Dock, Wharf, ou Pier ? Nous savons d’où vous venez en fonction du nom que vous lui donnez

Quai, quai ou jetée ? Bien qu’il n’y ait pas de réponse définitive à la question de savoir comment appeler une structure qui s’avance sur l’eau, vous obtiendrez certainement des réponses différentes selon la personne à qui vous posez la question. Par définition, les trois mots sont définis de la même manière : il s’agit d’une structure située au large de la côte, généralement utilisée pour attacher les bateaux. Si certains habitants du Sud utilisent ces termes de manière interchangeable, la géographie détermine souvent la manière dont les gens s’y réfèrent. Il est rare qu’un habitant de Mobile, en Alabama, appelle quelque chose un « dock », et le mot « wharf » est pratiquement absent du vocabulaire d’un Virginien. Mais il y a une chose sur laquelle nous sommes tous d’accord : La façon dont nous désignons la structure dépend souvent de son emplacement et de son utilisation principale. Nos rédacteurs, originaires de tout le Sud, ont des opinions bien arrêtées sur la question.

De nombreuses personnes utilisent le mot « quai » pour décrire un endroit où amarrer un bateau, tandis que le mot « jetée » désigne une structure de transition entre l’eau et la terre. Les quais se situent quelque part entre les deux et servent à diverses utilisations. Alors que les jetées et les quais sont presque toujours construits à l’aide de piliers surélevés pour permettre à l’eau de circuler librement en dessous, les quais flottent souvent car ils sont généralement construits sur des plans d’eau dont la profondeur peut varier considérablement.

Utilisées de manière interchangeable avec les quais, les jetées sont souvent plus longues et communes. Pour moi, une jetée a une connotation d’espace public, où tout le monde peut pêcher, se balancer ou prendre l’air », explique Betsy Cribb, rédactrice en chef de la rubrique « Home and Features », originaire de Charleston, en Caroline du Sud. Pour la rédactrice en chef des projets spéciaux, Katie Rousso, originaire de Memphis, tout dépend de ce que l’on regarde. « S’il s’agit d’un lac, nous l’appelons un quai. À la plage, nous appelons les lieux publics de pêche, de shopping et de détente une jetée », dit-elle. Mary Alice Russell, membre de la rédaction ayant grandi en Virginie, affirme que pour elle, il s’agit toujours d’une jetée.  ;

Le consensus parmi nos rédacteurs était que si c’est sur un lac (ou sur la voie navigable Intracoastal), c’est un quai. Pour Brennan Long, qui a grandi au bord d’un lac en Caroline du Nord, c’est tout à fait vrai. Kimberly Holland, originaire de l’Alabama et rédactrice en chef de la rubrique « alimentation », est du même avis, avec la justification supplémentaire qu’il s’agit de l’utilisation principale de la structure : « Ils sont tous différents dans mon esprit, mais si je dois trouver le mot pour l’expliquer, c’est un quai. Vous amarrez votre bateau, donc… c’est un quai. »  ;

Si vous demandez à n’importe quel Alabamien originaire de la baie de Mobile, il sera probablement d’accord avec la rédactrice en chef adjointe Mary Shannon Wells. « Tous les habitants de Mobile et de Fairhope l’appellent un quai. Je pense que ce choix s’explique en partie par le fait que ces quais ne sont pas seulement des structures boisées où l’on attache un bateau. Ce sont de véritables espaces de vie en plein air, conçus pour recevoir. Il n’y a pas de meilleure fête qu’une fête sur le quai ! »  ;

En fin de compte, que vous alliez sur le quai ou la jetée pour admirer le coucher du soleil ou sauter sur un bateau, nous saurons de quoi vous parlez, mais d’après votre jargon, nous saurons aussi d’où vous venez.