ces offenses font partie des péchés les plus courants commis par les hommes.
Voici les sept péchés capitaux selon la tradition chrétienne :
1. Fierté
Définition :
- le sentiment d’être meilleur que les autres ;
- une attitude ou une réaction à l’égard d’un objet que l’on possède ou auquel on est lié en raison de sa valeur perçue ;
- l’habitude ou le vice qui pousse un homme à se faire plus que ce qu’il n’est
Pourquoi l’orgueil est-il un péché mortel ?
Tant les théologiens que les philosophes s’accordent à dire que l’orgueil est le pire de tous les péchés capitaux. Dans la plupart des sources, l’orgueil est souvent défini comme un sentiment de plaisir profond ou de satisfaction tiré de ses propres réalisations. Si l’on considère l’orgueil en ces termes, il n’y a vraiment rien de mal à cela.
Mais s’il n’est pas contrôlé, l’orgueil peut conduire à la vanité et à un sentiment écrasant de suffisance. Il vous rend aveugle à la grâce de Dieu et vous donne le sentiment d’être supérieur à tout le monde. C’est ce sentiment de supériorité qui est à l’origine des actes de racisme et de discrimination.
Que dit la Bible sur l’orgueil ?
La Bible contient de nombreux versets qui mettent en garde contre l’orgueil et ce qui arrive aux personnes orgueilleuses :
- Quand l’orgueil vient, la disgrâce vient, mais avec l’humilité vient la sagesse.(Proverbes 11:12)
- L’orgueil précède la ruine, l’arrogance la chute.(Proverbes 16:18)
- Ne faites rien par ambition égoïste ou par vanité. Au contraire, dans l’humilité, faites passer les autres avant vous (Philippiens 2:3).
- Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera.(Jacques 4:10)
- L’Éternel hait tous les orgueilleux. Soyez-en sûrs : Ils ne resteront pas impunis.(Proverbes 16:5)
2. La colère
Définition :
Un fort sentiment de mécontentement et d’hostilité provoqué par la frustration ou la contrariété.
Pourquoi la colère est-elle un péché mortel ?
La colère est une émotion familière à chacun d’entre nous. Je suis presque sûr que nous avons tous déjà été en colère contre quelqu’un ou quelque chose. Alors pourquoi est-ce un péché ?
La plupart du temps, nous nous mettons en colère contre les gens parce qu’ils nous ont offensés, directement ou indirectement. Mais la Bible dit que nous devons nous pardonner les uns aux autres comme Dieu nous a pardonné (Éphésiens 4:32). Si vous continuez à vous accrocher à votre colère au lieu de pardonner à vos ennemis, cela peut vous conduire dans un endroit très sombre.
Cette colère refoulée se transforme lentement en colère, puis en haine. Avant même de vous en rendre compte, vous cherchez à vous venger de vos ennemis. Puis vos ennemis se vengeront de vous. C’est un cycle sans fin de vengeance, de haine et de violence qui peut durer des générations.
Ce que la Bible dit de la colère
Tout comme l’orgueil, la colère et le péché de colère sont également largement abordés dans la Bible. Voici quelques-uns des versets bibliques les plus pertinents sur la colère :
- Dans votre colère, ne péchez pas. Ne laissez pas le soleil se coucher pendant que vous êtes encore en colère, et ne donnez pas au diable un point d’appui.(Éphésiens 4:26-27)
- Les fous donnent libre cours à leur rage, mais les sages finissent par ramener le calme.(Proverbes 29:11)
- Ne t’irrite pas trop vite dans ton esprit, car la colère est dans le giron des insensés.(Ecclésiaste 7:9)
- Ne vous mettez pas en colère et ne vous laissez pas emporter par la fureur, car cela ne mène qu’au mal.(Psaume 37:8)
3. La convoitise
Définition :
Désir sexuel intense ou débridé
Pourquoi la luxure est-elle un péché mortel ?
La luxure intense ou incontrôlée conduit à des actes sexuels immoraux. C’est pourquoi saint Thomas d’Aquin a estimé qu’elle déliait l’esprit humain et mettait de côté la raison. En d’autres termes, elle vous rend esclave de vos désirs. Vous ne vous souciez plus de rien d’autre que de satisfaire vos besoins sexuels, ce qui rend la luxure très dangereuse. Elle vous pousse à commettre des actes d’adultère et même de viol pour obtenir la satisfaction sexuelle à laquelle vous aspirez.
Ce que la Bible dit de la luxure
La Bible contient des versets très intéressants sur le péché de luxure. En voici quelques-uns :
- Fuyez l’immoralité sexuelle. Tous les autres péchés que l’on commet sont en dehors du corps, mais celui qui commet un péché sexuel pèche contre son propre corps (1 Corinthiens 6:18).
- Car tout ce qui est dans le monde – la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l’orgueil de la vie – ne vient pas du Père, mais du monde.(1 Jean 2:16)
- Faites donc mourir les choses terrestres et pécheresses qui se cachent en vous. Ne vous livrez pas à l’impudicité, à l’impureté, à la luxure et aux mauvais désirs. Ne soyez pas avides, car l’avare est un idolâtre qui adore les choses de ce monde.(Colossiens 3:5)
- Si notre esprit est dominé par nos désirs, nous mourrons. Mais si notre esprit est gouverné par l’Esprit, nous aurons la vie et la paix.(Romains 8:6)
4. L’envie
Définition :
- une conscience douloureuse ou rancunière d’un avantage dont jouit une autre personne, associée à un désir de posséder le même avantage ;
- un sentiment de tristesse à l’égard de la bonne fortune d’autrui, accompagné d’un désir d’avoir la même bonne fortune
Pourquoi l’envie est-elle un péché mortel ?
De Caïn tuant son frère aux Pharisiens complotant pour tuer Jésus, presque chaque livre de la Bible contient une histoire sur l’envie. Mais être envieux des biens ou de la bonne fortune des autres n’est pas un péché en soi. Une bonne dose de jalousie vous motivera à faire mieux et à vous améliorer.
C’est lorsque vous laissez l’envie s’envenimer dans votre cœur qu’elle finit par avoir d’horribles conséquences. Comme la colère et la luxure, l’envie et la jalousie vous empêchent de voir clair. Elles vous poussent à faire des choses que vous regretterez probablement une fois que vos émotions se seront calmées.
Ce que la Bible dit de l’envie
L’envie est probablement le péché dont on parle le plus dans la Bible. Voici ce que les Écritures disent de l’envie :
- Vous désirez et n’avez pas, alors vous assassinez. Vous convoitez et vous ne pouvez pas obtenir, alors vous vous battez et vous vous querellez. Vous n’avez pas parce que vous ne demandez pas.(Jacques 4:2)
- Un cœur tranquille vivifie la chair, mais l’envie fait pourrir les os.(Proverbes 14:30)
- Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain ; tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni rien de ce qui appartient à ton prochain.(Exode 20:17)
- Car la jalousie rend l’homme furieux, et il ne l’épargne pas quand il se venge.(Proverbes 6:34)
5. La cupidité
Définition :
Un désir égoïste et excessif d’avoir plus de quelque chose que ce qui est nécessaire
Pourquoi la cupidité est-elle un péché mortel ?
Nous avons tendance à considérer la cupidité comme un désir excessif d’argent, mais elle va bien au-delà des biens matériels. Une personne peut également être avide de gloire, de pouvoir, d’attention et de compliments, entre autres.
Le pire avec l’avidité, c’est que plus on a quelque chose, plus on en veut. C’est une faim qui ne peut jamais être rassasiée. C’est pourquoi beaucoup considèrent l’avidité comme une sorte de maladie spirituelle qui affecte tous les domaines de la vie d’une personne. Elle les transforme en monstres pourris et égocentriques qui négligent le bien-être d’autrui au profit de leurs propres intérêts.
Dans la Somme théologique, saint Thomas d’Aquin affirme que l’avidité est un péché direct contre le prochain, puisqu’un homme ne peut posséder trop de choses sans en priver un autre. C’est aussi un péché contre Dieu car celui qui la commet renonce aux choses éternelles en faveur de gains terrestres.
Ce que la Bible dit de la cupidité
L’Ancien et le Nouveau Testament condamnent fermement la cupidité. Voici quelques-unes des écritures à ce sujet :
- Celui qui aime l’argent n’en a jamais assez ; celui qui aime la richesse n’est jamais satisfait de ses revenus. Cela aussi n’a pas de sens.(Ecclésiaste 5:10)
- Gardez votre vie libre de l’amour de l’argent et contentez-vous de ce que vous avez car Dieu a dit : « Jamais je ne te quitterai, jamais je ne t’abandonnerai. »(Hébreux 13:5)
- Personne ne peut servir deux maîtres. Ou bien vous détesterez l’un et aimerez l’autre, ou bien vous serez dévoué à l’un et mépriserez l’autre. On ne peut pas servir à la fois Dieu et l’argent.(Matthieu 6:24)
- L’argent malhonnête s’évanouit, mais celui qui amasse de l’argent petit à petit le fait fructifier.(Proverbes 13:11)
6. La gourmandise
Définition :
- un désir démesuré de manger et de boire (Saint Thomas d’Aquin) ;
- la gourmandise ou l’indulgence excessive
Pourquoi la gourmandise est-elle un péché mortel ?
Du mot latin « gula« , qui signifie engloutir ou avaler, la gloutonnerie désigne l’excès de nourriture, de boissons et de biens matériels en général.
Cela ne signifie pas nécessairement que manger lors de festins ou d’occasions spéciales comme Thanksgiving ou Noël est déjà de la gloutonnerie. Cela ne signifie pas non plus que les personnes qui ont des habitudes alimentaires anormales sont des gloutons. Il existe des conditions médicales qui entraînent une obsession malsaine pour la nourriture.
L’excès ne devient un péché que lorsqu’il prive les autres. L’exemple le plus évident est l’accumulation de nourriture en période de famine ou de calamité. Ou, dans le cas de la récente crise sanitaire, l’accumulation de papier hygiénique et d’articles d’hygiène, augmentant ainsi leur prix et privant ceux qui n’ont pas les moyens de se les procurer.
Tout comme la cupidité, la gourmandise vous ronge de l’intérieur. Elle affecte vos choix de vie et la manière dont vous traitez les autres.
Ce que la Bible dit de la gourmandise
Différents versets de la Bible ont également parlé de la gourmandise, comme par exemple :
- Écoute, mon fils, et sois sage, et mets ton cœur dans le bon chemin : Ne te joins pas à ceux qui boivent trop de vin ou qui se gavent de viande, car les ivrognes et les gloutons deviennent pauvres, et la somnolence les habille de haillons. (Proverbes 23:19-21).
- Le fils intelligent écoute l’instruction, mais le compagnon des gourmands déshonore son père.(Proverbes 28:7)
- Car la vie est plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement (Luc 12:23).
- Ne savez-vous pas que vos corps sont les temples de l’Esprit Saint qui est en vous et que vous avez reçu de Dieu ? Vous ne vous appartenez pas, vous avez été achetés à un certain prix. Honorez donc Dieu par votre corps.(1 Corinthiens 6:19-20)
7. La paresse
Définition :
- la répugnance à l’action ou au travail ;
- l’apathie et l’inactivité spirituelles ;
- la facétie de l’esprit qui néglige d’être bon (Summa Theologica)
Pourquoi la paresse est-elle un péché mortel ?
La plupart d’entre nous pensent que la paresse est synonyme de fainéantise. Mais la paresse est plus qu’une simple réticence à travailler ou à faire des efforts. Il s’agit de la réticence à quitter sa zone de confort.
Mais qu’est-ce qui fait que vouloir rester dans sa zone de confort est un péché mortel ?
Vous voyez, nous sommes tous en sursis. Tout le monde n’a pas la chance ou les talents et les compétences que nous avons. C’est pourquoi nous devons essayer de tirer le meilleur parti de notre vie et de nos talents. Si nous continuons à nous cacher dans nos zones de confort et refusons de faire un effort pour améliorer notre vie, nous ne rendons pas service à Dieu. C’est comme si nous prenions pour acquis tout ce qu’il nous a donné.
Dès que nous cessons de le remercier pour tout ce que nous avons, nous commençons à nous éloigner de lui. Nous commençons à perdre notre but et à nous éloigner de ses commandements. C’est ce qui fait de la paresse un péché mortel.
Ce que la Bible dit de la paresse
Voici quelques versets bibliques sur la paresse et l’indolence :
- C’est par paresse que le toit s’enfonce, et c’est par indolence que la maison fuit.(Ecclésiaste 10:18)
- L’âme du paresseux a faim et n’obtient rien, tandis que l’âme du diligent est richement pourvue.(Proverbes 13:4)
- La paresse fait tomber dans un profond sommeil, et l’oisif souffre de la faim.(Proverbes 19:15)
- Une main relâchée entraîne la pauvreté, mais la main de l’homme diligent enrichit.(Proverbes 10:4)
Pourquoi les appelle-t-on « péchés mortels » ?
Également appelés péchés capitaux ou cardinaux, les sept péchés capitaux sont considérés comme la racine de tous les autres péchés. Ce sont les péchés qui sont fatals à notre progrès spirituel. Commettre ces transgressions peut conduire à commettre diverses autres sortes d’actes immoraux qui, à leur tour, peuvent conduire à la mort de l’âme.
Pour simplifier, les péchés capitaux sont appelés ainsi parce qu’ils entraînent la mort spirituelle. Comme l’a souligné Evagrius Ponticus dans son ouvrage Gnostic Centuries, notre fonction essentielle en tant qu’êtres spirituels est de faire l’expérience de l’union avec Dieu. Or, le fait de commettre ces transgressions grossières rompt cette union. Par conséquent, nous perdons la capacité d’expérimenter la grâce divine de Dieu.
L’origine du mot nous donne également une idée de la gravité de ces actes. « Capital » vient du mot latin « caput », qui signifie tête. Saint Thomas d’Aquin, dans son ouvrage du XIIIe siècle, Summa Theologica, explique que la tête entraîne le corps lorsqu’on commet un péché.
En anglais, « capital » signifie également « mortel ». Par exemple, un crime capital implique généralement une perte de vie et mérite une punition sévère. Ainsi, un « péché mortel » est un acte grave qui tue notre âme et nous sépare de Dieu.
Comment éviter les sept péchés capitaux ?
Oui, les sept péchés capitaux font partie des péchés les plus courants commis par les hommes, mais cela ne signifie pas qu’il est impossible de les éviter.
Dans la tradition chrétienne, les sept péchés capitaux peuvent être évités à l’aide de sept vertus cardinales telles que :
- Chasteté
- Charité
- Diligence
- Tempérance
- La gentillesse
- Patience
- Humilité
Si vous remarquez bien, ces sept vertus sont à l’opposé des sept péchés capitaux. La chasteté peut aider à tempérer la luxure, l’humilité à vaincre l’orgueil, la charité à éviter l’avarice, la tempérance à modérer la gourmandise, la bonté à réprimer l’envie, la patience à gérer la colère et la diligence à se débarrasser de la paresse et de l’indolence. En bref, la pratique de ces vertus cardinales peut vous sortir de la mort spirituelle et vous ramener dans la grâce de Dieu.
En fin de compte, nous sommes tous des pécheurs. Il n’y a pas moyen d’y échapper, c’est dans la nature humaine de pécher. Même certains de nos saints les plus vénérés ont commis des péchés au cours de leur vie. Mais ce qui sépare un vrai chrétien des autres, c’est l’humilité d’admettre qu’il a péché et la volonté de se repentir et d’accepter à nouveau la grâce de Dieu.