La capitale équestre de la Caroline du Sud regorge d’aventures en plein air.

L’État de Caroline du Sud compte de nombreuses

villes et villages historiques

, mais Aiken se distingue des autres par son attachement à tout ce qui touche aux chevaux. Avec l’arrivée du chemin de fer à la fin du XIXe siècle, les habitants du Nord en quête de chaleur se sont dirigés vers Aiken, apportant avec eux un amour des sports équestres qui perdure encore aujourd’hui dans la ville.

Cela dit, si monter à cheval (ou regarder des professionnels monter) n’est pas votre truc, il y a tout de même de nombreuses raisons de venir passer un long week-end à Aiken. Bien qu’il s’agisse d’une

petite ville

, Aiken dispose d’une solide scène gastronomique avec des options décontractées et haut de gamme, d’un charmant centre-ville plein de boutiques locales et, surtout, de nombreuses façons de passer du temps en plein air. Utilisez ces suggestions pour planifier votre prochain voyage.  ;

Où manger

Commencez votre journée (ou finissez-la) dans un café mignon

Salty Tomatoes peut sembler être un endroit pour les salades, mais il s’agit en fait d’un café ouvert toute la journée avec un menu qui convient à toutes les humeurs. Des toasts à l’avocat et des grit bowls pour le petit-déjeuner, des clubs sandwichs et des burgers pour le déjeuner, six types de macaronis au fromage pour le dîner, ainsi que des desserts, des planches de snacks et des boissons, cet endroit fait tout cela dans un espace où vous aurez envie de passer du temps.

saltytomatoesofaiken.com

; 148 Laurens St. SW, Aiken, SC 29801

Faites le plein de fruits de mer frais

Ouvert depuis 2019, l’Aiken Fish House & ; Oyster Bar est un restaurant familial qui met l’accent sur les fruits de mer, avec des plats comme les po’boys, les paniers de crevettes et de pétoncles, et les sandwichs au poisson. Les burgers, les cornichons frits et les salades satisferont les réfractaires aux fruits de mer.

aikenfishhouse.com

; 1376 Whiskey Road Aiken, SC 29803

Profitez d’une version moderne d’un plat réconfortant

Un favori local pour le brunch, le déjeuner et le dîner, le Neon Fig (photo ci-dessus) donne une tournure créative à des plats familiers, comme les crevettes et le gruau, avec un beurre aux agrumes et à la tomate et une sauce piquante faite maison. Le Neon Burger, un sandwich imposant, est composé d’une galette de bœuf haché, de tranches de poitrine de bœuf, de cheddar, de beurre Carolina BBQ et de sauce Neon.  ;

neon-fig.com

; 110 Park Ave SW, Aiken, SC 29801

Faites-vous plaisir dans un lieu de restauration de longue date

Ouvert depuis 30 ans, Malia’s est un lieu incontournable pour les rendez-vous galants ou les occasions spéciales. Le restaurant à la nappe blanche, ouvert pour le déjeuner et le dîner, est spécialisé dans les plats de style bistro, comme le canard croustillant et le saumon rôti et le gruau, et s’enorgueillit d’utiliser des ingrédients d’origine locale.

maliasrestaurant.com

; 120 Laurens Street, Aiken, SC 29801

.

Prenez une pinte dans une brasserie locale

La seule brasserie de la ville a été ajoutée récemment à Aiken, mais elle est déjà devenue un lieu de rencontre très fréquenté pour la nourriture, la bière et la musique live dans un grand espace extérieur. Nommée en l’honneur d’une chienne bien-aimée décédée, Good Girl Brewing Company propose une carte d’IPA, de pale ales, de sours et de stouts, ainsi que des saveurs en rotation.

facebook.com/profile.php?id=100089926395253

; 880 Banks Mill Rd. SE, Aiken, SC

Ce qu’il faut faire

Promenez-vous sur le sentier de l’Arboretum

Pour une expérience de la nature en ville, promenez-vous le long du sentier de l’Arboretum d’Aiken, long de 4 miles

. Situé principalement dans une zone résidentielle pittoresque, le circuit autoguidé comprend environ 100 types d’arbres, y compris des espèces indigènes et rares.  ;

Entourez-vous de nature

Pour une expérience encore plus paisible de la nature en ville, rendez-vous à Hitchcock Woods, la forêt urbaine de 2 100 acres d’Aiken. Cette zone boisée est magnifique en toute saison et compte 65 miles de sentiers pour la marche, la course à pied et même l’équitation.

hitchcockwoods.org

; 444 South Boundary Avenue Southwest, Aiken, SC 29801, USA

.

Faites vos courses localement sur un marché agricole historique

Ouvert les mardis, jeudis et samedis, ce marché impressionnant attire les visiteurs et les acheteurs de la région tout au long de l’année. Vous y trouverez un large éventail de vendeurs qui proposent tout, des fruits et légumes aux produits de boulangerie en passant par l’artisanat. Ouvert depuis les années 1920, le marché a la particularité d’être le plus ancien marché de comté situé au même endroit dans tout l’État.  ;

facebook.com/profile.php?id=100089926395253

; 115 Williamsburg St. Aiken, SC 29801

.

Visitez la ville en tramway

Découvrez l’histoire de la guerre civile et de l’équitation de la ville, ainsi que d’autres histoires intéressantes, grâce au Historic Aiken Trolly Tour (visite guidée de la ville historique d’Aiken). Les trajets comprennent des vues de la célèbre canopée de chênes vivants de la ville et une promenade guidée à travers les Hopelands Gardens et le Thoroughbred Racing Hall of Fame & ; Museum.  ;

visitaikensc.com/do/aiken_tours

; 406 Park Avenue SE, Aiken, SC 29801

Découvrez l’histoire afro-américaine

Faisant partie du

South Carolina National Heritage Corridor

, le Center for African American History, Art & ; Culture a pour but d’éduquer la communauté d’Aiken et les visiteurs sur la façon dont les Afro-Américains ont contribué à l’histoire de la ville, et de célébrer la diversité aujourd’hui. Outre les expositions permanentes, le centre organise des événements tout au long de l’année. Le bâtiment lui-même vaut également la peine d’être visité. Anciennement The Immanuel Institute, il a été construit en 1889 par le révérend W. R. Coles pour servir d’école.

caahac.org

; 120 York St. NE, Aiken, SC 29801

Regardez un film dans un drive-in à l’ancienne

Le Big Mo, un cinéma drive-in, est l’un des joyaux de la région. Construit à l’origine en 1951, il a été rénové et reconstruit au fil des ans et propose aujourd’hui trois films doubles chaque week-end au printemps, en été et en automne.  ;

thebigmo.com

; 5822 Columbia Highway North, Monetta, SC 29105

Explorez l’histoire équestre d’Aiken

Située dans le Thoroughbred Country de Caroline du Sud, la culture équestre d’Aiken est évidente dans toute la ville, et il y a de nombreuses façons d’en faire l’expérience. Le polo est très répandu ici (il est apparu en 1882), et vous pouvez assister à un match la plupart des dimanches à

Whitney Field

. Le

Aiken Thoroughbred Racing Hall of Fame and Museum

rend hommage aux meilleurs chevaux et à leurs cavaliers en exposant des trophées, des photographies et d’autres documents éphémères. Selon l’heure de votre visite, vous pourrez peut-être même assister à une compétition entre professionnels au

Aiken Horse Park

.

Faire de l’équitation

Une visite ici n’est pas complète sans une promenade à cheval, et il y a beaucoup d’options parmi lesquelles choisir.

The Trail Riding Company

et

Rebel Ranch Horse Tours

guident les cavaliers à travers Hitchcock Woods et d’autres sites pittoresques de la ville.

Passez un après-midi à faire du shopping sur Laurens Street

Le centre-ville d’Aiken offre de nombreuses possibilités de shopping, en particulier des boutiques et des magasins indépendants. Dirigez-vous vers Laurens Street (entre Park Avenue SW et Richland Avenue W) pour une collection dense de magasins, notamment l’Aiken Antique Mall, Equine Divine, Little Red Fox Shop et Monkey’s Fine Gifts.

Où séjourner

Faites-vous dorloter dans un hôtel de luxe

Le Willcox est l’hôtel le plus haut de gamme d’Aiken, et une chambre donne accès à un salon, un spa, une salle de sport et une piscine. Le restaurant éponyme de l’hôtel, qui a remporté des prix locaux et nationaux, sert des plats raffinés tels que le service de caviar, les steaks de côtelettes et les côtelettes de porc Berkshire.

thewillcox.com

; 100 Colleton Ave SW, Aiken, SC 29801

Détendez-vous dans une auberge historique

L’hôtel Carriage House Inn, qui compte 37 chambres, date de 1872, mais a été rénové au fil des ans pour devenir un hôtel confortable et élégant. Il est situé en plein centre-ville, de sorte que les boutiques et les restaurants sont facilement accessibles à pied. De plus, les clients bénéficient d’un petit déjeuner continental gratuit et de biscuits aux pépites de chocolat.

aikencarriagehouse.com

; 139 Laurens St NW, Aiken, SC 29801