Quelle est la différence entre le crabe des neiges et le crabe royal ?

Si nous adorons les crabes transformés en

gâteaux de crabe croustillants

ou tournoyants dans une

trempette au fromage épicé

, il y a un plaisir indéniable à craquer pour des pattes de crabe des neiges ou de crabe royal fumantes. Deux des crustacés les plus courants (et les plus populaires) aux États-Unis, le crabe des neiges et le crabe royal se marient parfaitement au beurre clarifié et aux quartiers de citron.

Toutefois, si les deux espèces de crabes sont connues pour la saveur de leur chair (nous ne mangeons généralement pas la chair du corps), il existe quelques différences essentielles entre ces crustacés recherchés. Nous vous expliquons ici les différences de taille, d’habitat, de saison, de goût et de prix entre le crabe des neiges d’Alaska et le crabe royal rouge d’Alaska, et nous partageons nos recettes éprouvées pour satisfaire toutes vos envies de crabe.

Crabe des neiges et crabe royal : Taille et carapace

La taille est la différence la plus évidente entre les deux types de crabes, le crabe royal étant le plus gros spécimen. Les plus gros d’entre eux peuvent atteindre 20 livres et mesurer 5 pieds de diamètre. La plupart des crabes royaux achetés en magasin pèsent en moyenne 6 livres. Le crabe des neiges, quant à lui, pèse en moyenne entre 2 et 4 livres.

En outre, les pattes du crabe royal sont en fait plus courtes que celles du crabe des neiges et plus épaisses, avec une carapace bordeaux foncé hérissée de pointes et dure à casser. Ils ont six pattes et deux pinces. Le crabe des neiges a des pattes extraordinairement longues – il a huit pattes et deux pinces – et une carapace plus fine de couleur rouge brunâtre.

Crabe des neiges et crabe royal : Habitat et saison de récolte

Les crabes des neiges vivent dans les océans Atlantique Nord et Pacifique Nord, préférant les eaux froides et profondes de ces mers septentrionales. Leur

saison de récolte

commence à la fin de l’automne et se prolonge jusqu’au début de l’été.

Le crabe royal de l’Alaska, quant à lui, a un habitat et une saison de pêche limités. Ce grand crustacé vit dans la mer de Béring, entre l’Alaska et la Russie. Les pêcheurs de crabes royaux ne les récoltent que pendant quelques semaines en hiver.

Crabe des neiges et crabe royal : Goût et texture

Le crabe des neiges doit son nom à sa chair, qui passe du rouge au blanc neigeux à la cuisson et qui a une saveur douce et subtilement saumâtre. La texture est ferme et tend à être plus fibreuse (facilement déchiquetable) que celle du crabe royal.

La réputation de la saveur du crabe royal de l’Alaska n’est plus à faire. La chair de la patte est connue pour son goût riche et sucré et sa texture délicatement tendre qui rappelle

la chair de homard

.

Crabe des neiges et crabe royal : Prix et disponibilité

Le crabe royal a une saison de pêche courte, une disponibilité limitée et une saveur proche de celle du homard – oui, c’est le plus cher des deux. Les pattes de crabe des neiges sont généralement moins chères que les pattes de crabe royal. Selon la NOAA Fisheries, le crabe des neiges et le crabe royal de l’Alaska sont des produits de la mer gérés de manière durable et récoltés de manière responsable.

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Quel que soit le type de pattes de crabe que vous achetez, sachez que les deux variétés sont généralement vendues précuites et congelées. (Elles sont cuites sur le bateau ou immédiatement après avoir touché terre, puis congelées à l’explosif pour préserver leur fraîcheur). Cela signifie que lorsque vous les faites cuire, vous ne faites que

les réchauffer

– veillez donc à ne pas trop faire cuire la chair de crabe. La cuisson à la vapeur, au gril ou au four sont des méthodes de réchauffage fiables pour les pattes de crabe des neiges et les pattes de crabe royal.

Crabe des neiges et crabe royal : Nutrition

Les deux types de crabe sont riches en protéines et pauvres en graisses et constituent une bonne source de graisses oméga 3, bonnes pour le cœur, ainsi que de zinc minéral et de vitamine B12. Le crabe royal, cependant, contient plus de deux fois plus de sodium que le crabe des neiges.

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Comment préparer le crabe des neiges et le crabe royal

Quel que soit le type de crabe que vous achetez, la chair la plus douce et la plus savoureuse provient des pattes et des pinces. Décongelez les pattes de crabe congelées en les plaçant au réfrigérateur pendant huit à douze heures au cours de la nuit avant de les cuisiner. Choisissez ensuite l’une des options suivantes pour préparer votre crabe :

1. 
   Vapeur:
   
   Faites-les cuire à la vapeur dans un panier ou une passoire au-dessus de l’eau bouillante pendant six à dix minutes, jusqu’à ce que la chair dégage une odeur parfumée et soit bien chaude. Ne faites pas cuire plus de 10 minutes, car votre crabe pourrait être trop cuit. Servez avec du beurre fondu et des quartiers de citron.
2. 
   Cuisson:
   
   Remplissez une grande marmite à moitié d’eau, ajoutez une pincée de sel et tous les assaisonnements que vous souhaitez (essayez des ajouts comme
   
   Old Bay
   
   et une
   
   bouteille ou deux de bière
   
   ). Lorsque l’eau commence à bouillir, ajoutez les pattes de crabe et laissez mijoter, en baissant le feu si nécessaire. Le crabe devrait être bien réchauffé au bout d’environ six minutes.
3. 
   Soupes et ragoûts
   
   : Retirez la viande et ajoutez-la à une soupe ou à un ragoût pendant les cinq dernières minutes de cuisson.
   
   
4. 
   Griller :
   
   Vous pouvez mettre les pattes de crabe sur le gril, mais badigeonnez-les d’abord d’huile pour éviter qu’elles ne collent. Faites-les cuire à une température plus basse de 300° pendant environ cinq minutes de chaque côté. Servir avec du beurre fondu et du citron ou une sauce de trempage aux fruits de mer.
   
   

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, allant des crabes à carapace molle aux gâteaux de crabe en passant par les trempettes de fête, ainsi que tous les accompagnements à servir avec votre crustacé préféré. Le crabe des neiges et la chair de crabe royal sont relativement interchangeables dans les recettes. Toutefois, la chair de crabe royal a tendance à être plus douce et à avoir un goût plus proche de celui du homard, tandis que la chair de crabe des neiges a un goût plus saumâtre. Choisissez votre préféré et savourez-le !

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