À quelle fréquence devriez-vous remplacer vos contenants d’entreposage d’aliments ?

La tendance à la préparation des repas encourage les cuisiniers à domicile à conserver intelligemment leurs ingrédients et

dépôts

, ce qui nécessite une bonne quantité de récipients de conservation des aliments. Nous sommes nombreux à réutiliser les mêmes récipients en plastique, en verre ou en acier inoxydable pendant des mois (voire des années), mais si la priorité est d’obtenir des aliments frais et savoureux qui puissent être consommés en toute sécurité, devrions-nous tous

remplacer nos récipients

plus régulièrement ? Selon les experts en sécurité alimentaire, les scientifiques de l’alimentation et les professionnels du nettoyage et de l’organisation de la maison, la réponse est « oui ».

Quels sont les avantages de l’utilisation de récipients en verre, en céramique et en acier inoxydable ?

Les récipients en verre, en céramique ou en acier inoxydable sont les plus durables. Si vous êtes à la recherche de

récipients de conservation réutilisables

suffisamment solides pour durer toute une vie, le verre, la céramique et l’acier inoxydable sont les matériaux à privilégier. « Le verre est le plus durable et a la plus grande longévité, et il est recyclable à 100 %. C’est pourquoi les récipients en verre sont le meilleur choix pour l’environnement, et ils ne finiront pas dans une décharge. Le verre étant inerte, il n’a pas besoin de couche chimique entre lui et vos aliments lorsqu’il est stocké, ce qui n’affecte pas le goût des aliments », explique Nicole Gabai, organisatrice professionnelle et auteur de The Art of Organizing, an Artful Guide to An Organized Life (L’art de l’organisation, un guide artistique pour une vie organisée).

Nicole Gabai met toutefois en garde contre le fait que, bien que les récipients en verre soient plus robustes et plus fiables, ils « ont tendance à être plus volumineux, plus lourds et plus chers que le plastique ». En raison de leur encombrement et de leur poids, ce n’est pas la meilleure option pour le voyage et la portabilité ». Les récipients en céramique offrent un grand nombre des mêmes avantages que le verre, mais leur prix est plus élevé et leur poids plus important.  ;

Javier et Rebeca Medina, propriétaires de

Tidy Home Cleaning Services

à Houston, au Texas, soulignent également que le verre présente un risque de rayures et de fissures. « Une bonne alternative aux récipients en verre, qui sont tout aussi efficaces, mais bien plus résistants, sont les récipients en acier inoxydable », notent-ils.

Quelle est la durée de vie des récipients de stockage en plastique ?

Les récipients de stockage en plastique peuvent durer au moins un an s’ils sont correctement entretenus. Pour beaucoup d’entre nous, les récipients en plastique munis d’un couvercle en plastique constituent l’essentiel de nos réserves alimentaires. Ces récipients sont faciles à trouver chez les détaillants, ils sont abordables et ils sont empilables (ce qui signifie qu’ils occupent relativement peu d’espace dans les armoires). Cela dit, le plastique n’a pas la longévité du verre et de l’acier inoxydable, et il est donc important de savoir quand remplacer votre collection de récipients.  ;

« Les récipients de conservation des aliments en plastique doivent être remplacés tous les six mois à un an, en fonction de l’utilisation et de l’usure. Avec le temps, les récipients en plastique peuvent être rayés, tachés ou endommagés, ce qui commence à poser un risque pour la sécurité alimentaire, explique Dragomir Markovic, scientifique de l’alimentation et fondateur de

Wise Intake

. Les problèmes de sécurité liés aux plastiques usés concernent les rayures et les perforations qui peuvent apparaître sur ces surfaces au fil du temps. « Ces dommages peuvent devenir des micro-environnements qui ne peuvent pas être nettoyés et désinfectés correctement et qui peuvent abriter des bactéries et d’autres micro-organismes nocifs susceptibles de contaminer les aliments », explique M. Markovic ;

Les dommages causés aux récipients en plastique peuvent se produire de différentes manières, mais Javier et Rebeca Medina citent parmi les plus courants « le lavage en machine, l’utilisation au micro-ondes, les rayures et les égratignures causées par les fourchettes et les couteaux, et l’utilisation fréquente de ces récipients pour conserver des aliments huileux ou acides ». Nous avons trouvé ce dernier point particulièrement intéressant et nous avons donc demandé aux Médinas plus de détails, qu’elles ont été heureuses de nous fournir:  ; « Les aliments acides et huileux peuvent entraîner la dégradation du plastique. Les aliments très acides donnent des ions d’hydrogène qui réagissent avec les polymères à longue chaîne appelés plastique et les décomposent. Les graisses de l’huile interagissent avec le plastique au niveau moléculaire, ce qui peut également entraîner une dégradation du plastique au fil du temps. Ces graisses peuvent provoquer des décolorations et des changements de texture, qui sont des raisons suffisantes pour remplacer les contenants alimentaires, puisque nous savons qu’il s’agit de signes de dégradation. »

Comme l’ont indiqué nos experts, des indices visuels et olfactifs peuvent vous aider à déterminer si les récipients en plastique ont atteint la fin de leur durée de vie. « Si vous remarquez une décoloration, une odeur ou un changement de goût lorsque vous utilisez le récipient, il faut le remplacer dès que possible. Vous devez également éviter d’utiliser des récipients qui ont déjà servi à d’autres fins, comme des produits chimiques ou des solvants », recommande Justin Carpenter, propriétaire de

Modern Maids

à Houston, au Texas.

Si vous ne remarquez pas de signes d’usure excessive, de taches de nourriture ou d’odeurs, vous pouvez attendre environ un an avant de remplacer ces contenants.  ;

Faut-il tenir compte du type de plastique utilisé ?

Si plusieurs types de plastique peuvent être transformés en récipients de conservation des aliments, ils ne sont pas tous aussi robustes ni aussi sûrs à réutiliser. Casey Bumpsteed, chef cuisinier formé au Cordon Bleu et actuellement rédacteur en chef de

Ceramic Cookware Review

, vous conseille vivement d’éviter les récipients contenant du « bisphénol A, ou ‘BPA' ». Il s’agit d’un produit chimique utilisé pour conférer aux plastiques leur durabilité et qui a été associé à un ensemble de problèmes de santé, allant de l’infertilité aux maladies cardiaques en passant par les problèmes de développement ».

Privilégiez plutôt les récipients fabriqués avec des plastiques de qualité alimentaire qui ne lixivient pas de produits chimiques nocifs dans les aliments et qui, comme le disent Javier et Rebeca Medina, « résistent mieux à l’acide, aux graisses et aux effets des températures extrêmes »  ;

Si vous vous demandez comment savoir quel type de plastique a été utilisé pour fabriquer vos récipients, vérifiez le fond de ces derniers. Vous y verrez un symbole triangulaire de recyclage avec un numéro au centre, et le numéro spécifique indiquera quels récipients sont recommandés pour la réutilisation. Selon

Michael Tunick, PhD

, chercheur chimiste au département de gestion de l’alimentation et de l’hôtellerie de Drexel, tout ce qui porte le chiffre 7 est fait de polycarbonate (la catégorie qui comprend le BPA), et ne doit donc pas être réutilisé. Les chiffres 1, 3 et 6 représentent également des plastiques à usage unique.

Les numéros que vous voulez voir sont 2 (qui représente le polyéthylène haute densité, que le Dr Tunick décrit comme « difficile à décomposer, considéré comme sûr »), 4 (qui représente le polyéthylène basse densité, un plastique sûr pour les aliments), ou 5 (qui représente le polypropylène ou PP, également considéré comme sûr pour les aliments). »

Faut-il renoncer au lave-vaisselle et au micro-ondes ?

Pour prolonger la durée de vie des récipients de stockage en plastique, évitez le

lave-vaisselle

et le micro-ondes. La chaleur extrême pouvant user le plastique très rapidement, nos experts s’accordent généralement à dire que les récipients en plastique ne doivent pas être lavés au lave-vaisselle ni au micro-ondes. « Le lavage à la main est la méthode la moins dommageable pour nettoyer vos récipients de stockage, car l’eau est suffisamment chaude pour nettoyer le récipient, mais pas au point d’affecter le plastique », explique Lisa Lotts, conceptrice de recettes, experte en ustensiles de cuisine et créatrice de

Garlic & ; Zest

. Elle prévient que « la chaleur élevée du cycle de séchage des lave-vaisselle dégradera le matériau beaucoup plus rapidement que le simple fait de tapoter le récipient avec un torchon ou de le laisser sécher à l’air libre ».

Mme Lotts précise que les micro-ondes exposent également le plastique à une chaleur supérieure à celle qu’il peut supporter en toute sécurité, « même si l’emballage indique qu’il est compatible avec les micro-ondes ». Pour plus de sécurité, retirez les restes que vous souhaitez réchauffer au micro-ondes des récipients en plastique et mettez-les dans des « ustensiles en céramique compatibles avec les micro-ondes ou d’autres verres résistants à la chaleur ».

Une alternative plus légère, qui passe au micro-ondes et au lave-vaisselle, se présente sous la forme de silicone. « Tant qu’ils restent en bon état, sans déchirure ni déformation, ils peuvent durer plusieurs années », insiste Elizabeth Grace, décoratrice d’intérieur et experte en entretien de la maison derrière

Dream Home Making

.

Devriez-vous réutiliser les récipients en plastique des restaurants ?

Il peut être facile de supposer que les récipients en plastique utilisés pour contenir les plats à emporter et les plats livrés par les restaurants peuvent être lavés et réutilisés en toute sécurité, mais nos sources indiquent que la qualité inférieure du plastique de ces récipients est une raison impérieuse de les jeter tout de suite. « La réutilisation des récipients en plastique fournis par les restaurants pour les plats à emporter et les restes peut être une pratique pratique, mais ces récipients sont généralement conçus pour un usage unique et peuvent ne pas être fabriqués à partir de plastique de la meilleure qualité. Ils peuvent se rayer ou s’abîmer en cours d’utilisation, ce qui crée un terrain propice aux bactéries et les rend plus difficiles à nettoyer efficacement », explique Anna Cassidy, scientifique de l’alimentation, experte en santé et fondatrice de

Imarku Knives

.

Dragomir Markovic prévient même que ces récipients « peuvent contenir des produits chimiques nocifs qui peuvent migrer dans les aliments en cas d’utilisation répétée. En outre, ces récipients peuvent ne pas être correctement nettoyés et désinfectés, ce qui augmente le risque de contamination bactérienne. » Privilégiez plutôt les récipients conçus pour des usages multiples.