14 randonnées près d’Asheville pour tous les types de randonneurs, selon les locaux

Un voyage à

Asheville, en Caroline du Nord

– ou dans l’une des petites villes pittoresques qui l’entourent comme

Black Mountain

,

Sylva

, Flat Rock et Lake Lure – devrait toujours inclure une randonnée. Trouver la bonne randonnée près d’Asheville peut s’avérer difficile quand on sait que les montagnes de l’ouest de la Caroline du Nord comptent plus de 1 000 miles de sentiers à moins d’une heure de la ville. Ajoutez à cela les différents niveaux de forme physique et les âges de vos compagnons de voyage, et vous vous retrouvez face à une décision qui peut sembler impossible à prendre.

Nous nous sommes tournés vers les experts locaux de Blue Ridge Hiking Company, Lindsey Barr, propriétaire, et Bev MacDowell, guide de randonnée, pour établir une liste de sentiers de randonnée près d’Asheville qui conviennent à des personnes d’âges et d’intérêts différents. N’oubliez pas que certains sentiers nécessitent un trajet de 30 minutes à une heure en voiture depuis Asheville, mais nous vous promettons que le temps passé sur la route en vaudra la peine.

Comment préparer votre randonnée

Vêtements et équipement

Avant de partir sur le sentier, il faut se préparer. Selon M. Barr, les randonneurs doivent porter des vêtements confortables qui évacuent l’humidité (pas de coton) et des chaussures à bonne semelle. Des chaussettes en laine sont également recommandées. Les autres conseils de Barr sont d’apporter une veste de pluie, quelles que soient les prévisions, et de s’habiller par couches car les températures peuvent varier considérablement du matin à l’après-midi. Mme MacDowell ajoute que les randonneurs devraient emporter un à deux litres d’eau par personne. Elle a également suggéré l’utilisation de bâtons de randonnée pour faciliter les montées et les descentes en altitude.  ;

Faune et flore

Les Blue Ridge Mountains abritent des ours noirs qui ne sont normalement pas agressifs ou conflictuels, sauf s’ils défendent leurs petits ou leur source de nourriture. MacDowell recommande de se promener avec un sifflet puissant qui, selon elle, suffit généralement à effrayer un ours. Barr utilise du spray anti-ours si elle se rend dans des zones où les ours ont été récemment actifs et problématiques ;

Si vous rencontrez un ours, ne courez pas, ne vous approchez pas et ne tournez pas le dos.

Le National Park Service vous conseille

de vous éloigner lentement. Si l’ours s’approche de vous, restez sur vos positions et donnez-vous l’impression d’être plus grand en criant et en lançant des objets non alimentaires comme des pierres et des bâtons. Ne faites pas le mort. Les ours noirs ont naturellement peur des humains et préfèrent être laissés tranquilles. Ne les nourrissez pas.

Température et fermetures saisonnières

Le Blue Ridge Parkway

ferme une partie lorsque les températures descendent en dessous du point de congélation. Les visiteurs peuvent toujours se promener à pied ou à vélo sur le tronçon fermé. Si vous visitez en hiver, vérifiez les fermetures de la promenade ici. Et n’oubliez pas de tenir vos chiens en laisse.

Terminologie des sentiers à connaître

• 
  Out and Back
  
  : Un sentier « aller-retour » signifie que vous marchez jusqu’à un point, que vous faites demi-tour et que vous revenez. Le kilométrage indiqué pour le sentier correspond à la distance totale de la randonnée. Ainsi, un sentier de 2 miles « aller-retour » signifie que vous parcourez un mile à l’aller, généralement jusqu’à un point de vue ou une chute d’eau, que vous faites demi-tour et que vous repartez pour un mile au retour.
• 
  Loop
  
  : Un sentier en boucle est exactement ce à quoi il ressemble : un sentier qui fait une boucle et qui n’a pas de point spécifique pour faire demi-tour.
  
  

Randonnées faciles près d’Asheville

Ces sentiers sont relativement plats et la plupart des gens peuvent les parcourir confortablement. Il peut y avoir quelques escaliers ou une petite colline, mais dans l’ensemble, un sentier facile convient à tous les niveaux.  ;

Buck Springs Trail

Buck Springs Trail

est une randonnée aller-retour de 2,5 miles qui commence à la route Pisgah Inn Overlook le long de la Blue Ridge Parkway. Le sentier mène au terrain de l’ancien pavillon de chasse de George Vanderbilt, qui s’y rendait à cheval depuis le domaine de Biltmore. Les ruines des fondations, les escaliers d’origine et la maison du puits sont tout ce qui reste. Vous pouvez toujours profiter de la vue sur la forêt nationale de Pisgah et comprendre pourquoi Vanderbilt a choisi cette partie du pays pour construire son domaine.

Le sentier fait partie du réseau forestier de Pisgah, d’une superficie de 500 000 acres, rendu possible par la vente par Edith Vanderbilt de 86 000 acres, conformément aux souhaits de son mari après sa mort ;

Pour les compagnons de voyage qui ne peuvent pas parcourir l’ensemble du sentier, il y a un petit parking à Buck Springs Overlook, en bas de la promenade à partir de l’entrée du sentier, où vous pouvez vous garer et monter facilement un escalier pour voir les ruines.

Boucle des lits roses

Pink Beds Loop

est un sentier facile, principalement plat, qui fait soit 5,1 miles si vous suivez la boucle entière, soit 2,5 miles si vous prenez le Barnett Branch Trail à mi-chemin de la randonnée. Le sentier forestier serpente à travers des prairies fleuries tout en traversant un ruisseau. Des ponts en bois et des trottoirs de bois guident les randonneurs dans les zones marécageuses. Faites attention où vous mettez les pieds en raison des racines exposées le long du sentier. Il n’y a pas de vue à long terme sur la randonnée, mais comme le point de départ du sentier n’est qu’à 3,5 miles de la Blue Ridge Parkway, vous pouvez facilement y aller en voiture lorsque vous êtes de passage et vous arrêter à un point de vue à proximité. Vous pouvez également vous rendre au Cradle of Forestry (berceau de la foresterie), situé juste à côté, pour explorer les terrains et les bâtiments historiques de la première école forestière américaine.

Randonnées en cascade avec baignade près d’Asheville

Dupont State Forest

, une zone de loisirs assez jeune qui a été acquise par l’État en 2000, est connue pour ses pistes de VTT et ses chutes d’eau. Elle est située à environ une heure d’Asheville et à 23 minutes de Brevard. Vous pouvez facilement passer une journée entière dans la région.

Deux sentiers, l’un facile et l’autre plus difficile, partent du même parking. Rendez-vous au

Hooker Falls Parking

comme point de départ pour les deux randonnées. Il y a beaucoup d’espace et des toilettes pour se laver. Sachez que la zone est très fréquentée et que le terrain peut être plein pendant les week-ends chauds. Il est préférable d’y aller tôt ou de s’y rendre en semaine pour éviter les foules.

Hooker Falls Trail

Hooker Falls Trail

est une randonnée courte, familiale et facile qui mène à une large chute d’eau avec une grande zone de baignade. Mme Barr rappelle aux visiteurs que l’eau est très froide toute l’année. Le sentier complet ne fait que 0,8 miles aller-retour. Certains randonneurs utilisent cet itinéraire court et ce point de baignade pour se rafraîchir après avoir parcouru le sentier suivant.

Sentier des chutes triples à la boucle des chutes hautes

Pour une randonnée plus modérée,

Triple Falls Trail to High Falls Loop

est une boucle aller-retour de 2,7 miles avec quelques montées en altitude. Le sentier suit la rivière et serpente autour d’une série de chutes d’eau à couper le souffle présentées dans les films The Hunger Games et Last of the Mohicans.  ;

Catawba Falls

Catawba Falls River Trail

est une randonnée « aller-retour » de 2,3 miles à l’est d’Asheville à Old Fort et à environ 3 miles de la sortie de l’Interstate 40. Le sentier suit la rivière jusqu’aux magnifiques chutes inférieures et comprend plusieurs endroits où l’on peut patauger dans l’eau. Le sentier a récemment été rouvert avec des améliorations telles que des chemins plus larges et un accès élargi aux Upper Falls. Cependant, l’accès aux Upper Falls et à son point de baignade pittoresque, beaucoup plus grand, nécessite l’ascension d’une tour d’observation dont les escaliers sont équivalents à ceux d’un immeuble de 30 étages.

Le sentier peut également être parcouru en boucle en ajoutant le nouveau sentier de la ligne de crête. Les randonneurs peuvent choisir de faire la boucle dans le sens des aiguilles d’une montre en grimpant 1 100 pieds jusqu’aux chutes supérieures et en descendant les marches jusqu’aux chutes inférieures. Ils peuvent aussi faire la boucle dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, ce qui facilite la descente du nouveau sentier de crête, mais inclut l’ascension difficile de la tour entre les chutes. Quel que soit votre choix, j’ai apprécié les points de baignade pour me rafraîchir.

Randonnées en boucle près d’Asheville

Ces randonnées en boucle sont généralement classées comme « modérées » par l’application AllTrails, mais gardez à l’esprit que certaines portions de ces sentiers peuvent facilement tomber dans la catégorie « difficile ». De bonnes chaussures de randonnée sont indispensables et des bâtons peuvent être utiles. Si vous n’avez pas de bâtons, MacDowell vous conseille de marcher les mains libres, c’est-à-dire sans tenir de bouteille d’eau ou de téléphone. Vous pourrez ainsi vous stabiliser facilement et en toute sécurité si nécessaire.

Boucle de Black Balsam Knob et Tennent Mountain via le sentier Art Loeb

La boucle de Black Balsam Knob et Tennent Mountain via Art Loeb Trail

est une randonnée de 4,3 miles à environ une heure d’Asheville, le long de la Blue Ridge Parkway. Prévoyez du temps pour vous arrêter à l’un des nombreux points de vue sur le chemin de votre randonnée.  ;

Il est recommandé de parcourir le sentier dans le sens inverse des aiguilles d’une montre en commençant par l’Ivestor Gap Trail, une route en gravier située à la fin de Black Balsam Knob Road, à la sortie de la promenade. La route de gravier serpente autour de la montagne jusqu’à l’Art Loeb Trail, où commence l’ascension de l’un des deux pics. Le sentier est difficile par endroits, mais il offre des vues incroyables tout au long du parcours ;

Le

Sam Knob trail

est également accessible depuis le même parking. Il s’agit d’un sentier de 2,5 miles avec une randonnée modérée à travers une prairie et une forêt, et une montée plus difficile au sommet sur de gros rochers et des marches. Mais les vues sont magnifiques.

Boucle du sentier John Rock à Cat Gap

John Rock Trail to Cat Gap Loop

est une boucle de 5,6 miles qui commence dans le parking de Pisgah Fish Hatchery juste à l’extérieur de Brevard. Ce sentier varié comprend des traversées de cours d’eau, une randonnée à travers une forêt sereine, une montée progressive en altitude et des vues sur Looking Glass Rock depuis le sommet. Nous vous recommandons de le parcourir dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Assurez-vous de suivre une carte pour ne pas manquer le point de vue de John Rock, qui se trouve juste après le sommet du sentier, lorsque vous commencez à descendre. C’est un endroit idéal pour se reposer et prendre une collation.

Randonnées pour un déjeuner pique-nique près d’Asheville

Craggy Gardens

, situé à environ 40 minutes d’Asheville sur la Blue Ridge Parkway, offre des lieux de pique-nique pittoresques avec des vues incroyables. Les bosquets de rhododendrons, les prairies herbeuses et les rochers déchiquetés donnent à cette zone de haute altitude un air de conte de fées, surtout lorsque les fleurs s’épanouissent en été.  ;

Dirigez-vous vers l’aire de pique-nique située à trois miles avant le centre d’accueil des visiteurs de Craggy Gardens pour y déjeuner. La région offre deux possibilités de randonnée.

Sentier des jardins de Craggy

Le

Craggy Gardens Trail

, une randonnée aller-retour de 2,2 miles le long d’une partie du Mountains to Sea Trail, commence à l’aire de pique-nique et comprend des vues à longue distance et la prairie de Craggy avec des fleurs sauvages.  ;

Sentier Craggy Pinnacle

Pour une randonnée beaucoup plus courte, reprenez votre voiture et parcourez un demi-mile après le centre d’accueil des visiteurs jusqu’au

Craggy Pinnacle Trail

. Ce sentier populaire d’un kilomètre permet aux visiteurs de traverser des tunnels de rhododendrons jusqu’au sommet de la montagne pour une vue à 360 degrés. Attention au brouillard. Cela peut se produire rapidement et bloquer les vues dignes d’être prises en photo.

Après Craggy Gardens, continuez sur la route pendant encore 25 minutes jusqu’au Mt. Mitchell State Park qui, avec ses 6 684 pieds, est le point le plus élevé à l’est du fleuve Mississippi. Il est facile de gravir la colline depuis le parking jusqu’à un pont d’observation.

Sentier de la montagne Bearwallow

Bearwallow Mountain Trail

, situé juste à l’est d’Asheville dans la petite communauté de Gerton, offre une boucle aller-retour de 2,1 miles, ou une randonnée aller-retour de 1,6 miles. Le sentier est accessible par Bearwallow Mountain Road depuis la Hwy. 74 en direction de Lake Lure. La route se transforme en gravier avant d’atteindre le point de départ du sentier, avec un parking le long de la route.  ;

Il y a environ 0,8 miles jusqu’au sommet et l’application AllTrails le classe dans la catégorie des randonnées modérées. Des marches en pierre sont installées le long du sentier qui grimpe à 587 pieds d’altitude jusqu’à la calotte herbeuse et la prairie de montagne pittoresque. Ne soyez pas surpris de voir quelques vaches au sommet, près de la tour d’incendie, pendant les mois les plus chauds. (Attention aux galettes de vache !)

Une fois que vous avez atteint le pré, allez à gauche pour avoir une vue imprenable sur les montagnes ou trouvez un endroit à droite. Il y a suffisamment d’espace pour s’allonger et déguster un en-cas.

La randonnée peut être prolongée en suivant le sentier qui traverse la prairie et en s’engageant sur le Wildcat Rock Trail à l’orée du bois. Pour redescendre en boucle, suivez le chemin de gravier en dessous de la prairie jusqu’au point de départ du sentier.  ;

Randonnées d’entraînement près d’Asheville

Techniquement, toute randonnée peut être considérée comme un entraînement, même les plus faciles. Mais pour ceux qui ont besoin d’un peu plus de défi, nous avons aussi prévu le coup.

Sentier du belvédère

Le

Lookout Trail

dans le petit village de Montreat, à l’extérieur de Black Mountain, n’est qu’un sentier de 1,5 km, en aller-retour, mais les 0,5 km de montée de centaines d’escaliers jusqu’au sommet vous laisseront rapidement à bout de souffle et vous feront remettre en question votre décision de le parcourir. Ne lâchez pas ! Les vues au sommet sont incroyables.

Si l’escalade excessive n’est pas votre truc, Montreat et Black Mountain, tout proche, sont des endroits relaxants où se promener pendant que votre partenaire de voyage fait de la randonnée.

Sentier de l’enfermement

Pour les coureurs de trail, le

Shut-In Trail

est un itinéraire point à point de 17 miles qui commence à côté de l’Arboretum de Caroline du Nord à Asheville et se termine au parking d’Upper Mt. Pisgah. Il partage son nom et son itinéraire avec la Shut-In Race, une course d’endurance qui accueille 225 participants chaque année. Le sentier suit le chemin tracé à l’origine par George Vanderbilt depuis le domaine de Biltmore jusqu’à son pavillon de chasse. On peut y accéder par le parking de l’Arboretum ou en suivant le Mountains to Sea Trail, dont le parking se trouve juste à côté de la Blue Ridge Parkway, juste avant l’entrée de l’arboretum. Les seules vues sont à travers les arbres en hiver, mais pour le coureur de trail, c’est un défi amusant.

Randonnées hors des sentiers battus près d’Asheville

Pour trouver un sentier qui n’est pas bondé de monde, il faut généralement emprunter une route de gravier. Voici deux sentiers qui conviennent à différents niveaux de compétence au sein d’une même famille.  ;

Discovery, Log Hollow, et Logging Road Waterfalls Trail

Le sentier des cascades de Discovery, Log Hollow et Logging Road

est un sentier de 2,6 miles qui comprend trois cascades. Le point de départ du sentier se trouve à environ quatre miles de la promenade, ce qui signifie qu’il faut tourner sur la route de gravier 475b de la Pisgah Highway près du Cradle of Forestry.  ;

Le sentier principal commence sur une ancienne route forestière, ce qui facilite la marche vers les chutes d’eau de Log Hollow et Logging Road. C’est ici que les randonneurs de niveau facile peuvent se détendre pendant que les randonneurs plus modérés se dirigent vers Discovery Falls.  ;

Ce sentier commence sur la droite, juste avant la première chute d’eau. Suivez le sentier en montant et en traversant les bois. Le sentier devient raide à l’approche des chutes, alors soyez prudent et utilisez vos bâtons. C’est la plus impressionnante des trois chutes d’eau de la randonnée.

Buckhorn Gap Trail to Twin Falls

Buckhorn Gap Trail to Twin Falls

est une boucle de 4 miles avec deux chutes d’eau. Le point de départ du sentier se trouve après les écuries de la forêt de Pisgah. Si la route est fermée, les randonneurs doivent se garer aux écuries et marcher un demi-mile jusqu’au départ du sentier.

Dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, le sentier serpente à travers les bois et traverse plusieurs ruisseaux pittoresques. La première chute d’eau est visible depuis le sentier ou peut être atteinte en sortant du sentier. Continuez à marcher jusqu’à ce que vous atteigniez les magnifiques Twin Falls avant de redescendre en boucle. C’est une excellente randonnée pour éviter les foules.