Des bols préférés aux figurines bien-aimées en passant par les céramiques ancestrales, voire même l’évier de la cuisine, la porcelaine fait partie de nombreux foyers du Sud. Nous avons tous entendu parler de la porcelaine. Nous avons tous utilisé de la porcelaine. Beaucoup d’entre nous ont grandi en époussetant la porcelaine Lladró chez leur grand-mère. Malgré l’omniprésence de la porcelaine, vous êtes-vous déjà demandé ce qu’était exactement la porcelaine ? Et pourquoi elle coûte si cher ? Expliquons-le.
L’histoire de la porcelaine
La fabrication de la porcelaine est un art ancien. Selon l’UNESCO, la porcelaine la plus ancienne, communément appelée « porcelaine primitive », est apparue sous la dynastie Shang (1600 à 1046 av. J.-C.), mais la première véritable porcelaine a été produite plus de mille ans plus tard, sous la dynastie des Han orientaux, vers 202 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.
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Il a été introduit en Europe par Marco Polo, qui a ramassé une petite jarre gris-vert au cours de ses voyages au XIVe siècle. Les artisans européens ont commencé à essayer d’imiter la forme d’art chinoise, mais il leur a fallu attendre le XVIIIe siècle pour comprendre comment fabriquer la porcelaine.
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La première usine de porcelaine d’Europe a été fondée à Meissen, en Allemagne, en 1710.
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Quel type de céramique est la porcelaine ?
La porcelaine est techniquement un sous-ensemble spécialisé de la céramique : toutes deux sont faites d’argile et cuites au four. Mais la porcelaine utilise des matières premières et des émaux différents. Elle a une densité plus élevée et est cuite à une température plus élevée. Cela rend le matériau plus durable et plus résistant à l’eau.
Il existe trois grands types de porcelaine historiquement utilisés dans la vaisselle et les pièces décoratives : la pâte dure, la pâte tendre et
la porcelaine osseuse
. La porcelaine dure remonte à l’antiquité en Chine et doit sa durabilité à une cuisson à très haute température. La composition exacte de la porcelaine varie en fonction de son utilisation et de son fabricant, bien qu’un ingrédient commun soit le kaolin, une argile blanche molle combinée à d’autres ingrédients tels que le mica, le quartz et le feldspath.
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La porcelaine tendre a été fabriquée par des Européens qui tentaient d’obtenir la durabilité et la translucidité de la porcelaine chinoise. Elle incorporait souvent des matériaux tels que le verre pilé ou la pierre à savon et était cuite à une température plus basse.
Enfin, la porcelaine d’os incorpore jusqu’à 50 % de cendres d’os dans sa recette et a été développée au milieu du 18e siècle en Angleterre. Wedgwood est un fabricant bien connu de porcelaine à l’os que
les collectionneurs chérissent encore
aujourd’hui.
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La porcelaine est plus fine et plus légère que le grès, et toutes les surfaces non émaillées apparaissent lisses plutôt que granuleuses. La porcelaine se reconnaît également à sa translucidité. En fonction de la glaçure, une partie de la lumière transparaît lorsque vous la tenez devant une lampe.
Pourquoi la porcelaine est-elle si chère ?
Quant à savoir pourquoi la porcelaine est plus chère que la
couverture ou le grès ordinaire
, c’est parce que la fabrication de la porcelaine est véritablement une forme d’art. Il est incroyablement difficile de concevoir le mélange de kaolin et d’autres ingrédients, de façonner une assiette pour obtenir un bord délicat ou de sculpter une figurine, de l’émailler, de la cuire et de créer une pièce magnifique, presque translucide et durable. La prochaine fois que votre grand-mère vous demandera d’épousseter le Lladró, soyez prudent : vous épousseterez une figurine dont les racines remontent à 2 000 ans.