8 restaurants qui prouvent que le barbecue de l’Arkansas est là pour durer

Avec

Memphis

à l’est et

Texas

à l’ouest, l’Arkansas est souvent oublié dans les discussions sur le

barbecue sudiste

– et c’est injuste, car l’État a beaucoup de trésors fumants à partager.

D’un point de vue stylistique, la version de l’Arkansas a beaucoup en commun avec ses voisins de l’autre côté du Mississippi. Les côtes et les pointes de côtes sont finies avec une sauce brune épaisse et sucrée (comme celles que vous trouverez dans de nombreux

memphis joints

), et les haricots et la salade sont les accompagnements obligatoires. Comme dans le Mississippi, les tamales du Delta se retrouvent dans des endroits classiques de l’Arkansas tels que McClard’s Bar-B-Q à Hot Springs et Dixie Pig à Blytheville.

Mais l’État partage également une frontière avec le Texas, et les habitants de l’Arkansas ont tendance à être aussi favorables au bœuf qu’au porc. Les sandwichs au bœuf haché ou en tranches font partie des options standard du menu, tout comme les saucisses fumées dans toute une gamme de styles, de la kielbasa douce aux hot links épicés.

Malgré ses nombreuses influences, l’Arkansas présente des caractéristiques uniques, comme l’ajout de la fameuse salade de la région aux sandwichs. Dans une grande partie de l’État, la tradition est aussi minimaliste que possible : du chou cru coupé en tranches avec un soupçon de vinaigre, voire pas de vinaigre du tout.

Certains des établissements les plus connus de la région ont été fondés bien avant la Seconde Guerre mondiale, et en parcourant les autoroutes à deux voies qui traversent les champs de riz et de soja du Delta, on peut avoir l’impression que la culture du barbecue est pratiquement préservée dans l’ambre. Mais à

Little Rock

et dans le nord-ouest de l’État, de nouveaux acteurs apportent des styles artisanaux contemporains sur la scène.

McClard’s Bar-B-Q

Hot Springs

En 1928, Alice et Alex McClard ont transformé leur petite cour touristique sur Albert Pike en restaurant barbecue. Leur spécialité d’origine – la chèvre fumée – a disparu depuis longtemps, mais les côtes savoureuses recouvertes d’un glaçage acidulé et sucré, ainsi que le bœuf et le porc tranchés ou hachés, restent encore aujourd’hui des mets très appréciés. Que vous soyez assis sur un tabouret en cuir rouge au comptoir bas ou dans une cabine de la salle à manger aux murs blancs, aucun repas n’est complet sans au moins un tamale fait à la main. Les cylindres souples de farine de maïs infusés de chili et d’épices sont le meilleur accompagnement pour un plateau de viandes fumées à feu doux ;

Dixie Pig

Blytheville

Cette institution locale existe depuis une centaine d’années et son Pig Sandwich est une légende de l’Arkansas. Niché dans un pain chaud et grillé, le porc haché a une subtile saveur fumée, et il est légèrement croquant grâce à une simple salade de chou – juste de longs morceaux de chou avec un léger goût piquant. Ajoutez un peu de sauce vinaigrée salée et chargée d’épices provenant de la bouteille sur la table, et vous obtiendrez un sandwich au porc aussi bon que n’importe quel sandwich à l’ouest du Mississippi ou à l’est, d’ailleurs.

Craig’s Bar-B-Q

De Valls Bluf

Le Craig’s de De Valls Bluff n’a rien d’extravagant. À l’intérieur d’un bâtiment blanc bas, la petite salle à manger est recouverte d’un papier peint délavé représentant des scènes de plein air. Le menu propose des plats de côtes, de poulet et de saucisses, ainsi que des hamburgers et des sandwichs au barbecue. Ces derniers sont à privilégier. Que vous choisissiez du bœuf ou du porc, le petit pain sera rempli de viande hachée, de salade blanche crémeuse et de beaucoup de sauce brune, créant ainsi un déjeuner tout à fait délicieux, bien que bâclé. Une part de tarte à la noix de coco pour le dessert est également un must absolu.

Count Porkula

Little Rock

Walt Todd et Kelly Lovell ont transformé leur hobby de jardin en un food truck itinérant. En 2018, ils ont ouvert leur premier local en dur. Aujourd’hui, cinq ans plus tard, ils disposent de deux emplacements à service complet dans la région de

Little Rock

. Nommé d’après leur fumoir original (qu’ils ont restauré avec amour), Count Porkula couvre toutes les bases avec de la poitrine de bœuf de première qualité, des travers de porc, des saucisses et du poulet. Ces options sont rejointes par d’alléchantes nouveautés comme les Almost Famous Nachos (garnis de porc ou de poulet) et les Smoked Wings (enrobés de la sauce de votre choix), pour une belle fusion entre l’ancien et le nouveau.

Jones’ Bar-B-Q Diner

Marianna

Il y a deux ans, un incendie a détruit le pit house du Jones’ Bar-B-Q Diner, et les fidèles fans se sont mobilisés pour financer son remplacement. Aujourd’hui, une nouvelle structure rutilante aux murs métalliques rouges enveloppe l’ancienne cheminée en briques à l’arrière du restaurant, mais le reste du bâtiment en parpaings blancs n’a pas été modifié. Vous passez votre commande à la même fenêtre, et le menu propose toujours un barbecue de porc haché à la livre et des sandwichs qui sont des parangons de simplicité. Chaque trésor enveloppé d’une feuille d’aluminium contient de tendres filaments de porc vinaigré et une salade à peine assaisonnée entre deux tranches de pain blanc spongieux. Qui pourrait avoir besoin de plus ?

Kibb’s Bar-B-Que

Stuttgart

Walter Kibble a fondé le premier Kibb’s Bar-B-Que à Stuttgart il y a quarante ans. Aujourd’hui, il est toujours à la tête de l’établissement phare, tandis que ses proches gèrent les antennes de Pine Bluff et de North Little Rock. Ce sont de véritables joyaux cachés. Vous commandez à une petite fenêtre, puis vous retournez à votre voiture pendant que votre repas est préparé. Les splendides sandwichs au bœuf et au porc valent bien chaque minute d’attente. À l’intérieur d’un petit pain grillé se trouve une viande superbement fumée, tranchée finement puis hachée et généreusement assaisonnée d’une sauce au choix : douce, moyenne ou piquante. Mais attention : Même la version moyenne vous mettra l’eau à la bouche ; la fumée et les épices resteront agréablement présentes longtemps après que vous ayez avalé votre dernière bouchée.

Sims Bar-B-Que  ;

Little Rock

Ouvert par Amelia et Allen Sims en 1937, le plus ancien restaurant de barbecue de Little Rock propose du bœuf, du porc, des côtes et des saucisses cuits chaque jour dans un bâtiment en parpaings attenant au restaurant. Le bœuf finement haché nage dans la sauce brune, et il est excellent lorsqu’il est plié dans un morceau de pain blanc. Ajoutez quelques tranches de saucisse et une salade de pommes de terre, ainsi que des haricots barbecue subtilement sucrés, et vous obtiendrez une assiette classique de l’Arkansas.

Wright’s Barbecue

Johnson

Avec deux établissements et un autre en cours de construction, Jordan Wright est en train de bâtir un empire du barbecue artisanal dans le nord-ouest de l’Arkansas. Il le fait également à la manière du Texas. Cela signifie des plateaux tapissés de tranches épaisses de poitrine de bœuf, de côtes généreuses, de dinde et de saucisses de qualité supérieure. Ne faites pas l’impasse sur les burnt ends au bacon. Ces tendres morceaux de poitrine de porc avec leur glaçage doux et poivré sont un régal de la nouvelle école qui vaut la peine de rompre avec la tradition. Des accompagnements mémorables tels que des macaronis au fromage et des choux de Bruxelles garnis de viande complètent le repas.