Les 15 meilleures choses à faire à Athens, en Géorgie, au-delà du football

J’aime passer le temps lors des trajets vers ma ville universitaire en élaborant un itinéraire entièrement basé sur les endroits où j’ai l’intention de manger et sur ce que j’ai l’intention de faire. Quel que soit le motif du voyage à Athens, en Géorgie, qu’il s’agisse d’une rencontre entre rivaux pour le football ou d’une visite à la classe d’un ancien professeur, je me concentre toujours sur ce qui en fait la ville universitaire la plus unique du Sud, dont beaucoup se situent en dehors de l’école et du football.

Je commence par visualiser un plan de la ville. Ponctuées d’intersections que j’ai souvent croisées, les rues s’enchaînent facilement dans mon esprit pour former un itinéraire bien rempli pour un court séjour. Voici les 15 meilleures choses à faire à Athens, en Géorgie, pour un week-end parfait dans l’une des meilleures villes universitaires du Sud.

Activités amusantes

Faire du shopping en centre-ville

Avec plus d’une centaine de bars, de restaurants et de boutiques répartis dans de petites rues piétonnes, le centre-ville historique d’Athènes est plus vivant un lundi que beaucoup de villes le sont un samedi soir. Pendant la journée, les étudiants de l’université UGA entrent et sortent des différents cafés, tandis que les habitants se rendent dans des boutiques comme

Archer Paper Goods

(un paradis pour les amateurs de papeterie).

Entrez dans le

magasin Wuxtry Records

et vous serez immédiatement nostalgique. Il s’agit du plus ancien magasin de disques encore en activité en Géorgie, et le petit magasin de East Clayton Street, dans le centre-ville, est toujours rempli de caisses de disques vinyles. Le guitariste Peter Buck, du groupe le plus célèbre d’Athènes, R.E.M., y a même travaillé pendant une courte période.

Faites le plein de chocolat artisanal

Après avoir pris la sortie de l’Université de Géorgie, je suis conduit à l’intersection familière de Lumpkin Street, Milledge Avenue et Milledge Circle. Ce carrefour est le cœur du quartier historique de Five Points, ce qui signifie que le premier arrêt est

Condor Chocolates

pour un petit remontant fait maison. Influencés par les racines équatoriennes de leur mère, les frères Nick et Peter Dale ont ouvert leur premier établissement sur Lumpkin Street pour y fabriquer leurs confections chocolatées. Leur sélection de truffes artisanales, de tablettes et d’autres délices est vaste, mais leur chocolat à siroter et leur affogato sont mes plaisirs préférés.

condorchocolates.com

, plusieurs sites

Divertissez-vous avec les activités uniques du centre-ville

Une fois le soleil couché, d’innocentes courses se transforment en folies nocturnes. Les âmes spontanées peuvent se retrouver à danser dans une discothèque silencieuse improvisée avec de gros écouteurs lumineux à côté de dizaines d’inconnus, à regarder un film indépendant à

Ciné

, une salle d’art et d’essai à but non lucratif ouverte dans un ancien bâtiment de récupération de pneus, ou à siroter au bar du Manhattan Cafe à côté de quelqu’un qui lit un roman de Cormac McCarthy tandis que d’autres se balancent dans le coin du fond à côté du juke-box en lambeaux avec des cartes de pistes écrites à la main.

La musique live à l’honneur

Athènes étant le berceau de nombreux groupes célèbres, tels que R.E.M, The B-52’s, The Indigo Girls, Widespread Panic et Drive-By Truckers, vous y trouverez de nombreux lieux historiques consacrés à la musique, tels que le

40 Watt Club

et le

Georgia Theatre

, et vous pourrez certainement assister à un concert dans ces lieux, ainsi que dans de nombreux autres, tout au long du week-end. Vous pouvez également vous rendre sur le toit du Georgia Theatre pour y déguster des cocktails, des en-cas, admirer la vue sur le centre-ville et, à l’occasion, assister à des concerts de DJ en fin de soirée.

Profitez de l’effervescence du marché des producteurs

Les samedis hors saison, le

marché fermier d’Athens, situé dans le parc Bishop,

est très animé. J’y dégusterai peut-être une gorgée de Juju de

The Plate Sale

. Partageant leur temps entre Athènes et Atlanta, Shyretha et Michael Sheats se sont fait un nom dans les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture de la Géorgie du Nord. Si vous pouvez assister à un dîner pop-up de Plate Sale, vous ne le regretterez pas.

Visitez l' »arbre qui s’appartient » (en anglais)

Situé à l’angle des rues Dearing et Finley, dans le centre-ville, « l’arbre qui s’appartient » est une bizarrerie locale respectée même par le gouvernement local (allez lire la plaque). (Selon une légende publiée pour la première fois dans le journal local, à la fin des années 1800, un ancien propriétaire des terres environnantes de l’arbre a laissé un testament qui conférait à l’arbre la possession de lui-même et de toutes les terres situées dans un rayon de huit pieds autour de son tronc. L’arbre d’aujourd’hui est en fait un « junior », car le chêne géant d’origine, dont l’âge est estimé à environ 400 ans, est tombé au milieu des années 1900.

Le jardin botanique de l’État

Le jardin botanique de l’État de Géorgie, qui s’étend sur plus de 300 acres, est situé à Athens. C’est l’endroit idéal pour se promener, admirer les fleurs et la verdure et explorer les expositions extrascolaires, notamment l’espace réservé aux enfants et l’exposition des lumières d’hiver.

botgarden.uga.edu

, 2450 S Milledge Ave, Athens, GA 30605

Admirer au Georgia Museum of Art

Associé à l’université de Géorgie, ce musée est à la fois un musée universitaire et, depuis 1982, le musée d’art officiel de l’État de Géorgie. Vous y trouverez une grande variété de supports artistiques à explorer, des œuvres historiques aux délices de l’ère moderne. De plus, vous pouvez réserver des billets pour une entrée gratuite !

georgiamuseum.org

, 90 Carlton St, Athens, GA 30602

Où manger et boire

Manger un morceau au centre-ville

Le

Last Resort Grill

a fêté son 30e anniversaire en 2022, et ce restaurant du centre-ville sert toujours les plats locaux préférés qui lui ont valu d’être considéré comme le « numéro un » par de nombreuses personnes. Parmi les plats les plus commandés, citons le populaire poulet praliné, les tomates vertes frites et tout ce qui se trouve dans son impressionnante vitrine de desserts.

Rendez-vous sur West Hancock Avenue pour dîner au

restaurant The National

. Bien que le menu d’inspiration mondiale change pour refléter les produits saisonniers des agriculteurs du nord-est de la Géorgie, vous ne serez jamais déçu. Parmi les plats d’inspiration méditerranéenne, l’assiette de légumes se distingue par son originalité.

Déjeuner ou dîner à Five Points

Le lendemain, j’aime me rendre de bonne heure à l’

Independent Baking Company

pour un croissant ou un Morning Roll à la cannelle. Juste à côté de la célèbre intersection des cinq points, les habitants font la queue pour des pains frais, du café et des pâtisseries à emporter. Je me dirigerai vers le campus en passant par Lumpkin Street pour déjeuner sur la terrasse de

Cali-N-Tito’s.

Ce café bien-aimé, d’inspiration latino-antillaise et ouvert à tous, est situé à un emplacement de choix, à quelques minutes de marche du campus sud et des « tailgates ».

Dîner à Five Points

En fonction de l’heure d’arrivée à l’hôtel, il se peut que je me rende quelques portes plus bas dans l’un des nouveaux établissements de Five Points. L’

Expat

, situé dans un pittoresque cottage des années 1930, propose un menu de spécialités italiennes. La liste de cocktails astucieusement élaborée et le service amical du quartier m’incitent à revenir. Le

Royal Peasant

, un pub de style britannique, est un endroit idéal pour assister à un match ou se détendre dans le patio avec ses Bits and Bobs, comme le baba ghanoush ou les frites maison à l’huile d’ail.

Boire un verre à la brasserie locale

En fin de journée, je retourne au centre-ville, sur West Hancock Avenue, pour prendre un verre à la

brasserie Creature Comforts Brewing Co.

qui propose la fameuse Tropicália IPA. La bière en question est une petite bière aux notes d’agrumes et de houblon. En raison des contraintes de production, elle a fait l’objet d’un véritable culte – à la limite de la manie – lors de sa sortie en 2014 et a même figuré dans le film

Avengers : Endgame

. Et elle reste encore aujourd’hui la bière la plus populaire de la ville.

creaturecomfortsbeer.com

, 271 W Hancock Ave, Athens, GA 30601

Ne manquez pas les snacks locaux

Ensuite, je me dirige vers le Boulevard District, où se trouvent

Maepole

et

White Tiger Gourmet

, deux lieux de restauration hors des sentiers battus. Maepole, connu pour son menu végétal et sans gluten, vous permet de choisir une base (comme la purée de patates douces ou le quinoa), une protéine, deux accompagnements et une sauce. Il s’agit d’une approche de la

cuisine du Sud

qui se veut saine et équilibrée.

White Tiger est mon choix pour le barbecue et les hamburgers, mais l’offre végétarienne est également impressionnante. Le restaurant est installé dans un bâtiment centenaire qui servait autrefois d’épicerie, et son charme va bien au-delà des viandes fumées. Je termine la soirée au

Seabear Oyster Bar

, où une douzaine de bivalves sur la demi-coquille sont accompagnés de craquelins d’huîtres assaisonnés.

Prendre un verre dans le quartier « cool » de la ville

Situé à côté du centre-ville d’Athènes, Normaltown est l’endroit où vous trouverez les citadins. Cette bande de magasins à l’ancienne est aujourd’hui fréquentée par les gens les plus cool. Les bars du quartier – The

Old Pal

,

Hi-Lo Lounge

et Normal Bar – sont la version adulte et plus branchée de ceux du centre-ville.

Savourez le meilleur poulet frit de votre vie

Si c’est dimanche, je me rendrai à

Food for the Soul

pour déjeuner. Ce restaurant prépare certains des meilleurs poulets frits et légumes cuits lentement en dehors d’Atlanta. Pour plus de poulet frit, je me rendrai à l’endroit emblématique d’Athènes,

Weaver D’s

. Le slogan du propriétaire, « Automatic for the People ! », est devenu plus tard le titre de l’un des albums les plus célèbres de R.E.M.

Le ventre et l’esprit remplis des souvenirs d’un week-end bien rempli, je me prépare à rentrer chez moi. Mais si « Dame Chance » est de mon côté, je ne tarderai pas à rentrer, car il y a une chose que tous les Dawgs savent : tous les chemins mènent à Athènes : Tous les chemins mènent à Athènes.