Pourquoi il est impoli de manger avec les coudes sur la table, selon les experts

« Les coudes ne doivent pas être posés sur la table ! » résonne encore à nos oreilles, même après des décennies passées sous le toit de vos parents ou grands-parents. Non pas que nous nous attendions à ce que ce rappel favori à l’heure du repas (après avoir mâché avec la bouche fermée, bien sûr) nous quitte un jour.

Ne pas poser les coudes sur la table pendant les repas est l’une des règles d’étiquette

les plus arbitraires qui soient, et pourtant, c’est l’une des premières à être enseignées aux petits mangeurs. Alors pourquoi, de tous les actes offensants que l’on peut commettre au cours d’un repas, cette règle est-elle si sévèrement contrôlée ? Comme la plupart des


règles d’étiquette

, le placement du coude à l’heure du repas est un vestige d’une époque révolue.

Pour en savoir plus sur cette règle, Margaret Visser, historienne, écrivain et communicatrice, partage ses idées sur la vie quotidienne, y compris sur l’étiquette à table, dans son livre

The Rituals of Dinner : The Origins, Evolution, Eccentricities, and Meaning of Table Manners

. Ses livres sont des best-sellers, des lauréats de prix et ont été traduits dans de nombreuses langues.

Emily Post, une autre experte en la matière, était une auteure, une mondaine et une légende pour avoir partagé des règles d’étiquette que nous respectons encore aujourd’hui. Aujourd’hui, l’Institut Emily Post perpétue cette tradition en enseignant et en promouvant une étiquette considérable à des personnes de tous âges.

Étiquette de la table à manger

Pourquoi avons-nous commencé à ne pas mettre les coudes sur la table ?

Pour les civilisations antérieures, il s’agissait d’un moyen de prévenir les explosions de violence à table. « Les bonnes manières à table nous empêchaient de quitter notre espace et de déclencher une bagarre. Il était important que les gens vous considèrent comme prévenant ou faisant des efforts », a expliqué Margaret Visser à


Reader’s Digest


.

Quelle est la raison pour laquelle cette étiquette était populaire ?

Autrefois, franchir cette frontière invisible pouvait être interprété comme un manquement à l’ordre lorsque les normes sociales étaient la seule chose qui permettait aux gens de rester dans le droit chemin. Ces personnes étaient dangereuses et capables de tout. « Les gens ont pris peur lorsque vous avez commencé à avoir de mauvaises manières », poursuit M. Visser. « Ils se sont rendu compte que le tabou ne fonctionnait pas et qu’ils ne savaient pas ce que cette personne allait faire ensuite.

Y a-t-il d’autres raisons ?

Dans la plupart des cas, il s’agit d’une attitude prévenante. Montrer du respect pour les autres personnes avec lesquelles vous partagez une table commence par ne pas dépasser les limites. C’est un acte de bonne foi qui montre que vous appréciez l’opportunité de partager un repas et d’être traité avec le même respect que celui que vous accordez aux autres.

Comment cette technique contribue-t-elle à l’organisation des repas ?

Pensez-y de la manière suivante. La fourchette et le couteau, situés de part et d’autre d’un couvert, constituent déjà une limite imaginaire de l’espace de chacun à table. Aujourd’hui, s’il est peu probable que les coudes sur une table soient interprétés comme une menace, les poser sur la table est un manque d’égards. Que vous le réalisiez ou non, vos coudes empiètent probablement sur ceux qui vous entourent.

Est-il jamais acceptable d’avoir les coudes sur la table d’un dîner ?

Dans un cadre décontracté et familier, il est acceptable de le faire de temps en temps. La reine de l’étiquette Emily Post est connue pour manger de temps en temps avec les coudes sur la table. « Cela ne fait aucune différence », a-t-elle déclaré.