Un couple transforme une ferme familiale pour apporter des tulipes pittoresques en Alabama

« Quand j’étais petit, mon père m’emmenait visiter Colonial Williamsburg pour voir les jardins remplis de tulipes. Elles m’ont tout de suite attiré », raconte Seth Hubert, propriétaire de

Hubert Family Farms

à New Market, en Alabama, avec sa femme Kaylee. L’intérêt précoce de Seth pour l’agriculture n’est pas surprenant compte tenu de ses racines. Enfant, il regardait son père semer du coton et d’autres cultures en ligne sur les terres que son arrière-arrière-grand-père avait cultivées dans les années 1800. Seth disait avec assurance à tous ceux qui le lui demandaient qu’il voulait lui aussi devenir agriculteur quand il serait grand. « Je n’ai jamais pensé que je ferais autre chose », se souvient-il. « Mais il arrive que des choses se produisent et que la vie vous réserve des surprises.

Lorsque le père de Seth est décédé, la ferme familiale est passée de 2 000 à 300 acres. À son retour au pays après l’université, Seth s’est rendu compte que le coton et d’autres cultures en rangs ne suffiraient pas s’il voulait un jour laisser la terre à ses enfants. « Tout s’est mis en place lorsque j’étais assis sur les marches de la maison et que je regardais ma fille Addie, âgée d’un an à l’époque, cueillir des fleurs », raconte-t-il.

Tulipes

, comme celles dont il était tombé amoureux à

Williamsburg

, étaient la solution.

Seth avait vu d’autres fermes d’autocueillette prospères dans la région et était fasciné par l’idée de recréer les champs de fleurs emblématiques des Pays-Bas en Alabama. Avec l’aide d’amis de

Wooden Shoe Tulip Farm dans l’Oregon

, les Hubert ont planté 60 variétés de bulbes sur 4 acres pour leur première récolte en 2021. Kaylee s’est chargée d’organiser les rangées et de planifier la position de chaque espèce pour créer un champ à l’aspect vivant qui fleurira tout au long du mois de mars. « Chaque fleur est placée à sa place à dessein », dit-elle.

En réalité, la culture des tulipes dans le Sud n’est pas sans poser de problèmes. Lors d’une visite à la

ferme des Hubert

, un producteur de bulbes néerlandais et mentor a dit à Seth qu’il s’agissait du climat le plus rude où il avait vu des tulipes cultivées en masse. En raison des conditions tempérées de la région et des printemps chauds et précoces, les fleurs peuvent s’épanouir prématurément, ce qui se traduit par des tiges plus courtes. L’humidité rend également difficile la conservation des bulbes, qui sont donc traités comme des plantes annuelles, de nouveaux bulbes prêts à l’emploi arrivant des Pays-Bas chaque année en novembre. Ils commencent à les planter après Thanksgiving et les pousses commencent à apparaître à la fin du mois de janvier. La sélection ‘Rosy Delight’ est la première à fleurir au début du mois de mars. Les autres fleurs apparaissent tout au long du mois, de manière naturellement échelonnée, grâce à un mélange de variétés ayant des périodes de floraison différentes.

La ferme ouvre ses portes au public pour la saison des récoltes, qui dure environ trois semaines en mars. La période des tulipes est peut-être éphémère, mais les Hubert construisent un héritage qui durera. « Jamais je n’aurais imaginé cultiver des tulipes », déclare Seth. « Mais il s’agit de faire en sorte que la prochaine génération ait la possibilité de vivre à la ferme, de fournir quelque chose que je puisse léguer à mes enfants.

Plantez les vôtres

Oui, vous pouvez avoir ces beautés dans votre propre jardin. Lorsque vous recevez les bulbes, séchez-les et conservez-les dans un endroit bien aéré. Cela minimisera l’humidité et aidera à prévenir le développement de champignons. Pour préparer la plantation, vous devrez imiter leur cycle de refroidissement naturel en conservant les bulbes dans un réfrigérateur à une température comprise entre 35 et 45 degrés pendant environ 10 semaines. Pour le Sud, les Hubert recommandent de commencer le processus au début du mois d’octobre afin d’être prêt pour l’étape suivante. Fin novembre, placez les bulbes à une profondeur de 4 à 6 pouces, les extrémités pointues vers le haut (pour allonger les tiges) et à une distance d’environ 2 à 4 pouces dans un sol meuble et fertile. N’arrosez pas les bulbes jusqu’à ce qu’ils commencent à verdir. Attendez-vous à voir des fleurs dans votre jardin dès le mois de mars.

Arrangez avec facilité

Les tulipes sont surtout connues pour leur côté subtil et dramatique. Il est difficile de se tromper avec un bouquet décontracté composé d’un mélange de teintes vives, mais il faut se méfier des fleurs déjà ouvertes. « Il faut les choisir lorsqu’elles sont encore bien fermées et qu’elles commencent à peine à se colorer pour maximiser leur durée de vie en vase », explique Kaylee.

Les ampoules les plus brillantes

Retrouvez ces variétés chez Hubert Family Farms