Passez un long week-end au bord de la rivière à St. Francisville, en Louisiane

Des chênes drapés de mousse espagnole bordent l’U.S. 61 en direction de St. Francisville depuis

Baton Rouge

. Des branches tombées, des bardeaux de toit et des débris de lagniappe recouvrent également le bord de la route, rappelant humblement l’ouragan Ida qui a touché terre en août 2021.

Francisville, un hameau niché le long du Mississippi entre Baton Rouge et

Natchez, Mississippi

, a persévéré pendant des siècles. La France, l’Angleterre et l’Espagne ont chacune revendiqué cette région pendant un certain temps. L’esclavage, les guerres et les ouragans ont laissé des traces durables. Aujourd’hui, plus de 200 ans plus tard, la ville est toujours debout, réexaminant son passé tout en réimaginant l’avenir. Voici les principales choses à faire lors de votre visite à St. Francisville.

Découvrez son charme

J’ai grandi à quelques paroisses de là (la Louisiane appelle ses comtés des « paroisses », vestige de l’époque où l’État était sous domination française et espagnole), et j’ai toujours eu l’impression de faire un voyage dans le temps lorsque je m’y rendais. La traversée du Mississippi sur le ferry de New Roads, aujourd’hui disparu, semblait magique, empreinte de la même allure aventureuse immortalisée par Mark Twain. Le bateau a disparu, remplacé en 2012 par le pont John James Audubon. Son design élégant et câblé offre une vue imprenable sur les méandres de l’eau, parsemée de remorqueurs, de barges et de bateaux de croisière fluviale (un nouveau développement de la dernière décennie qui a attiré de nombreux touristes, souvent internationaux, à Saint-François et dans la paroisse environnante de West Feliciana).

Fondé au début des années 1800, ce port autrefois rentable possède encore de nombreuses maisons et structures datant de cette époque. Avec une population de moins de 2 000 habitants et une énergie propre à chacun, elle attire depuis des années les amateurs de week-ends et les passionnés d’histoire.

Parcourez les boutiques et les musées

Promenez-vous dans les rues du quartier historique et visitez la

West Feliciana Historical Society and Museum

. L’ancienne forge et quincaillerie présente des expositions sur l’histoire de la région. Les ruelles idylliques de la ville ressemblent à un décor de film, avec des charmes de carte postale à chaque coin de rue. Des plaques d’information sont apposées à l’extérieur des vieilles maisons transformées en chambres d’hôtes.

Outre les galeries et les boutiques, il y a de nombreux endroits où faire du shopping à St. Francisville. Des boutiques telles que

Sage Hill Gifts

sont la proie des amateurs de design. Arrêtez-vous au

District Mercantile

pour des bijoux, des vêtements, des cadeaux et des produits locaux uniques. Visitez la

Vintage Hive

pour des accessoires de cuisine, de la décoration intérieure, des trouvailles vintage, des bougies et du savon.

Explorez la région

Francisville, la paroisse de West Feliciana chante vraiment. Les voyageurs affluent vers les attractions naturelles de la région, ce qui témoigne de l’essor de l’industrie de l’écotourisme. Bien que la Louisiane n’ait jamais eu la réputation d’être une destination de randonnée, la Tunica Hills Wildlife Management Area fait figure d’exception. Son terrain pittoresque présente une flore et une faune parmi les plus diversifiées de l’État, ainsi que des possibilités d’observation des oiseaux de haut vol.

Cat Island National Wildlife Refuge

abrite le plus grand cyprès chauve à l’est des montagnes de la Sierra Nevada ; il mesure 96 pieds de haut et 17 pieds de diamètre.

En bas de l’U.S. 61 se trouve

Afton Villa Gardens

. Il est pratiquement impossible de ne pas être ému par la majestueuse canopée de chênes et les rangées successives d’azalées en fleurs menant à plus de 20 acres de jardins rivalisant avec les grands domaines d’Europe.

Immmergé dans cette beauté

, on ne peut s’empêcher de se demander : « Où suis-je déjà ? »

Plusieurs grandes plantations proposent des visites. Au cours des dernières décennies, la région s’est fortement appuyée sur le faste et l’apparat de ces demeures historiques. Mais au fil des ans, on a assisté à un mouvement lent et régulier visant à élargir les récits sélectifs entourant ces propriétés et les hommes, femmes et enfants réduits en esclavage qui y ont travaillé et y sont morts.

Mangez des plats régionaux

Passez au

Birdman Coffee, Art and Music

pour des cafés spécialisés et le petit-déjeuner. Vous y trouverez également des roulés à la cannelle, des quiches, des sandwichs pour le petit-déjeuner et d’autres produits de boulangerie. Vous pourrez y discuter et écouter de la musique en direct tout au long de la semaine.

Mangez des bouchées d’alligator frit au populaire

Magnolia Cafe

, où les vacanciers dévorent des plats régionaux comme les po’boys aux crevettes frites et où les locaux ne jurent que par les savoureux cheeseburgers.

Optez pour des cocktails artisanaux ou un repas dans l’une des trois salles à manger du

The Saint Restaurant and Bar

situé dans le St. Francisville Inn, où les plats ont une influence cajun et une tradition européenne. Essayez la galette de crabe, les crevettes vaudou ou le vivaneau Cocodrie, qui comprend une vinaigrette aux écrevisses et une sauce au beurre de satsuma.

Restez un peu

Le boutique

St. Francisville Inn

se trouve à quelques pas des boutiques et des restaurants. Les chambres donnent sur la cour et la piscine et offrent des détails tels que le service en chambre, du linge de maison moelleux et des rideaux occultants. Les clients peuvent profiter de porches aérés avec des chaises à bascule, d’un restaurant et d’un bar, et de jardins paysagers.

À côté du Magnolia Café se trouvent les pittoresques cottages de 1938 de

3V Tourist Courts

. Ces cabines rénovées sont inscrites au Registre national des lieux historiques.

D’autres progrès se profilent à l’horizon, car cette ville fluviale continue d’apprendre et de se développer. Mais la magie ne réside pas dans ses rues photogéniques, sa beauté naturelle ou son attrait mystificateur pour le Sud. Francisville et qui s’efforcent d’en faire un endroit meilleur demain.